English
Μισθοί έως 175.000 δολάρια στην Ανταρκτική, την πιο παγωμένη ήπειρο, που αναζητά υποψήφιους που παραμένουν ψύχραιμοι υπό πίεση.
Στην κορυφή της λίστας αναζήτησης προσωπικού είναι οι κορυφαίοι ερευνητές, καθώς η επιστήμη είναι το κύριο αντικείμενο εκεί. Ωστόσο υπάρχουν και εκατοντάδες θέσεις για ανθρώπους με πιο «χειροπιαστές» ειδικότητες.
Ζητούνται υδραυλικοί, ηλεκτρολόγοι, συγκολλητές, μηχανικοί, ξυλουργοί, μάγειρες, κομμωτές, χασάπης, φούρναρης…
Οι προσλήψεις γίνονται μέσω συμβάσεων, και οι αποδοχές κυμαίνονται από $30,000 έως $175,000 τον χρόνο, ανάλογα με τη θέση, σύμφωνα με το United States Antarctic Program, που διαχειρίζεται και χρηματοδοτείται από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ (U.S. National Science Foundation – NSF).
Είναι, επίσης, μια εξαιρετική συμφωνία. Όλα τα έξοδα για διαμονή, γεύματα, ταξίδια, ειδικά ρούχα και εκπαίδευση καλύπτονται από τον εργοδότη. Έτσι οι εργαζόμενοι βγάζουν καλά χρήματα.
Το χειμερινό τοπίο ξεχειλίζει από εντυπωσιακή θέα — προσφέροντας τη δυνατότητα να θαυμάσει κανείς επιβλητικούς παγετώνες, να περπατήσει μέσα σε σπηλιές πάγου που παίζουν με ουράνιες ανταύγειες και να παρακολουθήσει φάλαινες ενώ παιχνιδιάρικοι πιγκουΐνοι κυκλοφορούν στις παγωμένες ακτές.
Αλλά η ζωή και η εργασία στην Ανταρκτική — ένα τεράστιο στρώμα πάγου που καλύπτει πάνω από 5,5 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια — δεν απευθύνονται στους αδύναμους.
Η γεωεπιστήμονας Jennifer Lamp ρυθμίζει εξοπλισμό ακουστικής παρακολούθησης που εγκατέστησε στην Κοιλάδα Beacon.
Οι ακραίες, ρεκόρ θερμοκρασίες μπορούν να κατρακυλήσουν σε επίπεδα που «διαπερνούν» τα κόκκαλα, να παγώσουν το δέρμα μέσα σε λίγα λεπτά και να μετατρέψουν τις βλεφαρίδες σε παγάκια.
Και αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Το αποκαλούμενο καλοκαίρι (Οκτώβριος έως Μάρτιος) σημαίνει 24 ώρες ηλιακού φωτός και θερμοκρασίες που κινούνται γύρω στους 32 βαθμούς. Τον χειμώνα (Απρίλιος έως Σεπτέμβριος), οι θερμοκρασίες κατεβαίνουν στους -40 και επικρατεί σκοτάδι 24 ώρες το 24ωρο.
Περίπου 5.000 άνθρωποι εργάζονται το καλοκαίρι στους 70 ερευνητικούς σταθμούς που λειτουργούν 30 ξεχωριστές χώρες, μειούμενοι σε περίπου 1.000 το χειμώνα, όταν ο καιρός μπορεί να καθηλώσει αεροπλάνα για μήνες.
Αυτό σημαίνει λίγες ευκαιρίες για να «σπάσει κανείς τον πάγο» με τους συναδέλφους — και σοβαρό αίσθημα κλειστοφοβίας.
Αλλά η θαρραλέα ομάδα αυτών που αγαπούν το κρύο δεν το άλλαζε με τίποτα.
Ο υπεύθυνος του καφέ Tony Marquez στο καφενείο του Σταθμού McMurdo.
«Όταν πρωτοέφτασα, έμεινα άφωνος από το περιβάλλον», είπε στον The Post ο Bob Farrell, που εργάστηκε στο Σταθμό Palmer. «Με εντυπωσίασε η απεραντοσύνη του τοπίου, τα βουνά στον ορίζοντα και ο καθαρός, δροσερός αέρας. Ήταν τόσο διαφορετικό από οτιδήποτε είχα δει ποτέ. Έχω επιστρέψει πολλές φορές.»
Το φαγητό σερβίρεται σαν σε καντίνα και οι εργαζόμενοι ζουν σε κοιτώνες — σαν σε μικρό πανεπιστήμιο. Οι προμήθειες τροφίμων αερομεταφέρονται περιοδικά και είναι κυρίως σε κονσέρβες ή κατεψυγμένα προϊόντα. Φρέσκα φρούτα ή λαχανικά είναι σπάνια απόλαυση.
Η απομόνωση παλιότερα ήταν μεγάλο πρόβλημα, αλλά τώρα οι εργαζόμενοι μπορούν ευτυχώς να διατηρούν επαφή με φίλους και οικογένεια μέσω του ίντερνετ, μετά τη μετάβαση στο Starlink της SpaceX το 2022.
Οι επιστημονικοί δύτες Chuck Amsler (αριστερά, με κόκκινο) και Sabrina Heiser (δεξιά, με μαύρο) μπαίνουν στο νερό από το Rigil, ένα Rigid Hull Inflatable Boat (BHIB) που χρησιμοποιείται στον Σταθμό Palmer του NSF.
«Όταν πρωτομπήκα εδώ, μου ήταν δύσκολο να μοιράζομαι δωμάτιο με άλλους και ο καιρός ήταν αρκετά άσχημος. Τον πρώτο μήνα σκεφτόμουν, ‘ίσως αυτό δεν είναι για μένα’», είπε ο Dan McKenzie, που εργάζεται στον Halley VI Research Station, told the BBC.
«Αλλά μετά αρχίζεις να βγαίνεις έξω, και βλέπεις φάλαινες, φώκιες και νησιά από τα σκάφη, και μετά μικρές εκδρομές με ελαφρά αεροπλάνα».
