English
Η Βρετανία κατά τα φαινόμενα, εξακολουθεί να παρουσιάζεται ως φάρος φιλελεύθερης δημοκρατίας. Ωστόσο, πίσω από τη γυαλιστερή πρόσοψη κρύβεται μια ανησυχητική πραγματικότητα: μια σταδιακή αυταρχικότητα μεταμφιεσμένη σε «ανοχή» και «συμπερίληψη».
Σύμφωνα με την The Times, περισσότερα από 12.000 Βρετανοί συλλαμβάνονται ετησίως για διαδικτυακή ομιλία βάσει ασαφών και δρακόντειων νόμων που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τα συναισθήματα και όχι την ελευθερία. Αυτό δεν είναι η δυστοπία του Όργουελ – είναι η Βρετανία το 2025.
Αυτές οι συλλήψεις πραγματοποιούνται βάσει του Άρθρου 127 του Νόμου Επικοινωνιών του 2003 και του Άρθρου 1 του Νόμου για Κακόβουλες Επικοινωνίες του 1988 – νόμοι που ποινικοποιούν τα «παντελώς προσβλητικά» ή «ακατάλληλα, άσεμνα ή απειλητικά» μηνύματα που αποστέλλονται μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών. Με άλλα λόγια, η έκφραση απόψεων διαδικτυακά που δυσαρεστούν κάποιον κάπου μπορεί να σας οδηγήσει σε κελί φυλακής.
Μόνο το 2023, η αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου πραγματοποίησε 12.183 συλλήψεις βάσει αυτών των νόμων – περίπου 33 άνθρωποι την ημέρα. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 58% από το 2019, έτος κατά το οποίο καταγράφηκαν 7.734 συλλήψεις.
Αυτό που είναι ακόμη πιο αποκαλυπτικό είναι ότι οι καταδίκες έχουν μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ, κυρίως λόγω «δυσκολιών απόδειξης». Μετάφραση: άνθρωποι συλλαμβάνονται για εγκλήματα ομιλίας που δεν μπορούσαν να αποδειχθούν στο δικαστήριο – επειδή στην πραγματικότητα δεν είχε διαπραχθεί κάποιο πραγματικό έγκλημα.
Αφήστε το να βυθιστεί: οι Βρετανοί σύρονται από τα σπίτια τους για να πουν κάτι λάθος διαδικτυακά, και όμως πολλοί δεν κατηγορούνται ποτέ, πόσο μάλλον καταδικάζονται. Το κράτος χρησιμοποιεί την τεράστια κατασταλτική του δύναμη για να εκφοβίσει τους πολίτες να σιωπούν – και τα καταφέρνει.
Από την ελευθερία της έκφρασης στην επιτήρηση συναισθημάτων
Αυτό είναι ο πικρός καρπός μιας δεκαετούς στροφής προς τον αριστερό φιλελεύθερο αυταρχισμό, όπου η προστασία των υποκειμενικών συναισθηματικών καταστάσεων ατόμων και ομάδων υπερτερεί της θεμελιώδους αρχής της ελευθερίας της έκφρασης.
Η άνοδος της πολιτικής ταυτότητας και της πολιτισμικής υπερευαισθησίας έχει πυροδοτήσει μια ηθική πανία για την «ομιλία μίσους», με αποτέλεσμα ένα νομικό και πολιτιστικό κλίμα όπου η «προκλητικότητα» ισοδυναμεί με εγκληματικότητα.
Σκεφτείτε την Οργουελική ειρωνεία: η ίδια Βρετανία που κάποτε έφερε στον κόσμο τον Τζον Στιούαρτ Μιλ, τον μεγάλο φιλελεύθερο στοχαστή που υπερασπίστηκε «την ελευθερία της σκέψης και της συζήτησης», τώρα φυλακίζει ανθρώπους για τον σαρκασμό σε ομάδες WhatsApp.
Πάρτε την περίπτωση των Μάξι Άλεν και Ροζαλίντ Λεβίν, οι οποίοι συνελήφθησαν μπροστά στο παιδί τους από έξι ένστολους αστυνομικούς αφού αμφισβήτησαν ιδιωτικά τη διαδικασία πρόσληψης ενός σχολείου σε μια ομάδα γονέων.
