Το πρωί της Κυριακής, αξιωματικοί της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας συνέλαβαν τέσσερις άνδρες που ήταν ύποπτοι για διασύνδεση με εξτρεμιστική ισλαμιστική οργάνωση, ενώ τρεις από τους υπόπτους φέρονται ως ανήλικοι.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε τέσσερις διαφορετικές πόλεις του Βελγίου – Βρυξέλλες, Σαρλερουά, Νινόβ και Λιέγη – με τους αστυνομικούς να πραγματοποιούν έφοδο σε σπίτια και διαμερίσματα σε κάθε τοποθεσία, αν και δεν ανακαλύφθηκαν εκρηκτικά ή όπλα.
Σύμφωνα με το RTBF, οι ύποπτοι επικοινωνούσαν μέσω μιας εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων και πιστεύεται ότι σχεδίαζαν τρομοκρατική επίθεση. Οι αρχές επενέβησαν και συνέλαβαν τους άνδρες ως προληπτικό μέτρο για να αποφευχθεί μια πιθανή απόπειρα δολοφονίας. Σε έκθεσή του που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, το βελγικό Κέντρο Ανάλυσης Τρομοκρατικών Απειλών (OCAD) σημείωσε ότι ο αριθμός των απειλών που σχετίζονται με την τρομοκρατία και τον εξτρεμισμό αυξήθηκε κατά 41% πέρυσι.
Περισσότερο από το 40 τοις εκατό των αναφορών σχετίζονταν με τον ισλαμικό εξτρεμισμό, αλλά στις υπόλοιπες περιπτώσεις δεν μπορούσε να προσδιοριστεί η “ιδεολογική διάσταση”. Το OCAD αποδίδει την πλειονότητα των απειλών σε μοναχικούς δράστες, ενώ μόνο ένα μικρό ποσοστό αφορά οργανωμένες ομάδες.
Το OCAD ανέφερε ότι το 2023 υπήρξαν 332 αναφορές για τρομοκρατία ή εξτρεμισμό, σε σύγκριση με 236 απειλές το προηγούμενο έτος. Η αύξηση των τρομοκρατικών απειλών πήδηξε λόγω “σημαντικών συναισθηματικών γεγονότων”, όπως ο πόλεμος στη Γάζα και η τρομοκρατική επίθεση στις Βρυξέλλες τον Οκτώβριο, όπου δύο Σουηδοί οπαδοί ποδοσφαίρου πυροβολήθηκαν θανάσιμα.
Ενώ περισσότερες από τις μισές αναφορές ταξινομήθηκαν ως χαμηλή απειλή, η OCAD σημείωσε ότι το 7% ταξινομήθηκε ως πολύ σοβαρή, αυξάνοντας το συνολικό περιβάλλον απειλών στο Βέλγιο στο επίπεδο 3 (σοβαρό). Το υψηλότερο επίπεδο απειλής 4 εφαρμόστηκε για λίγο στην περιοχή των Βρυξελλών μετά την επίθεση του Οκτωβρίου.
