Το ότι η μεταφορά μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Ουκρανία έχει ήδη ξεκινήσει, αποκάλυψε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μπλίνκεν, επιβεβαιώνοντας τους φόβους για μια καλοκαιρινή κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τα όσα έγιναν γνωστά οι χώρες του ΝΑΤΟ έχουν αρχίσει να μεταφέρουν αμερικανικής κατασκευής F-16 στην Ουκρανία, με την ελπίδα ότι τα μαχητικά αεροσκάφη θα βρεθούν γρήγορα στον ουρανό για να βοηθήσουν το Κίεβο να αμυνθεί έναντι των ρωσικών αεροπορικών επιθέσεων.
Οι ΗΠΑ, η Δανία και η Ολλανδία ανακοίνωσαν κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσινγκτον την Τετάρτη ότι οι δύο τελευταίες χώρες έστειλαν τα αεροσκάφη, αν και δεν διευκρίνισαν τον αριθμό τους. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν αναφέρθηκε επίσης στην είδηση κατά τη διάρκεια δημόσιου φόρουμ.
“Αυτά τα αεροσκάφη θα πετάξουν στον ουρανό της Ουκρανίας αυτό το καλοκαίρι για να διασφαλίσουν ότι η Ουκρανία μπορεί να συνεχίσει να υπερασπίζεται αποτελεσματικά τον εαυτό της ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα”, δήλωσε ο Μπλίνκεν υπό τον ήχο χειροκροτημάτων. Η μεταβίβαση αυτή προετοιμαζόταν εδώ και καιρό και αναμενόταν από την Ουκρανία, οι ηγέτες της οποίας παρακαλούσαν για όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες αεράμυνας, δεδομένου του αριθμητικού πλεονεκτήματος του Κρεμλίνου όσον αφορά τους πυραύλους και άλλα πυρομαχικά.
Ανάλογες δεσμεύσεις για μεταφορά του συγκεκριμένου τύπου μαχητικών έχουν γίνει και από την Νορβηγία αλλά και το Βέλγιο. Συνολικά οι δεσμεύσεις αφορούν περισσότερα από 60 μαχητικά αεροσκάφη.
Τα οποία όμως φαίνονται … λίγα στον Ουκρανό πρόεδρο Ζελένσκι, που την Τρίτη δήλωσε ότι η χώρα τους χρειάζεται υπερδιπλάσιο αριθμό αεροσκαφών αλλά και ότι αυτά που βρίσκονται καθ’ οδόν είναι πολύ λίγα και έρχονται πολύ αργά στη μάχη. “Ακόμη και αν θα έχουμε 50, δεν είναι τίποτα”, δήλωσε ο Zelenskyy. “Χρειαζόμαστε – αυτοί έχουν 300. Χρειαζόμαστε … επειδή αμυνόμαστε, χρειαζόμαστε 128”.
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα για το Κίεβο είναι η εκπαίδευση των πιλότων. Η Ουκρανία έχει εκφράσει την απογοήτευσή της για τον ρυθμό εκπαίδευσης πιλότων στις ΗΠΑ, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτείνει ότι έχει περιορισμένες θέσεις σε σχολές και δεν μπορεί να εκπαιδεύσει τόσους πιλότους όσοι είναι διαθέσιμοι.
Τη Δευτέρα, σε αυτό που ορισμένοι παρατηρητές είπαν ότι ήταν το μήνυμα του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν προς τη συμμαχία του ΝΑΤΟ, ένας ρωσικός πύραυλος έπληξε ένα νοσοκομείο για παιδιά στην Ουκρανία, προκαλώντας ζημιές στις εγκαταστάσεις και αναγκάζοντας τους μικρούς ασθενείς του να βγουν στους δρόμους. Η Ρωσία πάντως από την πλευρά της αρνήθηκε την πατρότητα του πλήγματος και έκανε λόγο για ουκρανικό αντιπυραυλικό όπλο που έπεσε στο νοσοκομείο.
