Η Apple υπό πίεση: Ο Τιμ Κουκ κάλεσε τον κυβερνήτη του Τέξας για να μπλοκάρει νόμο περί ασφάλειας παιδιών στο διαδίκτυο

Σε μια σπάνια επίδειξη προσωπικής εμπλοκής, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, επικοινώνησε απευθείας με τον κυβερνήτη του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, σε μια προσπάθεια να ανακοπεί η ψήφιση νομοθεσίας που στοχεύει στην ενίσχυση της διαδικτυακής ασφάλειας των παιδιών. Σύμφωνα με την εφημερίδα Wall Street Journal, ο Κουκ ζήτησε είτε τροποποιήσεις στο νομοσχέδιο είτε, σε περίπτωση αποτυχίας, την πλήρη απόρριψή του μέσω βέτο.

Τι προβλέπει το νομοσχέδιο

Ο νόμος απαιτεί από τις εταιρείες που διαχειρίζονται καταστήματα εφαρμογών – όπως η Apple και η Google – να επαληθεύουν την ηλικία των χρηστών. Σε περιπτώσεις ανηλίκων, οι λογαριασμοί τους θα πρέπει να συνδέονται με αυτούς των γονέων, ώστε να διευκολύνεται η γονική επίβλεψη στις λήψεις και χρήσεις εφαρμογών.

Αν υπογραφεί, το Τέξας θα γίνει η μεγαλύτερη πολιτεία των ΗΠΑ που θεσπίζει τέτοιου είδους νομοθεσία. Μέχρι στιγμής, παρόμοιος νόμος έχει εγκριθεί μόνο στη Γιούτα, ενώ τουλάχιστον εννέα ακόμη πολιτείες εξετάζουν παρόμοιες πρωτοβουλίες.

Εντατικό lobbying χωρίς αποτέλεσμα

Η Apple φέρεται να κινητοποιήθηκε έντονα τις τελευταίες εβδομάδες πριν από την ψήφιση του νομοσχεδίου, με αποστολή λομπιστών που προσπάθησαν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα. Ωστόσο, η νομοθεσία πέρασε με πλειοψηφία ικανή να ξεπεράσει ακόμα και πιθανό προεδρικό βέτο.

Η τηλεφωνική επικοινωνία Κουκ–Άμποτ, παρότι χαρακτηρίστηκε «ευγενική» από πηγές που γνωρίζουν το περιεχόμενό της, αποδεικνύει το βάρος που δίνει η Apple στις πιθανές επιπτώσεις του νόμου, τόσο σε λειτουργικό όσο και σε οικονομικό επίπεδο. Η εφαρμογή της νομοθεσίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση κόστους για τις τεχνολογικές εταιρείες, καθώς θα απαιτείται επιπλέον υποδομή για την ταυτοποίηση ηλικιών και τη διαχείριση γονικών λογαριασμών.

Τι μέλλει γενέσθαι

Ο κυβερνήτης Άμποτ δεν έχει ακόμη ανακοινώσει αν σκοπεύει να υπογράψει ή να απορρίψει το νομοσχέδιο, το οποίο ωστόσο έχει ήδη εγκριθεί από τα δύο σώματα του κοινοβουλίου του Τέξας. Αν τελικά τεθεί σε ισχύ, αναμένεται να πυροδοτήσει ένα ντόμινο εξελίξεων, με περισσότερες πολιτείες να υιοθετούν αντίστοιχες ρυθμίσεις.

Η εξέλιξη αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης που θέλει τις Ηνωμένες Πολιτείες να επανεξετάζουν το ρόλο των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο – και θέτει τη βιομηχανία ενώπιον ενός νέου πλαισίου ευθυνών.