Η τριήμερη επίσκεψη, σύμφωνα με τη New York Post, αποτελεί το πρώτο ταξίδι του Σι στην Αίγυπτο εδώ και μία δεκαετία και την πρώτη του περιοδεία στη Μέση Ανατολή μετά την επίσκεψή του στη Σαουδική Αραβία το 2022. Ο Αιγύπτιος Πρόεδρος Αμπντέλ Φατάχ ελ-Σίσι υποδέχθηκε τον ηγέτη της Κίνα με πλήρεις στρατιωτικές τιμές στο αεροδρόμιο του Καΐρου

Πίσω από τη διπλωματική επίδειξη κρύβεται μια σκληρή γεωπολιτική πραγματικότητα: η Κίνα τοποθετεί τον εαυτό της ως περιφερειακός σταθεροποιητής και οικονομική υπερδύναμη στη Μέση Ανατολή, αντιπαραβάλλοντας σκόπιμα την προσέγγισή της με τις δεκαετίες αμερικανικής στρατιωτικής εμπλοκής που έχει πλέον κλιμακωθεί σε εξάμηνο πόλεμο με το Ιράν.

Η Αίγυπτος επιδιώκει στρατηγική διαφοροποίηση πέρα από την Ουάσινγκτον

Η θερμή αγκαλιά της Αιγύπτου προς το Πεκίνο αντικατοπτρίζει τον υπολογισμό του Καΐρου ότι οι στενότερες σχέσεις με την Κίνα προσφέρουν πολύτιμη στρατηγική διαφοροποίηση. Το 2023, η Αίγυπτος προσχώρησε στον όμιλο BRICS—μια ομάδα σημαντικών αναδυόμενων οικονομιών που περιλαμβάνει τη Βραζιλία, τη Ρωσία, την Ινδία, την Κίνα και τη Νότια Αφρική, σχεδιασμένη ως αντίβαρο στα δυτικά θεσμικά όργανα όπως η G7.

Έναν χρόνο αργότερα, η Αίγυπτος υπέγραψε επίσημα την προσχώρησή της στην Πρωτοβουλία Ζώνης και Δρόμου της Κίνας, το εμβληματικό έργο υποδομών του Σι Τζινπίνγκ που αποσκοπεί στην επέκταση της κινεζικής επιρροής σε ολόκληρες ηπείρους μέσω τεράστιων αναπτυξιακών επενδύσεων.

Η Κίνα έχει ήδη επενδύσει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε αιγυπτιακά έργα, όπως αναφέρει η New York Post, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου επιχειρηματικού κόμβου ανατολικά του Καΐρου και μιας ηλεκτρικής σιδηροδρομικής γραμμής που εξυπηρετεί τη βιομηχανία στο Δέλτα του Νείλου. Το διμερές εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών φτάνει πλέον περίπου τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία—σε σύγκριση με 15,7 δισεκατομμύρια δολάρια εμπορίου μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Αιγύπτου το 2025.

Το Πεκίνο παρουσιάζει τον εαυτό του ως ειρηνοποιός της Μέσης Ανατολής

Η Κίνα έχει καλλιεργήσει ενεργά μια εικόνα περιφερειακού διαμεσολαβητή, πιο ιδιαίτερα όταν μεσολάβησε σε μια συμφωνία το 2023 που αποκατέστησε τις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Ιράν—του βασικού περιφερειακού συμμάχου του Πεκίνου και προμηθευτή πετρελαίου—και Σαουδικής Αραβίας, ενός μακροχρόνιου αμερικανικού εταίρου.

Εκείνη η συμφωνία ανέδειξε τις φιλοδοξίες της Κίνας να ανταγωνιστεί άμεσα τις Ηνωμένες Πολιτείες για επιρροή στη Μέση Ανατολή, αν και οι σχέσεις μεταξύ Ριάντ και Τεχεράνης έχουν έκτοτε επιδεινωθεί μετά τα αντίποινα του Ιράν κατά της Σαουδικής Αραβίας και άλλων χωρών του Κόλπου κατά τη διάρκεια της τρέχουσας σύρραξης με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.

