Οι γαλλικές αρχές έχουν αναπτύξει ένα νέο πλωτό φράγμα στο νομό Πα-ντε-Καλαί, στο βόρειο τμήμα της χώρας, σε μια προσπάθεια να εμποδίσουν τις βάρκες παράνομων μεταναστών που προσπαθούν να διασχίσουν τη Μάγχη και να συλλάβουν τους διακινητές ανθρώπων.
Το φράγμα, το οποίο έχει χαρακτηριστεί ως «πλωτό φράγμα», αναπτύχθηκε στον ποταμό Κανς την περασμένη εβδομάδα στο Εταπλ και έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει τις λεγόμενες «βάρκες ταξί» να παραλαμβάνουν μετανάστες πριν περάσουν τη Μάγχη, αναφέρει η εφημερίδα Le Parisien.
Το φράγμα αποτελείται από κίτρινες σημαδούρες που συνδέονται στενά μεταξύ τους με αλυσίδα και είναι αγκυροβολημένο σε κάθε πλευρά του ποταμού Κανς καθιστώντας αδύνατη οποιαδήποτε διέλευση του ποταμού.
Παρόμοια φράγματα έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης Μεγάλης Αλυσίδας που χρησιμοποιήθηκε στην Κωνσταντινούπολη για να εμποδίσει την πρόσβαση στον Κεράτιο Κόλπο, εμποδίζοντας τα εχθρικά πλοία να εισέλθουν στην πόλη.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, οι λαθρομετανάστες συχνά περιμένουν μέσα στο νερό τα πλωτά ταξί και κινδυνεύουν με υποθερμία λόγω του κρύου. Ελπίζουν ότι το νέο φράγμα θα εμποδίσει τους διακινητές να παραλαμβάνουν τους μετανάστες και ενδεχομένως να σώσει τη ζωή ορισμένων, καθώς οι μετανάστες συνειδητοποιούν ότι οι βάρκες δεν μπορούν να τους φτάσουν.
«Από την αρχή του έτους, 22 βάρκες ταξί έχουν εντοπιστεί στο Κανς, με 46 μετανάστες κατά μέσο όρο σε κάθε βάρκα […] χωρίς σωσίβια», ανέφεραν οι κρατικές υπηρεσίες στο Πα-ντε-Καλέ.
Οι αρχές δήλωσαν ότι οι διακινητές που οδηγούν τις βάρκες αρέσκονται στο να χρησιμοποιούν τον ποταμό Κανς, καθώς δεν περιπολείται τόσο καλά όσο οι παραλίες κατά μήκος των ακτών της Μάγχης και ορισμένοι ξεκινούν τα ταξίδια τους προς το Ηνωμένο Βασίλειο απευθείας από τον ποταμό.
Το πόσο αποτελεσματικό θα είναι το νέο φράγμα στο να σταματήσει τους διακινητές ανθρώπων δεν έχει ακόμη αποδειχθεί και οι αρχές του Πα ντε Καλε αναμένεται να επανεξετάσουν την ανάπτυξη του φράγματος σε περίπου 15 ημέρες.
Ωστόσο, ορισμένες φιλομεταναστευτικές ενώσεις επικρίνουν το έργο, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας «L’Auberge des migrants», της οποίας ο γενικός αντιπρόσωπος Πιερ Ροκς δήλωσε στη Le Parisien ότι το φράγμα μπορεί απλώς να επιδεινώσει την κατάσταση στην περιοχή.
«Οι άνθρωποι θα πάνε ακόμη πιο μακριά. Όταν υπάρχει ισχυρή αστυνομική παρουσία στο βόρειο τμήμα της ακτής, οι άνθρωποι φεύγουν από το Λε Τουκέ, οπότε τριπλασιάζεται ο χρόνος διέλευσης και οι κίνδυνοι που το συνοδεύουν», δήλωσε ο Ροκς και πρόσθεσε: «Το βλέπουμε εδώ και 10 χρόνια, τίποτα δεν εμποδίζει τους ανθρώπους να περάσουν».
Οι παράνομες διελεύσεις από τη Μάγχη παραμένουν μείζον πρόβλημα για τη βρετανική κυβέρνηση και παρά τις υποσχέσεις του πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ να αντιμετωπίσει τις αποβιβάσεις σκαφών, ο αριθμός των παράνομων αφίξεων ξεπέρασε τις 10.000 νωρίτερα τον Ιούνιο.
Μέχρι στιγμής φέτος, το BBC αναφέρει ότι, μέχρι τις 12 Αυγούστου, πάνω από 16.000 παράνομοι είχαν αποβιβαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και ότι από το 2018, ο αριθμός των ετησίων αφίξεων έχει ξεπεράσει τις 100.000 – πέρυσι έφτασαν στη Μάγχη 45.755 μετανάστες.
Οι αιτήσεις ασύλου φτάνουν επίσης σε επίπεδα ρεκόρ που δεν έχουν παρατηρηθεί από το 2002, όταν πάνω από 100.000 μετανάστες ζήτησαν άσυλο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το κόστος στέγασης των παράνομων μεταναστών και των αιτούντων άσυλο έχει επίσης εκραγεί λόγω του κύματος των αφίξεων, με ορισμένες εκτιμήσεις να υποστηρίζουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δαπανά περίπου 6,2 εκατομμύρια λίρες (7,25 εκατομμύρια ευρώ) την ημέρα για τη στέγαση περίπου 104.000 ανθρώπων σε ξενοδοχεία σε όλη τη χώρα.
Σε μια προσπάθεια εξοικονόμησης δαπανών, η βρετανική κυβέρνηση άρχισε να στεγάζει αιτούντες άσυλο σε μια φορτηγίδα με την ονομασία Bibby Stockholm, αλλά και οι 39 κάτοικοι απομακρύνθηκαν από το σκάφος την περασμένη Παρασκευή, αφού προέκυψε ότι στο σύστημα νερού βρέθηκαν βακτήρια λεγεωνέλλας.
Ο πρωθυπουργός Σούνακ ισχυρίζεται ότι ενημερώθηκε για την κατάσταση την περασμένη Πέμπτη, αν και οι τοπικοί αξιωματούχοι στο Ντόρσετ γνώριζαν για το πρόβλημα ήδη από τη Δευτέρα της περασμένης εβδομάδας και το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών ενημερώθηκε την επόμενη ημέρα.
