Εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά τον ισχυρό σεισμό που έπληξε το δυτικό Αφγανιστάν, κοντά στα σύνορα με το Ιράν.

Ο σεισμός σημειώθηκε περίπου 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) βορειοδυτικά της Χεράτ περίπου στις 11:00 τοπική ώρα (06:30 GMT) το Σάββατο. Οι χειρότερα πληγείσες κοινότητες είναι απομακρυσμένες και αποτελούνται από λασποκατασκευές. “Με την πρώτη κιόλας δόνηση όλα τα σπίτια κατέρρευσαν”, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ο κάτοικος της Χεράτ Μπασίρ Αχμάντ, η οικογένεια του οποίου ζει σε ένα από τα χωριά.

Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν δήλωσε αρχικά ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να ξεπερνά τους 2.000, αλλά αργότερα διευκρίνισε ότι στον αριθμό αυτό περιλαμβάνονται και οι τραυματίες.

Ο σεισμός μεγέθους 6,3 βαθμών κατέστρεψε τουλάχιστον 12 χωριά κοντά στην πόλη Χεράτ το Σάββατο. Υπήρξαν ισχυροί μετασεισμοί. Οι επιζώντες περιέγραψαν τον τρόμο τους καθώς τα κτίρια κατέρρεαν γύρω τους.

Τα σωστικά συνεργεία εργάζονταν όλη τη νύχτα προσπαθώντας να βρουν επιζώντες παγιδευμένους κάτω από τα ερείπια. ο σεισμός επηρέασε Τουρκμενιστάν, Ιράν, Ουζμπεκιστάν και Αφγανιστάν. Δεκάδες μετασεισμοί από 4 έως και 6 ρίχτερ, κάνουν την κατάσταση ακόμα δυσκολότερη.