Υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στη νότια Ελβετία είναι σε κατάσταση συναγερμού μετά την δραματική κατάρρευση του Παγετώνα Μπίρτς, η οποία προκάλεσε μια τεράστια κατολίσθηση που κυριολεκτικά έθαψε μεγάλο μέρος του χωριού Μπλάττεν στη κοιλάδα Λοτσεντάλ.

Η χιονοστιβάδα βράχου και πάγου, η οποία χτύπησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, κατέστρεψε περίπου το 90% του χωριού, αφήνοντας σπίτια σκεπασμένα σε παχύ λάσπη και συντρίμμια.

Εναέριες λήψεις αποκαλύπτουν εκτενή καταστροφή, με δρόμους και κτίρια είτε βυθισμένα είτε εντελώς ακατάλληλα προς επισκευή.

Η καταστροφή έχει προκαλέσει επίσης σημαντική ανησυχία. Η κατολίσθηση είχε ως αποτέλεσμα την ενοποίηση του ποταμού Λόνζα, δημιουργώντας μια μεγάλη συγκέντρωση νερού.

Οι αρχές προειδοποιούν τώρα ότι αν το πρόχειρο φράγμα υποχωρήσει, η επακόλουθη πλημμύρα θα μπορούσε να απειλήσει κοινότητες στην κατώτερη κοιλάδα.

Προετοιμασίες γίνονται στο Γκάμππελ, όπου συνεργεία αποσυναρμολογούν πεζογέφυρες και ενισχύουν την υποδομή.

Οι κάτοικοι έχουν κληθεί να προετοιμάσουν καταφύγια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που γίνει αναγκαία εκκένωση.

Σε μια προσπάθεια να μειωθεί ο κίνδυνος πλημμύρας, οι υπεύθυνοι έχουν προληπτικά αδειάσει το φράγμα Φέρντεν ώστε να αυξήσουν την χωρητικότητά του σε περίπτωση ξαφνικής αύξησης της ροής.