Στην Εσθονία οι αρχές επιβεβαίωσαν επίσημα ότι το αντιπλοϊκό πυραυλικό σύστημα Blue Spear έχει φτάσει σε αρχική επιχειρησιακή ικανότητα.
Η αρχική σύμβαση υπογράφηκε το 2021 μετά από απόφαση της κυβέρνησης για τη χρηματοδότηση του προγράμματος το προηγούμενο έτος. Δεδομένου ότι το Ναυτικό της Εσθονίας δεν διαθέτει σκάφη μάχης επιφανείας, οι συστοιχίες πυραύλων θα είναι χερσαίες. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα συστήματα θα μεταφέρονται με φορτηγά μαζί με τους ίδιους τους εκτοξευτές σε εμπορευματοκιβώτια 20 ποδών. Μαζί με τις σύγχρονες νάρκες που αποκτήθηκαν νωρίτερα, αυτά θα αποτελέσουν τα βασικά οπλικά συστήματα του μικρού εσθονικού Ναυτικού στο άμεσο μέλλον.
Το Blue Spear περιγράφεται ως πύραυλος πέμπτης γενιάς που αποτελεί μέρος της οικογένειας πυραύλων Gabriel. Ο Gabriel έχει αρχικά αναπτυχθεί και παραχθεί από την Israel Aerospace Industries, IAI, ενώ το Blue Spear προέρχεται από μια κοινοπραξία με την ονομασία Proteus Advanced Systems που σχηματίστηκε μαζί με την αμυντική δύναμη της Σιγκαπούρης ST Engineering. Εκτός από την Εσθονία, θα εξοπλίσει και τις φρεγάτες κλάσης Formidable της Δημοκρατίας της Σιγκαπούρης , όπου θα αντικαταστήσει το αμερικανικής κατασκευής Harpoon. Για την Εσθονία, η εσθονική εταιρεία Pro Lift OÜ εκτελεί εργασίες τροποποίησης των φορτηγών που χρησιμοποιούνται για τους εκτοξευτές.
Ο πύραυλος φέρεται να είναι πολύ κοντά στον βασικό πύραυλο IAI Gabriel V, ο οποίος χρησιμοποιείται από το Φινλανδικό Ναυτικό, πράγμα που σημαίνει ότι οι δύο σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και στις δύο πλευρές του Κόλπου της Φινλανδίας χρησιμοποιούν και οι δύο εκδόσεις της τελευταίας γενιάς του Gabriel. Μια άλλη συναφής έκδοση ήταν το Sea Serpent, το οποίο προσφερόταν από την IAI και την Thales για το βρετανικό πρόγραμμα I-SSGW (Interim Surface-to-Surface Guided Weapon), μέχρι που το πρόγραμμα αρχικά ακυρώθηκε και στη συνέχεια αποκτήθηκε ως προσωρινό μέτρο ο πύραυλος ναυτικής κρούσης Kongsberg.
English