Το Σάββατο, χιλιάδες άνθρωποι κατέβηκαν στους δρόμους της Μεσσήνης για να εκφράσουν την αντίθεσή τους στα κυβερνητικά σχέδια κατασκευής μιας γέφυρας που θα συνδέει την ηπειρωτική Ιταλία με τη Σικελία μέσω του Στενού της Μεσσήνης. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, περίπου 10.000 άτομα συμμετείχαν στη διαδήλωση.

Το έργο των 13,5 δισεκατομμυρίων ευρώ έλαβε έγκριση από κυβερνητική επιτροπή νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα.

Ο Υπουργός Μεταφορών Ματτέο Σαλβίνι, κύριος πολιτικός υποστηρικτής του έργου, το έχει περιγράψει ως τη μεγαλύτερη υποδομή στη Δύση, ισχυριζόμενος ότι θα δημιουργήσει έως 120.000 θέσεις εργασίας ετησίως και θα ενισχύσει την οικονομική ανάπτυξη στο υποανάπτυκτο νότο της χώρας.

Οι αντίπαλοι, ωστόσο, προειδοποιούν για τους κινδύνους από σεισμούς, τις περιβαλλοντικές απειλές, την πιθανή εμπλοκή της μαφίας και την ανάγκη κατάσχεσης περιουσιών από περίπου 500 οικογένειες.

Οι διαδηλωτές φώναξαν «Το Στενό της Μεσσήνης δεν πρέπει να αγγιχτεί!» και κρατούσαν πανό που έγραφαν «Όχι στον Πόντε» (όχι στη γέφυρα).

Η προγραμματισμένη γέφυρα, μήκους σχεδόν 3,7 χιλιομέτρων με κύρια κρεμαστή διάταση 3,3 χιλιομέτρων, θα μπορούσε να γίνει η μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο, ξεπερνώντας τη γέφυρα Τσανάκ Καλέ (Çanakkale) της Τουρκίας.

Οι προπαρασκευαστικές εργασίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν το φθινόπωρο του 2025, με την κατασκευή να αρχίζει το 2026 και την ολοκλήρωση να αναμένεται μεταξύ 2032 και 2033.

Η ιδέα, που προτάθηκε για πρώτη φορά το 1969, έχει επανειλημμένα αναβληθεί. Η κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι αναβίωσε το σχέδιο το 2023, δηλώνοντας ότι θα χαρακτηριστεί ως εγκατάσταση σχετιζόμενη με την άμυνα, επιτρέποντας τη χρήση της για ταχεία ανάπτυξη στρατευμάτων.

Περιβαλλοντικές ομάδες έχουν ήδη υποβάλει καταγγελίες στην ΕΕ για πιθανή βλάβη στα μεταναστευτικά πτηνά, ενώ οι αρχές έχουν υποσχεθεί αυστηρή εποπτεία προκειμένου να αποτραπεί η διείσδυση οργανωμένου εγκλήματος στο έργο.