Τουλάχιστον 66 Νεκροί στην Κατάρρευση Οροφής σε Νυχτερινό Κέντρο στη Δομινικανή Δημοκρατία

Μια ανείπωτη τραγωδία συγκλόνισε την πρωτεύουσα της Δομινικανής Δημοκρατίας, Σάντο Ντομίνγκο, όταν η οροφή ενός ιστορικού νυχτερινού κέντρου, του Jet Set, κατέρρευσε, προκαλώντας το θάνατο τουλάχιστον 66 ανθρώπων. Ανάμεσα στα θύματα συγκαταλέγονται η περιφερειακή κυβερνήτης Νέλσι Κρουζ και ο πρώην αστέρας του Major League Baseball, Οκτάβιο Ντοτέλ.

Ο πόνος είναι αβάσταχτος. Πάνω από 160 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ενώ περισσότεροι από 400 διασώστες εξακολουθούσαν να σκάβουν με γυμνά χέρια και βαρύ εξοπλισμό για να απεγκλωβίσουν επιζώντες από τα συντρίμμια. Οι οικογένειες, απελπισμένες και γεμάτες αγωνία, στέκονταν γύρω από τον τόπο της συμφοράς αναζητώντας τους αγαπημένους τους, ενώ ο χρόνος κυλούσε βασανιστικά.

Ο Χουάν Μανουέλ Μέντεζ, επικεφαλής του Κέντρου Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης της χώρας, δήλωσε πως οι διασώστες εξακολουθούν να δίνουν μάχη με τον χρόνο, αναζητώντας ζωές κάτω από τα χαλάσματα. Το πλήθος μέσα στο νυχτερινό κέντρο την ώρα της καταστροφής παραμένει ασαφές, αν και τοπικά μέσα αναφέρουν ότι κυμαίνονταν από 500 έως 1.000 άτομα.

Η κατάρρευση συνέβη εν μέσω συναυλίας στην οποία παρευρίσκονταν πολιτικοί, αθλητές και άλλες εξέχουσες προσωπικότητες. Η απώλεια της κυβερνήτριας Νέλσι Κρουζ, αδερφής του γνωστού παίκτη του μπέιζμπολ Νέλσον Κρουζ, βύθισε το έθνος στο πένθος. Ο Πρόεδρος Λουίς Αμπιναντέρ επιβεβαίωσε με βαθιά θλίψη το θάνατό της.

Ο πρώην παίκτης του MLB, Οκτάβιο Ντοτέλ, υπέκυψε στα τραύματά του καθ’ οδόν προς το νοσοκομείο, σύμφωνα με το Υπουργείο Αθλητισμού. Το Επαγγελματικό Πρωτάθλημα Μπέιζμπολ της Δομινικανής Δημοκρατίας δήλωσε: «Εκφράζουμε τη θλίψη μας για την απώλεια του Οκτάβιο Ντοτέλ. Είθε η ψυχή του να αναπαυθεί εν ειρήνη».

Ο Ντοτέλ, 51 ετών, είχε κάνει το ντεμπούτο του το 1999 με τους New York Mets και έπαιξε μέχρι το 2013 για περισσότερες από δώδεκα ομάδες, όπως οι Houston Astros, Oakland A’s, New York Yankees, Chicago White Sox και Detroit Tigers.

«Σκεφτόμαστε τους ανθρώπους μας στη Δομινικανή Δημοκρατία», δήλωσε συντετριμμένος ο μάνατζερ των Mets, Κάρλος Μεντόζα.

Σχεδόν 150 τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία για περίθαλψη, ενώ η αιτία της κατάρρευσης παραμένει υπό διερεύνηση.

«Να Σώσουμε Ζωές»

Η Ίρις Πένα, παρούσα στη συναυλία, περιέγραψε συγκλονισμένη τη στιγμή που κατάφερε να σωθεί μαζί με τον γιο της:

«Ξαφνικά άρχισε να πέφτει σκόνη, μέσα στο ποτό μας. Ρώτησα τους σεκιουριτάδες αν κουνήθηκε η γη», είπε.
«Μια πέτρα έπεσε και έσπασε το τραπέζι μας. Τότε φύγαμε. Ήταν σαν τσουνάμι, σαν σεισμός…».

Οικογένειες των αγνοουμένων συγκεντρώθηκαν με δάκρυα στα μάτια έξω από τα νοσοκομεία, με την ελπίδα να ακούσουν μια λέξη για τους αγαπημένους τους.
«Είμαστε απελπισμένοι», είπε η Ρεγίνα ντελ Ρόσα, της οποίας η αδερφή ήταν παρούσα στη συναυλία. «Δεν μας λένε τίποτα…».

Εικόνες από ελικόπτερα αποκάλυψαν μια τεράστια τρύπα εκεί που κάποτε υπήρχε η οροφή του Jet Set. Γερανοί προσπαθούσαν να σηκώσουν τα βαριά συντρίμμια, ενώ εργάτες με κράνη έσκαβαν στα ερείπια, ελπίζοντας να εντοπίσουν επιζώντες.

Οι αρχές απηύθυναν έκκληση για δωρεά αίματος.

Ο Μέντεζ δήλωσε: «Δίνουμε προτεραιότητα στους ανθρώπους που μπορούμε να σώσουμε. Τους ακούμε να ζητούν βοήθεια… και αυτό μας δίνει ελπίδα».
Ο Πρόεδρος Αμπιναντέρ, εμφανώς συγκλονισμένος, τόνισε: «Ο κύριος στόχος είναι να σώσουμε ζωές».

Το νυχτερινό κέντρο Jet Set, σύμφωνα με την επίσημη σελίδα του στο Instagram, λειτουργούσε επί 50 και πλέον χρόνια, προσφέροντας ζωντανές μουσικές βραδιές κάθε Δευτέρα έως τις πρώτες πρωινές ώρες.

Την Τρίτη, η διοίκηση του κέντρου εξέδωσε δήλωση αναφέροντας πως συνεργάζεται πλήρως και διαφανώς με τις αρχές για την υποστήριξη των θυμάτων και τη διαλεύκανση της τραγωδίας.

Η Δομινικανή Δημοκρατία, που μοιράζεται το νησί Ισπανιόλα με την Αϊτή, υποδέχτηκε πάνω από 11 εκατομμύρια τουρίστες το 2024. Ο τουρισμός αντιπροσωπεύει περίπου το 15% του ΑΕΠ, με τους επισκέπτες να μαγεύονται από τις Καραϊβικές παραλίες, τη μουσική και τη νυχτερινή ζωή της χώρας — στοιχεία που, μέχρι πριν λίγες μέρες, στέγαζε περήφανα το Jet Set.