Ο Ντικ Τσέινι, 46ος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, υπηρέτησε δίπλα στον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο Τζορτζ Μπους τον νεότερο για δύο θητείες, από το 2001 έως το 2009.

Για δεκαετίες, αποτέλεσε μια ισχυρή και συχνά αμφιλεγόμενη παρουσία στην αμερικανική πολιτική σκηνή. Παρά τις προκλήσεις υγείας που αντιμετώπιζε, όπως καρδιαγγειακά προβλήματα και μια μεταμόσχευση καρδιάς το 2012, κατάφερε να ζήσει μια ενεργή ζωή, χαρακτηρίζοντας την επέμβαση ως δώρο που του χάρισε επιπλέον χρόνια.

Πρώην βουλευτής του Ουαϊόμινγκ, αρχηγός προσωπικού του Λευκού Οίκου και υπουργός Άμυνας, ο Τσέινι είχε χτίσει μια επιτυχημένη καριέρα στον ιδιωτικό τομέα πριν επιστρέψει στην πολιτική.

Όταν ο Μπους του ανέθεσε να ερευνήσει υποψηφίους για την αντιπροεδρία, κατέληξε να αναλάβει ο ίδιος το πόστο, μετά από τις αμφισβητούμενες εκλογές του 2000. Η επιρροή του ήταν τεράστια, αν και από τα παρασκήνια, σε μια εποχή που η χώρα αντιμετώπιζε κρίσιμες δοκιμασίες.

Η 11η Σεπτεμβρίου και η απάντηση στην τρομοκρατία

Το πρωινό της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, με τον πρόεδρο Μπους εκτός Ουάσιγκτον, ο Τσέινι βρισκόταν στον Λευκό Οίκο. Η στιγμή που το δεύτερο αεροπλάνο χτύπησε το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου άλλαξε τα πάντα.

«Ήξερες αμέσως ότι ήταν σκόπιμη πράξη τρομοκρατίας», θυμήθηκε αργότερα σε συνέντευξη στο CNN. Αυτή η επίθεση, που σκότωσε σχεδόν 3.000 ανθρώπους, ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του να προστατεύσει τις ΗΠΑ με κάθε μέσο.

Υπό την ηγεσία του Μπους, η κυβέρνηση προχώρησε σε επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, βασισμένη στις καλύτερες διαθέσιμες πληροφορίες της εποχής.

Ο Τσέινι υπερασπίστηκε σθεναρά αυτές τις επιλογές, απορρίπτοντας κατηγορίες για διαστρέβλωση στοιχείων ως εντελώς ψευδείς.

Οι μέθοδοι ανάκρισης και η κράτηση στο Γκουαντάναμο θεωρήθηκαν απαραίτητα εργαλεία για την πρόληψη νέων επιθέσεων, παρά τις επικρίσεις.

Μέχρι το τέλος, παρέμεινε αταλάντευτος: «Θα το έκανα ξανά», δήλωσε το 2014, απαντώντας σε έκθεση της Γερουσίας. Για τον πόλεμο στο Ιράκ, τόνισε το 2015: «Ήταν το σωστό τότε και παραμένει σωστό».

Απομάκρυνση από το σύγχρονο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα

Στα τελευταία χρόνια, ο Τσέινι απομακρύνθηκε από το κόμμα του λόγω της σφοδρής κριτικής του στον Ντόναλντ Τραμπ.

Παρά την αρχική στήριξη το 2016, η άρνηση του Τραμπ να αποδεχτεί την ήττα του 2020 και τα γεγονότα στο Καπιτώλιο την 6η Ιανουαρίου 2021 (για τα οποία ακόμα, δεν έχουμε μάθει ακριβώς τι έγινε) τον ώθησαν να μιλήσει ανοιχτά.

Χαρακτήρισε τον Τραμπ ως «τη μεγαλύτερη απειλή για τη δημοκρατία» στην ιστορία των ΗΠΑ, σε μια δήλωση που σόκαρε πολλούς.

Η κόρη του, Λιζ Τσέινι, θυσίασε την πολιτική της καριέρα αντιτασσόμενη στον Τραμπ.

Ο ίδιος ο Τσέινι εμφανίστηκε σε διαφήμιση υπέρ της το 2022, φορώντας καουμπόικο καπέλο και είπε για τον Ντόναλντ Τραμπ: «Κανείς δεν υπήρξε μεγαλύτερη απειλή για τη δημοκρατία μας».

Στις εκλογές του 2024, ψήφισε την Καμάλα Χάρις, αντανακλώντας την απόκλιση του φιλολαϊκού ρεύματος (MAGA) από τις παραδοσιακές αρχές που υπηρέτησε, όπως υποστήριξε.