English
Νέο σκάνδαλο διαφθοράς πλήττει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: Πολλοί ευρωβουλευτές φέρεται να δωροδοκήθηκαν από Κινέζους
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο χτυπήθηκε από ένα ακόμη φερόμενο σκάνδαλο διαφθοράς με επίκεντρο την ξένη επιρροή.
Σε αυτή την περίπτωση περίπου 15 ευρωβουλευτές θεωρούνται ύποπτοι ότι έλαβαν δωροδοκίες για την προώθηση κινεζικών εμπορικών συμφερόντων.
Νωρίς στις 13 Μαρτίου, οι βελγικές αρχές ξεκίνησαν μια μεγάλη επιχείρηση κατά την οποία περίπου 100 αστυνομικοί έψαξαν 21 ακίνητα που συνδέονται με ευρωβουλευτές και το προσωπικό τους.
Οι έφοδοι αποτελούσαν μέρος μιας έρευνας σχετικά με ισχυρισμούς ότι τα άτομα αυτά υποστήριζαν παράνομα τα συμφέροντα του κινεζικού τεχνολογικού κολοσσού Huawei στους κύκλους της ευρωπαϊκής πολιτικής με αντάλλαγμα διάφορες χάρες.
Τα ειδησεογραφικά πρακτορεία Le Soir, Knack και Follow the Money ανέφεραν στις 13 Μαρτίου ότι η έρευνα ξεκίνησε πριν από δύο και πλέον χρόνια μετά από πληροφορία της βελγικής υπηρεσίας πληροφοριών. Είχε εξετάσει εξονυχιστικά τη Huawei, σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης τον Μάρτιο του 2023.
Η ομοσπονδιακή αστυνομία του Βελγίου πραγματοποίησε έρευνες στις εγκαταστάσεις των λομπίστες της Huawei στο πλαίσιο έρευνας για καταγγελίες περί διαφθοράς, νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, πλαστογραφίας και συμμετοχής σε εγκληματική οργάνωση.
Έγγραφα και αντικείμενα κατασχέθηκαν σε εφόδους σε όλο το Βέλγιο και στην Πορτογαλία, αλλά δεν πραγματοποιήθηκαν έρευνες στο ίδιο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και δεν έχουν υποβληθεί ακόμη αιτήματα για την άρση των σχετικών ασυλιών.
Αρκετοί μη κατονομαζόμενοι λομπίστες φέρονται να έχουν τεθεί υπό κράτηση, ενδεχομένως για να παρουσιαστούν αργότερα ενώπιον του ανακριτή.
Εκπρόσωπος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου δήλωσε στο Brussels Signal στις 13 Μαρτίου: «Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο λαμβάνει γνώση των πληροφοριών. Όταν του ζητείται, συνεργάζεται πάντοτε πλήρως με τις δικαστικές αρχές».
Η αστυνομία αναζήτησε στοιχεία σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι οι εκπρόσωποι της Huawei παραβίασαν το νόμο σε προσπάθειες να επηρεάσουν περίπου 15 ευρωβουλευτές, όπως αναφέρθηκε.
Η ομοσπονδιακή εισαγγελία του Βελγίου επιβεβαίωσε με δελτίο Τύπου που απέστειλε στο Brussels Signal: «Αρκετά άτομα συνελήφθησαν για ανάκριση σε σχέση με τη φερόμενη εμπλοκή τους σε ενεργό διαφθορά εντός του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, καθώς και για πλαστογραφία και χρήση πλαστών εγγράφων».
«Τα αδικήματα φέρεται να διαπράχθηκαν από εγκληματική οργάνωση».
Σύμφωνα με πληροφορίες, η έρευνα επί του παρόντος εστιάζεται κυρίως σε κατηγορίες που περιλαμβάνουν τη συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση και τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Πηγές ανέφεραν στα τρία ειδησεογραφικά πρακτορεία που έκαναν την είδηση ότι, σε αυτό το στάδιο, οι αρχές δεν ερευνούσαν πιθανή ξένη παρέμβαση από την Κίνα.