Το αδίκημά τους; Ήταν σαρκαστικοί και δήθεν «έριξαν σκιές» σε έναν διευθυντή του σχολείου. Κρατήθηκαν σε αστυνομικά κελιά για οκτώ ώρες, τους αποτυπώθηκαν δαχτυλικά αποτυπώματα και ανακρίθηκαν.
«Ζούσα σε ένα αστυνομικό κράτος», είπε ο Άλεν στην Daily Mail. Και δεν έχει άδικο. Αυτό δεν ήταν μια δημόσια ανάρτηση· ήταν μια ιδιωτική συνομιλία. Και όμως, αυτό ήταν αρκετό για να κινητοποιηθεί ένας μικρός στρατός κρατικών επιβολών. Αυτό είναι το είδος των πραγμάτων που αναμένονται σε ένα αυταρχικό καθεστώς – όχι σε μια χώρα που ισχυρίζεται ότι είναι δημοκρατία.
Η επέκταση του κράτους επιτήρησης
Αυτό δεν είναι μια ανωμαλία. Είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής του βρετανικού κράτους να κανονικοποιήσει τη λογοκρισία και να επεκτείνει την επιτήρηση στο όνομα της καταπολέμησης του «μίσους». Στην πράξη, σημαίνει επιτήρηση της σκέψης. Η διαδικτυακή έκφραση – που κάποτε θεωρούνταν η τελευταία μεθόδιο ελευθερίας – σιωπηλά πνίγεται από ένα ιστό γραφειοκρατικής υπέρβασης και ψηφιακής κατασκοπείας.
Το 2021, η τότε Υπουργός Εσωτερικών Πρίτι Πάτελ πρότεινε το Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, δήθεν για να προστατεύσει τα παιδιά από κακοποίηση και ακραίο περιεχόμενο. Στην πραγματικότητα, παρέδωσε σχεδόν δικαστικές εξουσίες σε τεχνολογικές εταιρείες και ρυθμιστές για να παρακολουθούν και να λογοκρίνουν το «βλαβερό αλλά νόμιμο» περιεχόμενο. Αυτό είναι σωστό – η νόμιμη ομιλία μπορεί να λογοκριθεί αν θεωρηθεί απλώς «βλαβερή» συναισθηματικά. Αυτό είναι ένα λευκό επιταγή για κρατική λογοκρισία.
Ο Οργανισμός για την Ελευθερία της Έκφρασης, μια ΜΚΟ με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, προειδοποίησε ότι ο Νόμος για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο θα οδηγήσει σε «μια κουλτούρα αυτολογοκρισίας και φόβου». Αυτή η πρόβλεψη έχει γίνει πραγματικότητα, όχι μόνο διαδικτυακά αλλά και σε όλη τη βρετανική κοινωνία. Δάσκαλοι, κωμικοί, δημοσιογράφοι και τώρα ακόμη και γονείς ψιθυρίζουν από φόβο μήπως καταγγελθούν, αποκλειστούν ή συλληφθούν.
Πώς φτάσαμε εδώ;
Η γένεση αυτής της αργής πτώσης βρίσκεται στη σύγκλιση δύο ιδεολογικών ρευμάτων: της προοδευτικής πολιτικής ταυτότητας και της διαχειριστικής τεχνοκρατίας. Το πρώτο βλέπει την κοινωνία μέσα από τον φακό της μόνιμης θυματοποίησης, απαιτώντας να επιτηρείται η ομιλία για να αποφεύγονται οι «μικροεπιθέσεις» και η συναισθηματική δυσφορία. Το δεύτερο υιοθετεί τον έλεγχο μέσω γραφειοκρατικής επίβλεψης, αλγορίθμων και συμπεριφορικών προτροπών.
Μαζί, έχουν δημιουργήσει ένα καθεστώς όπου η προσβολή είναι βία και η ομιλία είναι εγκληματικότητα.
Το βρετανικό κράτος, κάποτε διστακτικός διαιτητής της δημόσιας ηθικής, τώρα τοποθετεί τον εαυτό του ως άρχοντα νταντά της ψηφιακής συμπεριφοράς. Όμως αντί να υπερασπιστεί τα δικαιώματα των πολιτών να σκέφτονται και να μιλούν ελεύθερα, εξυπηρετεί ολοένα και περισσότερο τις ιδεολογικές απαιτήσεις των ελίτ ιδρυμάτων – πανεπιστήμια, ΜΚΟ, ομάδες ακτιβιστών – που επιδιώκουν να ελέγχουν τι λένε οι άνθρωποι, πώς το λένε και ποιος μπορεί να το λέει.
