Οι πολιτικές του βρετανικού Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) για την «ανδρική εμμηνόπαυση», οι οποίες επιτρέπουν στους υγειονομικούς να λαμβάνουν έως και ένα χρόνο αναρρωτική άδεια, έχουν προκαλέσει οργή, με τους επικριτές να χαρακτηρίζουν τις κατευθυντήριες γραμμές ως «ανόητες».
Η πολιτική αυτή των αναρρωτικών αδειών έχει παραμείνει σε ισχύ σε πολλά ιδρύματα του NHS, παρόλο που η ίδια η ιστοσελίδα του έχει περιγράψει την έννοια ως «παραπλανητική» και «μη χρήσιμη».
Η ανδρική εμμηνόπαυση – που αναφέρεται επίσης με το ελληνικότατο «ανδρόπαυση» (andropause) στις οδηγίες των τραστ που διαχειρίζονται το βρετανικό ΕΣΥ – θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως η γυναικεία εμμηνόπαυση, αναφέρουν οι οδηγίες.
Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αναγνωρίζονται τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης που απαντώνται στις γυναίκες, όπως οι εξάψεις και οι αλλαγές στη συναισθηματική ιδιοσυγκρασία.
Οι κατευθυντήριες γραμμές των τραστ αναφέρουν ότι οι διευθυντές θα πρέπει να παρέχουν υποστήριξη – όπως η παροχή φορητών ανεμιστήρων και η αλλαγή των στολών – προκειμένου να διευκολυνθούν τα συμπτώματα.
Σε όσους κρίνεται ότι υποφέρουν σοβαρά μπορεί να δοθεί ακόμη και άδεια μετ’ αποδοχών εάν δεν μπορούν να εργαστούν.
Οι πολιτικές αυτές έχουν θεωρηθεί «σπάταλες», αφού αποκαλύφθηκε από την Telegraph ότι οι άνδρες που εργάζονται για την υπηρεσία ασθενοφόρων στα East Midlands φέρεται να έχουν τη δυνατότητα να πάρουν άδεια έως και ένα χρόνο, εάν αντιμετωπίζουν «συμπτώματα που μοιάζουν με συμπτώματα εμμηνόπαυσης».
Η Τίνα Ρίτσαρντσον, αναπληρώτρια διευθύντρια ανθρώπινου δυναμικού στην Υπηρεσία Ασθενοφόρων East Midlands, δήλωσε: «Όπως υπάρχει καθοδήγηση για θέματα εμμηνόπαυσης στις γυναίκες, υποστηρίζουμε επίσης οποιονδήποτε εντός του οργανισμού επηρεάζεται άμεσα ή έμμεσα από την ανδρόπαυση».
»Παρέχουμε επαγγελματικό επίδομα ασθενείας για έως και 12 μήνες με βάση τη διάρκεια της προϋπηρεσίας».
»Αυτό θα υποστηρίξει τις απουσίες που μπορεί να προκύψουν από συμπτώματα της ανδροπάθειας ή όταν απαιτείται άδεια για ιατρικά ραντεβού».
Οι επικριτές έχουν κατακεραυνώσει τη συγκεκριμένη πολιτική και το NHS, λέγοντας ότι ο οργανισμός δημόσιας υγείας «αγνοεί τη βιολογική πραγματικότητα».
Η Χέλεν Τζόις, διευθύντρια της οργάνωσης υποστήριξης Sex Matters, δήλωσε ότι «είναι απίστευτο» που υποστηρίζεται μία τέτοια πολιτική.
Και συμπλήρωσε: «Αυτό αποτελεί μέρος μιας συνολικής τάσης στην Ανώτατη Εκπαίδευση να αγνοεί, ακόμη και να αρνείται, τη βιολογική πραγματικότητα».
»Οι άνδρες δε βιώνουν την εμμηνόπαυση και έτσι αυτή η πολιτική είναι τόσο ανόητη όσο και σπάταλη. Όταν τα χρήματα είναι περιορισμένα, είναι καλύτερο να χρησιμοποιούνται για την επίλυση πραγματικών προβλημάτων, όχι για επινοημένα».
Το NHS διέψευσε στις 3 Οκτωβρίου ότι η πολιτική αυτή είναι εθνική.
Η ανακοίνωση αναφέρει επίσης: «Ο όρος (ανδρική εμμηνόπαυση) είναι παραπλανητικός, διότι υποδηλώνουν ότι τα συμπτώματα είναι αποτέλεσμα μιας ξαφνικής πτώσης της τεστοστερόνης στη μέση ηλικία, παρόμοια με αυτή που συμβαίνει στη γυναικεία εμμηνόπαυση. Αυτό δεν είναι αλήθεια».
Υπενθυμίζει επίσης στους επικριτές της, τα αναφερόμενα στην ιστοσελίδα του, όπου υποδεικνύει ότι η «ανδρική εμμηνόπαυση» δεν είναι πάθηση.
Αντιθέτως, το NHS το χαρακτήρισε ως «αδόκιμο όρο που χρησιμοποιείται μερικές φορές στα μέσα ενημέρωσης».
Τον περασμένο μήνα, το NHS δημιούργησε 200 νέες θέσεις εργασίας με σκοπό την πολυμορφία και τη συμμετοχικότητα. Παράλληλα, έχει προταθεί η δημιουργία τριών νέων τμημάτων: «Ισότητας, Διαφορετικότητας και Ένταξης», «Ανθρώπων και Πολιτισμού» και «Ανθρώπων και Κοινοτήτων», με 244 θέσεις εργασίας στις τρεις ομάδες.