Η Νότια Κορέα σχεδιάζει να δαπανήσει 346,7 τρισεκατομμύρια κορεατικά γουόν (262,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) τα επόμενα πέντε χρόνια για να ενισχύσει τις αμυντικές της δυνατότητες, σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της χώρας.

Το υπουργείο ανακοίνωσε την Τρίτη το μεσοπρόθεσμο αμυντικό σχέδιο 2024-2028, σημειώνοντας αύξηση 17,3 τρισεκατομμυρίων κορεατικών γουόν σε σχέση με την περσινή προοπτική. Η δημοσιονομική προσαρμογή, η οποία ακολουθεί την εκτόξευση ενός αναγνωριστικού δορυφόρου από τη Βόρεια Κορέα στις 21 Νοεμβρίου, προβλέπει τη βελτίωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων, τις προσπάθειες για τη διατήρηση των στρατευμάτων και τον εκσυγχρονισμό των αμυντικών εγκαταστάσεων.

Συγκεκριμένα, η χρηματοδότηση για τη βελτίωση των αμυντικών δυνατοτήτων αυξήθηκε κατά 6%, από 107,4 τρισεκατομμύρια κορεατικά γουόν σε 113,9 τρισεκατομμύρια κορεατικά γουόν- αυτό αναμένεται πλέον να αυξηθεί κατά 11,3% ετησίως. Η προσπάθεια αυτή περιλαμβάνει μέτρα αποτροπής, την ανάπτυξη της ικανότητας προληπτικού πλήγματος και την αντιμετώπιση βορειοκορεατικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Η χώρα πρόσθεσε 10,8 τρισεκατομμύρια κορεατικά γουόν στο αρχικό ποσό των 224 τρισεκατομμυρίων κορεατικών γουόν. Τα χρήματα αυτά θα στηρίξουν στρατεύματα και προγράμματα εκσυγχρονισμού για την προετοιμασία ενός “ισχυρού και ετοιμοπόλεμου στρατού”, σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου. Η χρηματοδότηση θα βοηθήσει επίσης τον στρατό να αναδιοργανωθεί για να δημιουργήσει “στρατηγικές μονάδες και προηγμένες δυνάμεις”, συμπεριλαμβανομένων μονάδων εφέδρων, μονάδων επιστράτων και μονάδων μάχης των σωμάτων ασφαλείας.

Μετά την εκτόξευση δορυφόρου από τη Βόρεια Κορέα τον περασμένο μήνα, η Νότια Κορέα ανέστειλε μια διάταξη απαγόρευσης πτήσεων στη διακορεατική συνθήκη του 2018, η οποία επιτρέπει στο Νότο να παρακολουθεί τις δραστηριότητες του Βορρά κατά μήκος των κοινών τους συνόρων. Η Βόρεια Κορέα αντέδρασε αποχωρώντας εντελώς από το σύμφωνο.

Η ένταση κλιμακώθηκε αφότου ο Βορράς φέρεται να τοποθέτησε στρατεύματα σε 11 φυλάκια, δημιούργησε προσωρινές βάσεις και ανέπτυξε στρατιωτικά μέσα κατά μήκος της αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης πλάτους 4 χιλιομέτρων (2,5 μιλίων). Αξιωματούχοι της Νότιας Κορέας δημοσίευσαν εικόνες για να υποστηρίξουν αυτούς τους ισχυρισμούς.

Η Βόρεια Κορέα έχει επίσης αναπτύξει περίπου δέκα πυροβολαρχίες παράκτιου πυροβολικού κατά μήκος της Δυτικής Θάλασσας και οι φρουροί της εθεάθησαν να φέρουν πιστόλια στην Κοινή Ζώνη Ασφάλειας κατά παράβαση προηγούμενης συμφωνίας. Με τη σειρά της, η Νότια Κορέα ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αποκαταστήσει 11 φυλάκια που είχαν προηγουμένως διαλυθεί στην DMZ.

Η Βόρεια Κορέα έχει διαπράξει περίπου 17 παραβιάσεις προηγούμενων συμφωνιών, σύμφωνα με τον Ju Hyung Kim, αμυντικό αναλυτή στη δεξαμενή σκέψης Security Management Institute με έδρα τη Σεούλ. Σε αυτές περιλαμβάνονται τα πέντε UAV που πέταξε η Βόρεια Κορέα στον εναέριο χώρο της Νότιας Κορέας τον Δεκέμβριο του 2022.