Το Πεκίνο υποστηρίζει εδώ και καιρό τη λύση των δύο κρατών στη σύρραξη Ισραήλ-Παλαιστίνης, μια θέση που υποστηρίζεται ευρέως σε ολόκληρο τον αραβικό κόσμο. Λίγο πριν από την επίθεση των μαχητών της Χαμάς κατά του Ισραήλ το 2023, ο Σι φιλοξένησε τον Πρόεδρο της Παλαιστινιακής Αρχής Μαχμούντ Αμπάς και ανακοίνωσε μια «στρατηγική εταιρική σχέση» με την παλαιστινιακή ηγεσία.

Η Διώρυγα του Σουέζ αναδύεται ως κρίσιμος ενεργειακός διάδρομος

Με τις αποστολές πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ σοβαρά διαταραγμένες από τον πόλεμο με το Ιράν, η Διώρυγα του Σουέζ—υπό αιγυπτιακό έλεγχο—έχει καταστεί ζωτικής σημασίας εναλλακτική διαδρομή για τα ενεργειακά αποθέματα που ταξιδεύουν την περιοχή. Αυτό το γεωγραφικό πλεονέκτημα δίνει στην Αίγυπτο σημαντικό μοχλό για πίεση στις διαπραγματεύσεις της με την ενεργοβόρα Κίνα.

Ο Μουχάμαντ Ζουλφικάρ Ραχμάτ, ειδικός της Μέσης Ανατολής στο Center of Economic and Law Studies της Τζακάρτα, δήλωσε στη New York Post ότι η Κίνα βλέπει την Αίγυπτο ως πύλη τόσο για τον αραβικό όσο και για τον αφρικανικό κόσμο σε μια εποχή που η αμερικανική προσοχή επικεντρώνεται αλλού.

Η στρατιωτική συνεργασία εμβαθύνεται μεταξύ Καΐρου και Πεκίνου

Η στρατηγική σχέση επεκτείνεται πέρα από τα οικονομικά. Τον Αύγουστο, η Κίνα και η Αίγυπτος διεξήγαγαν μια πολυήμερη κοινή αεροπορική άσκηση σε διάφορες αιγυπτιακές βάσεις—την πρώτη ποτέ μαχητική άσκηση που περιλάμβανε κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη J-16 και αιγυπτιακά γαλλικής κατασκευής Rafale, ένα σημαντικό ορόσημο στη στρατιωτική συνεργασία.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης αυτής της εβδομάδας, οι δύο ηγέτες έχουν προγραμματισμένες επίσημες συνομιλίες την Τετάρτη, και ο Σι σχεδιάζει να περιηγηθεί στο Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο κοντά στις πυραμίδες της Γκίζας. Και οι δύο πρόεδροι δημοσίευσαν φιλικά άρθρα γνώμης την Τρίτη στις κρατικές αιγυπτιακές εφημερίδες με αφορμή τα 70 χρόνια διπλωματικών σχέσεων, με τον Σι να καλεί για διευρυμένη συνεργασία μέσω ανάπτυξης και τον Σίσι να επαινεί την κινεζική επένδυση ενώ επιβεβαιώνει εκ νέου την υποστήριξη του Καΐρου στον ισχυρισμό του Πεκίνου ότι η Ταϊβάν είναι κινεζικό έδαφος.

Η επίσκεψη του Σι στο Κάιρο ακολουθεί τη συμμετοχή του σε διήμερη διάσκεψη του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης, μιας ομάδας 10 κρατών πολιτικής και ασφάλειας, η οποία τοποθετείται ξεκάθαρα ως αντίβαρο στην αμερικανική παγκόσμια επιρροή.

Πηγή: New York Post