English
Με μια ηχηρή πολιτική παρέμβαση, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ανακοίνωσε την οριστική κατάργηση του πρώην Κέντρου Παγκόσμιας Εμπλοκής (Global Engagement Center – GEC), στέλνοντας σαφές μήνυμα: «Το κράτος δεν έχει θέση στο τι επιτρέπεται να λένε οι Αμερικανοί». Η εξαγγελία του αυτή έρχεται ως μέρος της υλοποίησης των προεκλογικών δεσμεύσεων του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε δηλώσει ότι θα βάλει τέλος στη «σκοτεινή εποχή λογοκρισίας μέσω κρατικών μηχανισμών».
Παρά την κατάργηση της χρηματοδότησης του GEC από το Κογκρέσο στα τέλη του 2023, το Υπουργείο Εξωτερικών υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν φέρεται να το αναβάπτισε ως «Γραφείο Αντιμετώπισης Ξένης Παραπληροφόρησης και Παρέμβασης (R-FIMI)», διατηρώντας όμως την ίδια δομή και προσωπικό. Ο Ρούμπιο ξεκαθάρισε ότι αυτή η μεταμφίεση δεν ξεγελά κανέναν: «Όποιο όνομα κι αν πάρει, το GEC είναι νεκρό – και δεν πρόκειται να επιστρέψει».
Από την καταπολέμηση της τρομοκρατίας… στη φίμωση των πολιτών
Το GEC ξεκίνησε το 2011 ως κέντρο επικοινωνίας κατά της τρομοκρατίας. Όμως από το 2016, υπό την κυβέρνηση Ομπάμα, η αποστολή του επεκτάθηκε στη «διαχείριση προπαγάνδας και παραπληροφόρησης», χωρίς πλέον τον σαφή προσανατολισμό στην τρομοκρατία. Με τη νίκη Τραμπ εκείνη τη χρονιά, ο τότε επικεφαλής του GEC, Ρικ Στένγκελ, επιχείρησε να ανασχεδιάσει την «προστασία της δημοκρατίας», ενισχύοντας ταυτόχρονα τις εσωτερικές μηχανές λογοκρισίας.
Ο Στένγκελ είχε προκαλέσει σάλο, όταν όχι μόνο συνέκρινε τη ρητορική Τραμπ με την προπαγάνδα του ISIS, αλλά και όταν δήλωσε ότι «δεν είναι απαραίτητα κακό» οι κυβερνήσεις να κάνουν προπαγάνδα προς τον δικό τους λαό. Η ιδεολογία αυτή, σύμφωνα με τον Ρούμπιο, ενσωματώθηκε βαθιά στις πρακτικές του GEC, με αποτελέσματα που όπως λέει «υπονόμευσαν συνειδητά τις αρχές της ελεύθερης έκφρασης».
Στο στόχαστρο το διαδίκτυο και τα συντηρητικά μέσα
Ο Ρούμπιο παρουσίασε ως απόδειξη της κατάχρησης εξουσίας το πώς το GEC συνέβαλε στον αποκλεισμό φωνών που αμφισβητούσαν το αφήγημα για την προέλευση του COVID-19, καθώς και πώς συμμετείχε ενεργά στην «Εκλογική Συνεργασία Ακεραιότητας» (EIP) για τις εκλογές του 2020, στοχοποιώντας σχεδόν αποκλειστικά υποστηρικτές του Τραμπ.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε σε οργανισμούς όπως το NewsGuard και το Global Disinformation Index (GDI), στους οποίους το GEC διοχέτευε κρατική χρηματοδότηση με στόχο, όπως υποστηρίζει ο Ρούμπιο, τον στιγματισμό και την αποδυνάμωση συντηρητικών μέσων ενημέρωσης. «Το Federalist ήταν ανάμεσα στα 10 “πιο επικίνδυνα” ΜΜΕ για το GDI – όλα δεξιά. Καμία έκπληξη», δήλωσε καυστικά.
Σε ένα από τα πιο σουρεαλιστικά παραδείγματα, ο Ρούμπιο αποκάλυψε πως ανάμεσα στους «φορείς καταπολέμησης παραπληροφόρησης» που συνέχιζαν να χρηματοδοτούνται ήταν και εκείνος που… χαρακτήρισε το meme του σκύλου Doge ως ναζιστικό σύμβολο.
Η αποκατάσταση της ελευθερίας του λόγου ως κρατική προτεραιότητα
Ο Ρούμπιο ξεκαθάρισε ότι η σημερινή κυβέρνηση δεν προτίθεται να διατηρήσει μηχανισμούς που υπαγορεύουν στους πολίτες τι να διαβάζουν και τι να πιστεύουν. «Ο αμερικανικός λαός δεν χρειάζεται ένα γραφειοκρατικό μόρφωμα να τον “προστατεύει” από το ψέμα· χρειάζεται την ελευθερία να κρίνει και να επιλέγει».
Στο τέλος της παρέμβασής του, απηύθυνε ένα διεθνές μήνυμα: Η δέσμευση για ελεύθερη έκφραση δεν αφορά μόνο το εσωτερικό των ΗΠΑ, αλλά και τον παγκόσμιο ρόλο της χώρας ως φρουρός της ελευθερίας. «Αν χρειαστεί, η Αμερική θα είναι και πάλι ο μοναδικός φάρος ελευθερίας στον κόσμο», τόνισε.
Ο Μάρκο Ρούμπιο είναι Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ και πρώην Γερουσιαστής της Φλόριντα.
