Η Εθνική Ελλάδας ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο την πορεία της στο EuroBasket 2025, επικρατώντας της Ιταλίας με 75-66 σε μια πρεμιέρα με ένταση, πάθος και φυσικά… τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε ημιάγρια κατάσταση. Ο σούπερ σταρ των Μπακς έκανε πάρτι στην κυπριακή ρακέτα, τελειώνοντας τον αγώνα με 31 πόντους και 7 ριμπάουντ, σε μια εμφάνιση που άγγιξε το απόλυτο.

Στο πλευρό του, σημαντική συμβολή είχαν οι Σλούκας, Τολιόπουλος και Παπανικολάου, με τον Βασίλη Σπανούλη να μοιράζει σωστά το ροτέισον και να διαχειρίζεται με μαεστρία την πίεση της πρεμιέρας. Παρά κάποια νεκρά διαστήματα και τα 16 λάθη, η ελληνική ομάδα είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης σχεδόν σε όλη τη διάρκειά της.

Ο Γιάννης ξεκίνησε «καυτός» από το πρώτο δεκάλεπτο, φέρνοντας την Ελλάδα στο +10 (22-12) με διαδοχικές επεμβάσεις μέσα στη ρακέτα, ενώ και τα τρίποντα των Παπανικολάου και Τολιόπουλου έδωσαν αέρα στην επίθεση. Η Ιταλία απάντησε κυρίως με τον Μέλι (14π. στο ημίχρονο), αλλά με τον Φοντέκιο να είναι εκτός ρυθμού (1/11 σουτ), δεν κατάφερε ποτέ να βρει σταθερό επιθετικό πάτημα.

Στο δεύτερο μέρος, η Εθνική πάτησε γκάζι. Ένα τρίποντο του Σλούκα και δύο καρφώματα του Αντετοκούνμπο έδωσαν ώθηση (43-36), ενώ η αμυντική προσήλωση των Παπανικολάου και Καλαϊτζάκη έκοψε τον ρυθμό των Ιταλών. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο πρόσφερε ενέργεια και καθοριστικά plays, ενώ ο Τολιόπουλος με κρίσιμο τρίποντο και ο Λαρεντζάκης αργότερα από τα 6,75μ. διατήρησαν τη διαφορά.

Αν και οι Ιταλοί μείωσαν στους 5 πόντους στο 39’ (71-66), ο Γιάννης πήρε ξανά την κατάσταση στα χέρια του και με lay-up διαμόρφωσε το 73-66. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο ίδιος με ακόμη δύο πόντους στο φινάλε, σφραγίζοντας τη νίκη και το ιδανικό ξεκίνημα της Εθνικής στον όμιλο.

Η Ελλάδα μετρά ήδη 1-0 στο EuroBasket, αφήνοντας υποσχέσεις για ακόμη καλύτερη συνέχεια. Επόμενος αντίπαλος, το Σάββατο (30/8) η οικοδέσποινα Κύπρος.

Τα Δεκάλεπτα: 22-12, 36-32, 56-45, 75-66.