Άκαρπη αποδείχθηκε και η τελευταία προσπάθεια της ΑΕΚ να φέρει στην Αθήνα τον Νίκολα Μόρο. Παρότι η «Ένωση» ανέβασε την προσφορά της, η Μπολόνια παρέμεινε αμετακίνητη στις υψηλές απαιτήσεις της, οι οποίες ξεπερνούσαν τα 5 εκατ. ευρώ — όριο που οι «κιτρινόμαυροι» δεν ήταν διατεθειμένοι να υπερβούν.
Παρά τη θετική στάση του Κροάτη μέσου, ο οποίος είχε συνομιλήσει και με τον Ντομαγκόι Βίντα, η μεταγραφή δεν προχώρησε, με αποτέλεσμα οι ιθύνοντες της ομάδας να ενεργοποιούν ήδη εναλλακτικές λύσεις. Ο χρόνος πιέζει, καθώς στόχος είναι η άμεση απόκτηση παίκτη, ώστε να ενισχυθεί το ρόστερ ενόψει του τρίτου προκριματικού γύρου του Conference League, όπου η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Άρης Λεμεσού – Ακαδημία Πούσκας, εφόσον προηγουμένως ξεπεράσει τη Χάποελ Μπερ Σεβά.
Στο επίκεντρο πλέον βρίσκεται ο Μάρκο Γκρούγιτς. Ο 29χρονος διεθνής Σέρβος της Πόρτο πληροί τα κριτήρια που έχουν θέσει οι Ριμπάλτα και Νίκολιτς για την ενίσχυση στον άξονα, θέση στην οποία, προς το παρόν, μπορεί να ανταποκριθεί μόνο ο Πέτρος Μάνταλος.
Ο Γκρούγιτς, γεννημένος στο Βελιγράδι στις 13 Απριλίου 1996, ξεκίνησε την καριέρα του στον Ερυθρό Αστέρα και το 2016 μετακόμισε στη Λίβερπουλ. Αγωνίστηκε δανεικός σε Κάρντιφ, Χέρτα και Πόρτο, με την τελευταία να τον αποκτά το 2022 έναντι 9 εκατ. ευρώ. Διακρίνεται για το ύψος του (1,91 μ.), την οργανωτική του ικανότητα και τη σωματοδυναμική του στο κέντρο.
Στην Πόρτο έχει κατακτήσει τίτλους και έχει σημαντικές ευρωπαϊκές παραστάσεις, ενώ μετρά 28 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της Σερβίας, συμμετέχοντας και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Τη σεζόν 2024-25 ταλαιπωρήθηκε από σοβαρό τραυματισμό στον αχίλλειο, όμως από τον Μάιο του 2025 έχει επιστρέψει σε φουλ ρυθμούς προπονήσεων, αποτελώντας ξανά ενεργή αγωνιστική μονάδα.
English