ΗΠΑ: Μείωση στο ήμισυ του αιτήματος του Πενταγώνου για τα F-35 της USAF

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) έχει προχωρήσει σε μια σημαντική μείωση του αιτήματος προμήθειας F-35 προς το Κογκρέσο, όπως αναφέρει το πρακτορείο Bloomberg.

Συγκεκριμένα, ζητά μόνο 24 αεροσκάφη, μειώνοντας την προτίμησή της κατά 50% σε σχέση με τα 48 που είχαν ζητηθεί πέρυσι.

Η εν λόγω περικοπή στον προϋπολογισμό είναι καθοριστική, καθώς η Πολεμική Αεροπορία είναι ο μεγαλύτερος πελάτης του πιο εκτενούς προγράμματος όπλων παγκοσμίως. Η αναθεώρηση αυτή έρχεται ως απάντηση στον σχεδιασμό του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος έχει προτείνει μείωση κατά 8% στις στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ για την επόμενη πενταετία.

Το τελικό αίτημα μπορεί να τροποποιηθεί περαιτέρω κατά τη διαδικασία στην αντίστοιχη επιτροπή του Κογκρέσου. Η Lockheed Martin, που κατασκευάζει τα F-35, απολαμβάνει αναρίθμητους υποστηρικτές στο Κογκρέσο που ενδέχεται να προσπαθήσουν να επηρεάσουν τις λεπτομέρειες του προϋπολογισμού.

Τα επανδρωμένα αεροσκάφη δεν περιλαμβάνονταν μεταξύ των 17 τομέων που προστατεύτηκαν από περικοπές τον Φεβρουάριο. Αντίθετα, προστατεύτηκε ο τομέας της Πολεμικής Αεροπορίας που σχετίζεται με τα νεότερα προγράμματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Η Πολεμική Αεροπορία τώρα προγραμματίζει να ζητήσει 3,5 δισ. δολάρια για τα F-35.