Αυτή η αυταρχική στροφή υποστηρίζεται από προοδευτικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία ερμηνεύουν την κριτική της λογοκρισίας ως μια δεξιά πανία. Αλλά αυτό δεν αφορά την αριστερά απέναντι στη δεξιά. Είναι θέμα επιβίωσης της φιλελεύθερης δημοκρατίας καθαυτής.
Επιλεκτική επιβολή και υποκρισία της Τάξης
Και φυσικά, οι νόμοι δεν εφαρμόζονται ισότιμα. Το καθεστώς λογοκρισίας της Βρετανίας είναι γεμάτο από επιλεκτική επιβολή. Προσιτοί ακτιβιστές, κρατικά εγκεκριμένοι κωμικοί και αριστερού προσανατολισμού επιρροές απολαμβάνουν μια ευρεία ελευθερία έκφρασης. Αλλά κακοτυχία για τον πολίτη της εργατικής τάξης που θα του τιτίβισει κάτι που θα θεωρηθεί «προβληματικό».
Όπως παρατήρησε ο Ντάγκλας Μάρεϊ στο The Madness of Crowds, ζούμε τώρα σε μια κοινωνία όπου «η υπόθεση κακής πίστης έχει γίνει η προεπιλεγμένη». Οι απλοί άνθρωποι δεν λαμβάνουν το όφελος της αμφιβολίας· θεωρούνται ένοχοι μίσους, προκατάληψης ή εξαιρετισμού μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο. Και συχνά, η διαδικασία είναι η τιμωρία: η σύλληψη, η έρευνα, η κράτηση – ακόμη και αν δεν απαγγελθούν κατηγορίες – μεταφέρει ένα ψυχρό μήνυμα.
Τι πρέπει να γίνει;
Το Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζεται επειγόντως ένα Νομοσχέδιο για την Ελευθερία της Έκφρασης που να καταργεί ή να μεταρρυθμίζει ριζικά το Άρθρο 127 και το Νόμο για Κακόβουλες Επικοινωνίες. Πρέπει να περιλαμβάνει ρητές προστασίες για διαδικτυακή ομιλία, σάτιρα, παρωδία και κριτική – ανεξάρτητα από το πόσο δυσάρεστο ή αμφιλεγόμενο μπορεί να είναι. Πρέπει επίσης να ανακαλέσει τον Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο και να απαγορεύσει την επιτήρηση ιδιωτικών μηνυμάτων χωρίς δικαστική εντολή.
Πιο σημαντικό ακόμα, η Βρετανία χρειάζεται να αναβιώσει τη φιλοσοφική της δέσμευση στην ελευθερία. Όπως έγραψε ο Μιλ στο On Liberty: «Η αξία ενός κράτους μακροπρόθεσμα είναι η αξία των ατόμων που το απαρτίζουν». Μια χώρα που απο infantilizes τους πολίτες της, που αντιμετωπίζει τον σαρκασμό ως εγκληματική απειλή, δεν αξίζει να αποκαλείται ελεύθερη.
Εάν το κοινό δεν ξυπνήσει σύντομα, το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να γίνει μια προειδοποιητική ιστορία – μια «μαλακή ολοκληρωτική» κατάσταση όπου χαμογελαστοί πολιτικοί μιλούν τη γλώσσα της συμπερίληψης, ενώ οι αστυνομικές δυνάμεις τους χτυπούν πόρτες τη νύχτα.
Η Βρετανία πρέπει να επιλέξει. Θα υπερασπιστεί την ελευθερία της έκφρασης ως τον ακρογωνιαίο λίθο της δημοκρατίας; Ή θα συνεχίσει την πτώση της στην ψηφιακή τυραννία – μία σύλληψη, μία διαγραμμένη ανάρτηση, μία λογοκριμένη άποψη τη φορά;
Η επιλογή δεν είναι πια θεωρητική. Παίρνεται κάθε μέρα – 33 φορές την ημέρα, για να είμαστε ακριβείς.
Ο Ρούμπιο Ανατινάζει το Κτήνος της Λογοκρισίας: Τέλος στο Βιομηχανικό Σύμπλεγμα Προπαγάνδας