Σύμφωνα με την έρευνα, με την κωδική ονομασία Operation Generation, η Huawei ήταν ύποπτη για τη χορήγηση εισιτηρίων σε ποδοσφαιρικούς αγώνες – η Huawei διαθέτει ιδιωτικό θεωρείο στο Lotto Park, την έδρα της RSC Anderlecht,. Επιπλέον, φέρεται να δόθηκαν πολυτελή ταξίδια στην Κίνα, smartphones της Huawei, έξοδα διατροφής, δώρα και ενδεχομένως χιλιάδες ευρώ σε αντάλλαγμα για τη θετική προβολή της εταιρείας.
Το γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα δήλωσε ότι τα περιστατικά «φέρονται να έλαβαν χώρα τακτικά και πολύ διακριτικά από το 2021 έως σήμερα, υπό το πρόσχημα του εμπορικού λόμπι».
Μια πορτογαλική εταιρεία φέρεται να είναι ύποπτη για τη διευκόλυνση των πληρωμών προς τους ευρωβουλευτές και οι εισαγγελείς φέρονται να πιστεύουν ότι οι δωροδοκίες φέρονται να συνδυάστηκαν με αμοιβές συνεδρίων και να καταβλήθηκαν μέσω διαφόρων μεσαζόντων.
Σύμφωνα με τον κώδικα δεοντολογίας για τους ευρωβουλευτές, κάθε περιουσία που δωρίζεται από τρίτο μέρος με αξία άνω των 150 ευρώ πρέπει να δηλώνεται και να καταχωρείται δημοσίως στο μητρώο δώρων.
Η ομοσπονδιακή εισαγγελία δήλωσε: «Η ομοσπονδιακή εισαγγελία δεν έχει καμία σχέση με το γεγονός ότι η δωρεά δεν έχει γίνει αποδεκτή: «Τα οικονομικά οφέλη που συνδέονται με την καταγγελλόμενη διαφθορά ενδέχεται να έχουν αναμιχθεί με οικονομικές ροές που συνδέονται με την κάλυψη των εξόδων του συνεδρίου και να έχουν καταβληθεί σε διάφορους μεσάζοντες, με σκοπό να αποκρύψουν τον παράνομο χαρακτήρα τους ή να επιτρέψουν στους δράστες να αποφύγουν τις συνέπειες των πράξεών τους».
«Από αυτή την άποψη, η έρευνα αποσκοπεί επίσης στον εντοπισμό τυχόν ενδείξεων νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, ανάλογα με την περίπτωση».
Μέχρι τις 13 Μαρτίου, επρόκειτο για μια υπόθεση «υπό εμπάργκο», πράγμα που σημαίνει ότι τα πρακτικά της προκαταρκτικής έρευνας δεν είχαν προστεθεί στη βάση δεδομένων της αστυνομίας και μόνο ένας περιορισμένος αριθμός δικαστών και αξιωματικών γνώριζε τη διαδικασία.
Σε αντάλλαγμα για τα υποτιθέμενα οφέλη, οι ευρωβουλευτές κατηγορήθηκαν ότι επιχειρηματολογούσαν ενάντια στις αυξανόμενες ανησυχίες γύρω από τη Huawei σχετικά με την εθνική ασφάλεια, την κατασκοπεία και τους δεσμούς της με την κινεζική κυβέρνηση.
Ειδικότερα, όσον αφορά τους φόβους ότι οι ικανότητές της που σχετίζονται με τα δίκτυα 5G θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για σκοπούς κατασκοπείας.
Τα τελευταία χρόνια, πολλά κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν εφαρμόσει μέτρα για τον αποκλεισμό «προμηθευτών υψηλού κινδύνου» από τα δίκτυα 5G.
Η Huawei έχει αρνηθεί σταθερά και κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς.
Το Brussels Signal επικοινώνησε επανειλημμένα με την εταιρεία για να σχολιάσει, αλλά δεν είχε λάβει απάντηση μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.
