Ο πρώην πρεσβευτής της Βρετανίας στην Ουάσινγκτον, Πίτερ Μάντελσον, αποχώρησε χθες από το Εργατικό Κόμμα, επιδιώκοντας να αποφύγει περαιτέρω «ντροπές» για το κόμμα του, μετά την αποκάλυψη εγγράφων των ΗΠΑ που αναζωπύρωσαν την προσοχή γύρω από τη σύνδεσή του με τον αμφιλεγόμενο Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο 72χρονος Μάντελσον, ο οποίος απολύθηκε από τη θέση του πρεσβευτή πέρυσι λόγω των σχέσεών του με τον Έπσταϊν, φέρεται να έχει λάβει αρκετές πληρωμές από αυτόν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, σύμφωνα με έγγραφα που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και που αναφέρθηκαν από βρετανικά μέσα ενημέρωσης.
«Οι κατηγορίες, τις οποίες πιστεύω ότι είναι ψευδείς, ότι μου έκανε χρηματικές πληρωμές πριν από 20 χρόνια, για τις οποίες δεν έχω κανένα αρχείο ή ανάμνηση, χρειάζονται διερεύνηση από εμένα», ανέφερε ο Μάντελσον σε επιστολή του προς τη γενική γραμματέα του Εργατικού Κόμματος, Χόλι Ρίντλεϊ.
«Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, δεν επιθυμώ να προκαλέσω περαιτέρω ντροπή στο Εργατικό Κόμμα και γι’ αυτό αποχωρώ από την κομματική μου ιδιότητα», πρόσθεσε, εκφράζοντας τη λύπη του για την κατάσταση.
Τα τραπεζικά αρχεία που δημοσιοποιήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ υποδεικνύουν ότι ο Έπσταϊν είχε μεταφέρει συνολικά 75.000 δολάρια (63.000 ευρώ) σε τρεις δόσεις σε τραπεζικούς λογαριασμούς που συνδέονται με τον Μάντελσον μεταξύ 2003 και 2004.
Μιλώντας νωρίτερα χθες στο BBC, ο Μάντελσον δήλωσε ότι δεν έχει καμία ανάμνηση των μεταφορών αυτών και δεν γνωρίζει αν τα έγγραφα είναι αυθεντικά.
Επιπλέον, εμφανίζεται σε πρόσφατα δημοσιευμένες, αχρονολόγητες φωτογραφίες, φορώντας μπλούζα και εσώρουχα δίπλα σε μια γυναίκα, του προσώπου της οποίας η εικόνα έχει καλυφθεί από τις αμερικανικές αρχές.
«Δεν μπορώ να προσδιορίσω την τοποθεσία ή τη γυναίκα και δεν μπορώ να θυμηθώ τις συνθήκες», δήλωσε στο BBC.
Άλλα έγγραφα υποδεικνύουν ότι ο Έπσταϊν είχε στείλει 10.000 λίρες (11.500 ευρώ) το 2009 στον Ρέιναλντο Αβίλα ντα Σίλβα, σύντροφο του Μάντελσον, την περίοδο που εκείνος υπηρετούσε ως υπουργός της κυβέρνησης.
Ο πρώην πρεσβευτής απομακρύνθηκε από τη θέση του τον Σεπτέμβριο, μετά την τοποθέτησή του από τον Πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ στα τέλη του 2024.
Ο Μάντελσον ζήτησε συγγνώμη τον Ιανουάριο για τη διατήρηση της φιλίας του με τον Έπσταϊν, αν και αρχικά είχε αρνηθεί να το κάνει, υποστηρίζοντας ότι δεν ήταν συνένοχος.
Ο πρώην πρίγκιπας Άντριου, ο οποίος αποστερήθηκε κάθε βασιλικού τίτλου λόγω των σχέσεών του με τον Έπσταϊν, αναφέρθηκε επίσης στα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν στις 30 Ιανουαρίου.
Μια δεύτερη γυναίκα δήλωσε χθες ότι ο Έπσταϊν την έστειλε στη Βρετανία το 2010 για μια σεξουαλική συνάντηση με τον Άντριου, όπως υποστήριξε ο δικηγόρος της στο BBC.
