Η δοκιμή πυραύλων Trident υπέστη δεύτερη συνεχόμενη αποτυχία

Η δοκιμή που διεξήχθη από το HMS Vanguard στα ανοικτά της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, υπέστη πλήγμα όταν οι πύραυλοι εκτόξευσης του πυραύλου παρουσίασαν δυσλειτουργία, με αποτέλεσμα να πέσει στα κοντινά νερά, όπως αναφέρει το BBC.

Το περιστατικό φέρνει σε σημαντική αμηχανία τόσο το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και την αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία του πυραύλου Trident. Οι βρετανικές δοκιμές των πυραύλων Trident είναι σπάνιες λόγω των σημαντικών δαπανών που συνεπάγονται, με κάθε πύραυλο να έχει μια τιμή περίπου 17 εκατομμυρίων λιρών.

Ο υπουργός Άμυνας, Grant Shapps, και ο επικεφαλής του Πολεμικού Ναυτικού ήταν παρόντες στο HMS Vanguard κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης του άοπλου δοκιμαστικού πυραύλου τον Ιανουάριο. Ο πύραυλος προοριζόταν να διανύσει χιλιάδες μίλια προτού προσγειωθεί με ασφάλεια στον Ατλαντικό Ωκεανό μεταξύ Βραζιλίας και Δυτικής Αφρικής. Ωστόσο, κατέληξε να πέσει στον ωκεανό κοντά στο σημείο εκτόξευσής του.

Αυτή η αποτυχία απηχεί ένα παρόμοιο γεγονός το 2016, όταν μια δοκιμή από ένα βρετανικό υποβρύχιο, το HMS Vengeance, πήγε επίσης στραβά, εκτρέποντας την πορεία του κατά τη διάρκεια της προβλεπόμενης τροχιάς του. Τότε, ο πύραυλος είχε ως στόχο να φθάσει σε θαλάσσιο στόχο στα ανοικτά των δυτικών ακτών της Αφρικής, αλλά αντ’ αυτού κατευθύνθηκε προς τις ΗΠΑ. Η ακριβής αιτία της δυσλειτουργίας παραμένει απόρρητη.

Με αφορμή το πρόσφατο ατύχημα, το Υπουργείο Άμυνας αναγνώρισε μια ανωμαλία κατά την εκτόξευση, αλλά τόνισε τη συνεχιζόμενη επιχειρησιακή ικανότητα του HMS Vanguard και του πληρώματός του. Η ανακοίνωση επανέλαβε επίσης την αποτελεσματικότητα της πυρηνικής αποτροπής του Ηνωμένου Βασιλείου, τονίζοντας ότι το Trident είναι το “πιο αξιόπιστο οπλικό σύστημα στον κόσμο” με πάνω από 190 επιτυχείς δοκιμές στο ενεργητικό του.

Το Trident περιλαμβάνει το πυρηνικό οπλοστάσιο της Βρετανίας, το οποίο περιλαμβάνει τέσσερα υποβρύχια, πυραύλους και κεφαλές. Τα υποβρύχια σταθμεύουν στη βάση του Βασιλικού Ναυτικού Faslane στο Firth of Clyde, ενώ οι κεφαλές αποθηκεύονται στην κοντινή αποθήκη εξοπλισμών Coulport στο Loch Long.