Σύμφωνα με το Bloomberg, ο δείκτης γονιμότητας, που είναι ήδη ο χαμηλότερος στον κόσμο, έπεσε σε νέο χαμηλό ρεκόρ το 2023, αψηφώντας τα δισεκατομμύρια δολάρια που ξόδεψε η Νότια Κορέα, για να προσπαθήσει να αντιστρέψει την τάση, καθώς ο πληθυσμός συρρικνώθηκε για τέταρτη συνεχή χρονιά.

Ο μέσος αριθμός των αναμενόμενων μωρών για μια γυναίκα της Νότιας Κορέας κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής της ζωής μειώθηκε στο 0,72 από 0,78 το 2022, όπως έδειξαν την Τετάρτη τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας της Κορέας.

Από το 2018, η Νότια Κορέα είναι το μόνο μέλος του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) που έχει ποσοστό κάτω από 1.

Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει αναγάγει σε εθνική προτεραιότητα την αντιστροφή της πτώσης του ποσοστού γεννήσεων και τον Δεκέμβριο υποσχέθηκε να καταλήξει σε “έκτακτα μέτρα” για την αντιμετώπιση της κατάστασης.

Εν τω μεταξύ, εν όψει των εκλογών του Απριλίου, τα μεγάλα πολιτικά κόμματα της Νότιας Κορέας υποσχέθηκαν περισσότερες δημόσιες κατοικίες και ευκολότερα δάνεια σε μια προσπάθεια να ανακόψουν τη μείωση του πληθυσμού, με στόχο να διασκεδάσουν τους φόβους για “εθνική εξαφάνιση” καθώς καταρρέουν τα ποσοστά γονιμότητας.

Η εστίαση των κομμάτων στον πληθυσμό στα προεκλογικά τους προγράμματα αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη ανησυχία αφού οι δαπάνες ύψους άνω των 360 τρισεκατομμυρίων γουόν (270 δισεκατομμυρίων δολαρίων) σε τομείς όπως οι επιδοτήσεις για τη φροντίδα των παιδιών από το 2006 απέτυχαν να αντιστρέψουν τα χαμηλά ποσοστά γονιμότητας ρεκόρ.

Το να είσαι παντρεμένος θεωρείται προϋπόθεση για να κάνεις παιδιά στη Νότια Κορέα, αλλά οι γάμοι μειώνονται επίσης στη χώρα με την υψηλή οικονομική επιβάρυνση να αναφέρεται ως ο κύριος λόγος.

Η Νότια Κορέα δεν είναι η μόνη στην περιοχή που αγωνίζεται με την ταχεία γήρανση του πληθυσμού. Ο δείκτης γονιμότητας στη γειτονική Ιαπωνία έπεσε σε χαμηλό ρεκόρ 1,26 το 2022, ενώ η Κίνα κατέγραψε 1,09, επίσης χαμηλό ρεκόρ.

Στη Νότια Κορέα, η πρωτεύουσα Σεούλ είχε το χαμηλότερο ποσοστό γονιμότητας 0,55 πέρυσι.

Η Νότια Κορέα έχει προηγουμένως προβλέψει ότι ο δείκτης γονιμότητάς της είναι πιθανό να μειωθεί περαιτέρω στο 0,68 το 2024.