Η απόδειξη της κινεζικής παρέμβασης σε ευρωπαϊκό επίπεδο θα ερχόταν σε μια δύσκολη στιγμή. Η ΕΕ παλεύει με τους δασμούς των ΗΠΑ και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής φον ντερ Λάιεν έχει δηλώσει ανανεωμένη προθυμία να συνεργαστεί με το Πεκίνο.
Δεδομένου ότι οι κινεζικές εταιρείες είναι στενά συνδεδεμένες με το κινεζικό καθεστώς, παρά τους ισχυρισμούς περί του αντιθέτου, τα αποτελέσματα της έρευνας θα μπορούσαν να αποδειχτούν ότι πυροδοτούν μια εκρηκτική διπλωματική κατάσταση.
Ενώ οι προσπάθειες των λομπίστες της Huawei να προωθήσουν τα συμφέροντα της εταιρείας μπορεί να έχουν ξεπεράσει ή να μην έχουν ξεπεράσει τα νομικά όρια της διαφθοράς, ένα πιο ανησυχητικό σενάριο θα ήταν αν η υπόθεση αυτή αποκάλυπτε ότι η κινεζική κυβέρνηση ενορχήστρωνε άμεσα επιχειρήσεις επιρροής, χρησιμοποιώντας την εταιρεία τεχνολογίας, για παράδειγμα, ως πληρεξούσιο για να παρεμβαίνει στις υποθέσεις της ΕΕ.
Η Huawei είναι εγγεγραμμένη ως οργάνωση άσκησης πίεσης στο μητρώο διαφάνειας των ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων.
Από το 2019, προσπαθεί να αντιμετωπίσει τις προσπάθειες των ΗΠΑ να πείσει τους Ευρωπαίους να μην αγοράσουν κινεζικό εξοπλισμό για δίκτυα 5G με 18 λομπίστες.
Λέγεται ότι έχει καταβάλει 1,7 εκατ. ευρώ σε ευρωπαϊκές δεξαμενές σκέψης και ιδρύματα, επιτρέποντάς τους να συμμετάσχουν σε συνέδρια και δημόσιες εκδηλώσεις.
Ένα πρόσωπο που κατονομάστηκε στην υπόθεση αυτή από τα τρία μέσα ενημέρωσης ήταν ο βελγο-ιταλός λομπίστας Valerio Ottati. Εργαζόταν ως βοηθός δύο Ιταλών ευρωβουλευτών.
Ο ένας φέρεται να ήταν ο τότε ευρωβουλευτής Nicola Caputo της Προοδευτικής Συμμαχίας Σοσιαλιστών και Δημοκρατών και ο άλλος ο Crescenzio Rivellini, από το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα.
Και οι δύο ήταν μέλη της ανεπίσημης ομάδας φιλίας ΕΕ-Κίνας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αλλά δεν έχουν κατονομαστεί στην έρευνα του εισαγγελέα.
Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας του Βελγίου δήλωσε σχετικά με την τρέχουσα έρευνα: «Περαιτέρω πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών δεδομένων και/ή οποιουδήποτε άλλου στοιχείου που επιτρέπει την ταυτοποίηση των εμπλεκομένων προσώπων, δεν μπορούν να δημοσιοποιηθούν σε αυτό το στάδιο, σύμφωνα με το τεκμήριο αθωότητας των εμπλεκομένων προσώπων και την ίδια την έρευνα».
Το 2021, οκτώ ευρωβουλευτές από όλο το πολιτικό φάσμα έγραψαν ανοιχτή επιστολή αντιδρώντας στον «τεχνολογικό ρατσισμό» των Ευρωπαίων που αντιτίθενται στα κινεζικά τεχνολογικά προϊόντα. Πέντε από αυτούς ήταν Ιταλοί και οι άλλοι Ρουμάνοι.
Η τελευταία έρευνα για διαφθορά ήρθε λίγο περισσότερο από τρία χρόνια μετά το ξέσπασμα του σκανδάλου Qatargate, όπου οι ευρωβουλευτές φέρονται να έλαβαν δωροδοκίες για επιρροή από το Κατάρ και το Μαρόκο. Αυτό εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη, έχοντας αντιμετωπίσει διαδικαστικές διαμάχες και νέες κατηγορίες.
