Ο πρώην επίσκοπος της Αυστραλίας Κρίστοφερ Σόντερς συνελήφθη επειδή φέρεται να κακοποιούσε σεξουαλικά νεαρούς ιθαγενείς. Ο κληρικός τέθηκε υπό κράτηση στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων ερευνών για τις καταγγελίες περί κακοποίησης. Το Βατικανό είχε επίσης διεξάγει τη δική του έρευνα για το θέμα, όπως αναφέρει το Spiegel.

Η αστυνομία συνέλαβε τον 74χρονο Σόντερς την Τετάρτη στην κατοικία του στη Δυτική Αυστραλία, σύμφωνα με την αυστραλιανή έκδοση της εφημερίδας The Guardian, που επικαλείται αστυνομικές πηγές. Ο Σόντερς αντιμετωπίζει πολλαπλές κατηγορίες, μεταξύ των οποίων “σεξουαλική διείσδυση χωρίς συναίνεση σε δύο περιπτώσεις, 14 κατηγορίες για παράνομη και άσεμνη επίθεση και τρεις κατηγορίες για άσεμνη επαφή με παιδί ηλικίας 16 έως 18 ετών ως πρόσωπο εξουσίας”, όπως αναφέρουν οι αρχές.

Οι έρευνες για τον Σόντερς ξεκίνησαν το 2018 και το 2020, όταν υπηρετούσε ως επίσκοπος του Μπρουμ, μιας επισκοπής στην Αυστραλιανή Outback. Ωστόσο, δεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες λόγω ανεπαρκών αποδεικτικών στοιχείων. Στη συνέχεια, το Βατικανό ξεκίνησε τη δική του εσωτερική έρευνα.

Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, η Αγία Έδρα παρέδωσε στις αυστραλιανές αρχές μια έκθεση 200 σελίδων, στην οποία υποστήριζε ότι ο Σόντερς ήταν πιθανότατα ένοχος για τέσσερις περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης σε βάρος νεαρών ιθαγενών και μπορεί να είχε στοχοποιήσει επιπλέον 687 νέους και άνδρες. Οι κατηγορίες εκτείνονται από το 2008 και μετά.

Ο Saunders, που χειροτονήθηκε ιερέας τη δεκαετία του 1970, εργάστηκε αρχικά σε ιεραποστολικούς σταθμούς σε περιοχές της Outback πριν διοριστεί επίσκοπος του Broome από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ το 1995. Εν μέσω των καταγγελιών για κακοποίηση, παραιτήθηκε προσωρινά από τη θέση του το 2020 και η παραίτησή του έγινε δεκτή από τον Πάπα Φραγκίσκο τον Αύγουστο του 2021. Ο κληρικός αρνείται σταθερά τις κατηγορίες

Πηγή: Voice Of Europe