Η Ουκρανία θα πρέπει να περιμένει τα υποσχεθέντα ολλανδικά αεροσκάφη F-16 μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, καθώς ορισμένα από τα αεροσκάφη βρίσκονται ακόμη σε ενεργό υπηρεσία στην Ολλανδία, αναφέρει η ουγγρική εφημερίδα Magyar Nemzet.
«Η ολλανδική πολεμική αεροπορία θα πρέπει πρώτα να μεταβεί στα νέα F-35, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει μέχρι το τέλος του επόμενου έτους», δήλωσε εκπρόσωπος του ολλανδικού υπουργείου Άμυνας στην εφημερίδα NRC Handelsblatt την Τρίτη.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι εξασφάλισε την υπόσχεση για έως και 61 μαχητικά αεροσκάφη F-16 από τη Δανία και την Ολλανδία κατά τη διάρκεια της τελευταίας περιοδείας του στη Δυτική Ευρώπη για υποστήριξη. Τα πρώτα έξι αεροσκάφη αναμένονται γύρω στο νέο έτος.
Σύμφωνα με την NRC Handelsblatt, η Ολλανδία διαθέτει μεν 42 F-16, αλλά κανένα δεν είναι άμεσα διαθέσιμο. Στην αεροπορική βάση Volkel, ένα από τα κύρια στρατιωτικά αεροδρόμια της Ολλανδίας, η πολεμική αεροπορία συνεχίζει να χρησιμοποιεί 24 F-16 για την παρακολούθηση του εναερίου χώρου της Benelux. «Αυτά τα αεροσκάφη μπορούν να παραδοθούν στην Ουκρανία μόνο όταν τα F-35 πάρουν τη θέση τους», δήλωσε εκπρόσωπος του ολλανδικού υπουργείου Άμυνας στο NRC.
Ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι η μετάβαση στα F-35 θα μπορούσε να γίνει πιο γρήγορα αν η εκπαίδευση και άλλες προϋποθέσεις πάνε καλά, αλλά επιβεβαίωσε ότι η διαδικασία θα διαρκέσει ακόμη αρκετούς μήνες.
Εκτός από τα F-16 που βρίσκονται σε υπηρεσία, η ολλανδική αεράμυνα διαθέτει 18 τέτοια αεροσκάφη σε εφεδρεία. Δώδεκα από αυτά επρόκειτο να πωληθούν στην αμερικανική αμυντική εταιρεία Draken International, αλλά αυτό ματαιώθηκε λόγω διαφωνίας σχετικά με το καθεστώς συντήρησης των αεροσκαφών. Το υπουργείο Άμυνας εξετάζει τώρα αν τα διθέσια αεροσκάφη θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων στη Δανία και τη Ρουμανία.
