Μια νέα αποχώρηση έρχεται να προστεθεί στο κόμμα της Μαρίας Καρυστιανού. Ο πτέραρχος εν αποστρατεία Αθανάσιος Παπανικολάου ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την «Ελπίδα για τη Δημοκρατία», λίγες ώρες μετά την αποχώρηση του Βασίλη Κοκοτσάκη. Πρόκειται για τη δεύτερη αποχώρηση μέσα στην ημέρα. Κάτι που δημιουργεί εντυπώσεις και γεννά ερωτήματα.

Ο κ. Παπανικολάου ξεκαθάρισε ότι δεν επιθυμεί να έχει καμία σχέση με τον νέο αυτόν πολιτικό σχηματισμό. Όπως εξήγησε, διαπίστωσε ότι η κίνηση διοικείται από μια μικρή ομάδα προσώπων, ανάμεσά τους και αρκετοί πρώην στελέχη της Νίκης. Η αρχική του στήριξη βασίστηκε στην προσδοκία ότι θα υπήρχε πραγματική συμμετοχή και διαφάνεια.

Μιλώντας στον Politica 89.8, ο πρώην πτέραρχος περιέγραψε πώς είχε στηρίξει εξαρχής την πρωτοβουλία. Είχε στείλει μάλιστα βίντεο με τις απόψεις του για τα εθνικά θέματα, υλικό που τελικά ενσωματώθηκε στη διακήρυξη της κίνησης. Ωστόσο, η πραγματικότητα που συνάντησε ήταν πολύ διαφορετική από ό,τι περίμενε.

«Διαπίστωσα ότι η λειτουργία της κίνησης δεν ανταποκρινόταν στην εικόνα που είχα σχηματίσει αρχικά», τόνισε ο Αθανάσιος Παπανικολάου, αναλαμβάνοντας ο ίδιος την ευθύνη για την αρχική του εκτίμηση. Η μεγαλύτερη απογοήτευσή του προήλθε από την έλλειψη ουσιαστικής συμμετοχής της βάσης των πολιτών στις αποφάσεις.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγο μετά τις αιχμές που άφησε ο Βασίλης Κοκοτσάκης. Είχε επισημάνει την απουσία θεσμών και διαδικασιών μέσα στο κόμμα, ενώ είχε καταγγείλει ότι δεν έγινε ποτέ πραγματική συζήτηση για οργανωτικά ζητήματα.