English
Φωτιές που ξέσπασαν σε κεντρικές και νότιες περιοχές της Χιλής την Κυριακή προκάλεσαν τουλάχιστον 18 θανάτους, κατέκαψαν χιλιάδες εκτάρια δάσους και κατέστρεψαν εκατοντάδες σπίτια, σύμφωνα με τις αρχές, ενώ η χώρα δοκιμάζεται από ένα κύμα καύσωνα.
Ο Χιλιανός πρόεδρος Γκαμπριέλ Μπορίκ κήρυξε κατάσταση καταστροφής στην κεντρική περιφέρεια Μπιομπίο και στη γειτονική περιοχή Νιούμπλε, περίπου 300 μίλια νότια του Σαντιάγο, της πρωτεύουσας.
Η έκτακτη αυτή κατάσταση απαιτεί ευρύτερο συντονισμό με τον στρατό για να περιοριστούν περισσότερες από δύο δωδεκάδες ενεργές εστίες. Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με το εθνικό δασονομικό πρακτορείο, οι φωτιές έχουν κάψει μέχρι στιγμής 210.000 στρέμματα.
Σε συνέντευξη Τύπου από την ισχυρά πληγείσα πόλη Κονσεπσιόν, στην περιφέρεια Μπιομπίο, ο Μπορίκ εξέφρασε τη στήριξη και τα συλλυπητήριά του προς τα θύματα και προειδοποίησε ότι οι αρχικές κυβερνητικές αναφορές για 18 νεκρούς και 300 κατεστραμμένα σπίτια αναμένεται να αυξηθούν καθώς θα ξεκαθαρίζει το μέγεθος των ζημιών.
Ο ίδιος εκτίμησε ότι ο συνολικός αριθμός των πληγέντων σπιτιών μόνο στην περιφέρεια Μπιομπίο είναι «πολύ περισσότερα από χίλια, μέχρι στιγμής». Ήδη οι φωτιές που κατακαίουν τους λόφους ανάγκασαν 50,000 ανθρώπους να εκκενώσουν τις εστίες τους.
Οι πυροσβέστες αντιμετώπισαν δυσκολίες στο έργο τους, καθώς η έντονη ζέστη και οι ισχυροί άνεμοι περιόριζαν τις προσπάθειες κατάσβεσης. Οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 38 °C την Κυριακή και το σάρωμα του καύσωνα αναμενόταν να συνεχιστεί έως τη Δευτέρα.
«Οι καιρικές συνθήκες για τις επόμενες ώρες δεν είναι καλές και προβλέπονται ακραίες θερμοκρασίες», ανέφερε ο υπουργός Εσωτερικών Αλβάρο Ελιθάλντε.
Κάτοικοι ανέφεραν ότι οι φωτιές ξεκίνησαν μετά τα μεσάνυχτα και τους αιχμαλώτισαν μέσα στα σπίτια τους.
«Πολλοί άνθρωποι δεν εκκένωσαν τις κατοικίες και τις περιοχές τους. Έμειναν στα σπίτια τους, επειδή υπέθεσαν ότι η φωτιά θα σταματούσε στις παρρηφές του δάσους», είπε ο 55χρονος Τζον Γκουζμάν, κοιτάζοντας το τοπίο στην Πένκο, όπου ο καπνός είχε καλύψει τον ουρανό με πορτοκαλί απόχρωση.
«Ήταν εντελώς εκτός ελέγχου. Κανείς δεν το περίμενε.»
Η φωτιά κατέκαψε μεγάλο μέρος της Πένκο, καταστρέφοντας αυτοκίνητα, ένα σχολείο και μια εκκλησία. Χιλιάδες άνθρωποι έσπευσαν να βρουν καταφύγιο σε πρόχειρα κέντρα έκτακτης ανάγκης.
«Διαφύγαμε τρέχοντας, με τα παιδιά, μέσα στο σκοτάδι», είπε ο 52χρονος Χουάν Λάγκος.
«Από αυτά που μπορούμε να δούμε, υπάρχουν άνθρωποι που πέθαναν… και τους ξέραμε καλά», είπε ο 54χρονος Βίκτορ Μπουρμπόα. «Όλοι τους ήξεραν εδώ!»
Οι πυρκαγιές πλήττουν τα κεντρικά και νότια τμήματα της Χιλής κάθε καλοκαίρι, συνήθως φτάνοντας σε κορύφωση τον Φεβρουάριο όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, ενώ η χώρα παραμένει επιβαρυμένη από πολυετή ξηρασία. Το 2024, τεράστιες φωτιές στην κεντρική ακτή της Χιλής σκότωσαν τουλάχιστον 130 ανθρώπους, αποτελώντας τη φονικότερη φυσική καταστροφή της χώρας από τον καταστροφικό σεισμό του 2010.
Η γειτονική Αργεντινή επίσης αγωνίζεται να θέσει υπό έλεγχο πυρκαγιές που κατακαίνε χιλιάδες εκτάρια δάσους τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η νότια περιοχή της Παταγονίας βιώνει περίοδο ζεστού και ξηρού καιρού.
