English
Σε ένα σκάνδαλο που σοκάρει την αμερικανική πολιτική σκηνή, η Ναντίν Μενέντεζ, σύζυγος του πρώην γερουσιαστή των Δημοκρατικών Μπομπ Μενέντεζ, κρίθηκε ένοχη για συμμετοχή σε ένα εκτεταμένο δίκτυο δωροδοκίας και ξένων παρεμβάσεων.
Δικαστήριο στις ΗΠΑ την καταδίκασε για όλα τα 15 αδικήματα που αντιμετώπιζε, περιλαμβανομένων των κατηγοριών για δωροδοκία, παρακώλυση δικαιοσύνης και συνωμοσία με σκοπό τη μετατροπή του συζύγου της σε πράκτορα ξένου κράτους – συγκεκριμένα, της Αιγύπτου.
Ο Μπομπ Μενέντεζ, που είχε ήδη καταδικαστεί το 2024 για τις ίδιες κατηγορίες και καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκιση, ήταν ο πρώτος εν ενεργεία δημόσιος αξιωματούχος στις ΗΠΑ που κρίθηκε ένοχος για ενεργή υπηρεσία ως ξένος πράκτορας. Παραιτήθηκε από τη Γερουσία λίγο μετά την καταδίκη του.
Μυστικές συναλλαγές με χρυσάφι και μετρητά
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς περιέγραψαν τη Ναντίν Μενέντεζ ως κομβική φιγούρα στο κύκλωμα, λειτουργώντας ως ενδιάμεσος ανάμεσα στον γερουσιαστή, τρεις επιχειρηματίες από το Νιου Τζέρσεϊ και αξιωματούχους της αιγυπτιακής κυβέρνησης. Σύμφωνα με τη δικογραφία, οι Μενέντεζ αποκόμισαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά, ράβδους χρυσού και πολυτελή δώρα.
Η δίκη αποκάλυψε πως ο πρώην ισχυρός πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας φέρεται να παρείχε πολιτική προστασία και προνόμια στους επιχειρηματίες — μεταξύ άλλων, εξασφαλίζοντας μονοπώλιο στις εξαγωγές χαλάλ κρέατος και παρεμβαίνοντας σε ποινικές υποθέσεις τους. Επιπλέον, ο Μενέντεζ ενέκρινε συμφωνίες εξοπλισμού πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με την Αίγυπτο, πληροφορίες που η σύζυγός του μετέφερε στους ενδιαφερόμενους, οι οποίοι με τη σειρά τους τις παρέδιδαν στο Κάιρο.
Δύο δίκες, δύο υπερασπιστικές γραμμές
Η Ναντίν Μενέντεζ επρόκειτο αρχικά να δικαστεί μαζί με τον σύζυγό της και τους τρεις επιχειρηματίες, όμως η δίκη της αποσχίστηκε λόγω προβλημάτων υγείας – διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού. Στο μεταξύ, κατά τη διάρκεια της δίκης του πρώην γερουσιαστή, η υπεράσπισή του προσπάθησε να μεταφέρει την ευθύνη στη Ναντίν, υποστηρίζοντας ότι εκείνη τον παραπλανούσε και έκρυβε τις επαφές της.
Αντίστοιχα, οι δικηγόροι της Ναντίν επιχείρησαν να παρουσιάσουν τις ενέργειες του Μενέντεζ ως απλές πολιτικές εξυπηρετήσεις σε εκλογείς του. Και οι δύο εξακολουθούν να αρνούνται οποιαδήποτε ενοχή.
«Όσα συζητήθηκαν στο δικαστήριο παραμένουν ανεπιβεβαίωτοι ισχυρισμοί», δήλωσε ο δικηγόρος της Ναντίν, Μπάρι Κόμπερν, στο Associated Press.
Η έκδοση της ποινής της Ναντίν Μενέντεζ έχει προγραμματιστεί για τις 12 Ιουνίου, έξι ημέρες μετά την αναμενόμενη είσοδο του συζύγου της στη φυλακή.
