Η Ευρωπαϊκή Ένωση προειδοποιεί για πιθανή αύξηση του πληθωρισμού πάνω από 3% φέτος, εάν ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή διατηρήσει τις τιμές του πετρελαίου Μπρεντ γύρω από τα 100 δολάρια το βαρέλι και οι τιμές του φυσικού αερίου παραμείνουν υψηλές για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σε περίπτωση που επιβεβαιωθεί αυτό το σενάριο, η οικονομική ανάπτυξη το 2026 θα μπορούσε να υποχωρήσει έως και 40 μονάδες βάσης κάτω από το αναμενόμενο 1,4%. Αυτή την εκτίμηση έκανε ο επίτροπος Οικονομίας, Βάλντις Ντομπρόβσκις, κατά τη διάρκεια συνάντησης με υπουργούς Οικονομικών των κρατών-μελών της ΕΕ, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.
Η πρόβλεψη αυτή βασίζεται όχι μόνο στις τιμές του πετρελαίου, αλλά και στο γεγονός ότι οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου αναμένεται να κυμαίνονται γύρω από τα 75 ευρώ ανά μεγαβατώρα για το υπόλοιπο του έτους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πληθωρισμό που θα είναι 70-100 μονάδες βάσης υψηλότερος από το 2,1% που είχε αρχικά προβλεφθεί για το 2026.
Μια τέτοια αύξηση του πληθωρισμού θα μπορούσε να αναγκάσει την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα να αυξήσει τα επιτόκια. Η επόμενη συνεδρίαση της ΕΚΤ είναι προγραμματισμένη για τις 19 Μαρτίου, αν και δεν αναμένονται αλλαγές στα επιτόκια κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης.
Ο Ντομπρόβσκις προειδοποίησε επίσης για πιθανές επιπλέον αρνητικές συνέπειες στην οικονομία, λόγω του πολέμου, που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις χρηματοπιστωτικές αγορές, το εμπόριο και τις αλυσίδες εφοδιασμού.
Ο Επίτροπος ενημέρωσε τους υπουργούς Οικονομικών ότι οι προοπτικές ανάπτυξης της οικονομίας είναι ελαφρώς καλύτερες σε σύγκριση με το φθινόπωρο, με αναμενόμενη ανάπτυξη περίπου 1,5% και 1,6% για το τρέχον και το επόμενο έτος. Ωστόσο, οι προοπτικές αυτές είναι τώρα αβέβαιες λόγω της κλιμάκωσης του πολέμου στο Ιράν, που έχει επηρεάσει την περιοχή ευρύτερα. Πύραυλοι και drones έχουν πλήξει ενεργειακές εγκαταστάσεις σε χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, επηρεάζοντας την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου και πετρελαίου. Παράλληλα, η διέλευση πετρελαιοφόρων μέσω του Στενού του Ορμούζ έχει σχεδόν σταματήσει.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αίτημα του Bloomberg για σχόλια. Σε δηλώσεις του τη Δευτέρα, ο Ντομπρόβσκις ανέφερε ότι “ο αντίκτυπος στην ευρωπαϊκή οικονομία θα εξαρτηθεί από τη διάρκεια, το εύρος και την ένταση της σύγκρουσης”.
“Η συνεχής στοχοποίηση των ναυτιλιακών και ενεργειακών υποδομών μπορεί να εκθέσει την παγκόσμια οικονομία σε ένα μακροπρόθεσμο σοκ στασιμοπληθωρισμού”, πρόσθεσε.
Για να μετριάσει τις επιπτώσεις, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΔΟΕ) συμφώνησε να αποδεσμεύσει 400 εκατομμύρια βαρέλια από τα αποθέματα πετρελαίου έκτακτης ανάγκης, επίπεδο-ρεκόρ για τον Οργανισμό.
Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχουν εκτοξευθεί από την αρχή του πολέμου, φτάνοντας τα 70 ευρώ τις τελευταίες ημέρες, ενώ η τιμή του Brent είναι τώρα πάνω από 90 δολάρια το βαρέλι.
Η Ιζαμπελ Σνάμπελ, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ΕΚΤ, δήλωσε ότι, αν και ο πληθωρισμός στην ευρωζώνη αναμένεται να κυμανθεί κοντά στον στόχο της ΕΚΤ -2% μεσοπρόθεσμα-, η νέα πρόβλεψη για τον Μάρτιο θα “αντικατοπτρίζει, τουλάχιστον εν μέρει”, τις επιπτώσεις του πολέμου.
