Η Ιαπωνία καταγράφει 16ο συνεχόμενο έτος πτώσης γεννήσεων εν μέσω δημογραφικής κατάρρευσης

Η γονιμότητα στην Ιαπωνία έχει πέσει εκ νέου, φτάνοντας σε ιστορικό χαμηλό, καθώς ο αριθμός των νεογνών έπεσε κάτω από 700,000 για πρώτη φορά από την αρχή των καταγραφών το 1899. Νέα κυβερνητικά στοιχεία αποκαλύπτουν ότι το 2024 γεννήθηκαν 686,061 μωρά, σημειώνοντας μείωση 5.7% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Αυτή η πτώση σηματοδοτεί την 16η συνεχόμενη χρονιά πτώσης των γεννήσεων, με τους τρέχοντες αριθμούς να είναι περίπου το ένα τέταρτο των 2.7 εκατομμυρίων μωρών που γεννήθηκαν κατά την κορύφωση του μεταπολεμικού baby-boom το 1949. Η συρρίκνωση και η γήρανση του πληθυσμού εγείρουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα της οικονομίας και της εθνικής ασφάλειας της Ιαπωνίας, ιδιαίτερα καθώς η κυβέρνηση προγραμματίζει την αύξηση των δαπανών άμυνας. Ο Πρωθυπουργός Σιγκερούν Ισίμπα έχει περιγράψει την δημογραφική κατάσταση ως «μια σιωπηλή έκτακτη ανάγκη».

Σε απάντηση, ο Ισίμπα έχει δεσμευτεί να προωθήσει ένα πιο ευέλικτο εργασιακό περιβάλλον και συστήματα υποστήριξης που στοχεύουν στη βοήθεια των παντρεμένων ζευγαριών να ισορροπήσουν την ανατροφή των παιδιών και τις καριέρες τους, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές όπου οι συντηρητικές οικογενειακές αξίες παραμένουν ισχυρές και ασκούν επιπλέον πίεση στις γυναίκες.

Η Ιαπωνία προστίθεται σε άλλες χώρες της Ανατολικής Ασίας, όπως η Νότια Κορέα και η Κίνα, οι οποίες εδώ και καιρό μάχονται με μειούμενους δείκτες γεννήσεων και γηρασμένους πληθυσμούς. Πρόσφατα, και το Βιετνάμ έχει προχωρήσει σε μέτρα για να αντιμετωπίσει την πτώση της γονιμότητας, καταργώντας το δεκαετίες παλαιό όριο των δύο παιδιών.

Τα στοιχεία του Υπουργείου Υγείας δείχνουν ότι ο δείκτης γονιμότητας της Ιαπωνίας—ο μέσος αριθμός των παιδιών που αναμένεται να έχει μια γυναίκα—έπεσε στο 1.15 το 2024, από 1.2 το προηγούμενο έτος. Ενώ οι γάμοι παρουσίασαν μια ελαφρά αύξηση σε 485,063 ζευγάρια, η συνολική τάση πτώσης από τη δεκαετία του 1970 συνεχίζεται.

Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι κυβερνητικές πολιτικές στοχεύουν κυρίως σε παντρεμένα ζευγάρια, αγνοώντας τον αυξανόμενο αριθμό νέων ανθρώπων που είναι διστακτικοί να παντρευτούν λόγω της δυσοίωνης προοπτικής εργασίας, του υψηλού κόστους διαβίωσης και της φύλο-μεροληπτικής εταιρικής κουλτούρας που επιβαρύνει δυσανάλογα τις γυναίκες και τις μητέρες.

Επιπλέον, η νομική απαίτηση για τους παντρεμένους να κρατούν ένα μόνο επώνυμο παραμένει εμπόδιο, με πολλές γυναίκες να το αναφέρουν ως λόγο για την επιφύλαξή τους να παντρευτούν.

Ο τρέχων πληθυσμός της Ιαπωνίας, περίπου 124 εκατομμύρια, αναμένεται να συρρικνωθεί σε 87 εκατομμύρια μέχρι το 2070, με εκτιμώμενο 40% να είναι ηλικίας άνω των 65 ετών.