Ένας ανώτερος ηγέτης εντός της τρομοκρατικής οργάνωσης Χούτι της Υεμένης υποσχέθηκε την Κυριακή να βυθίσει περισσότερα βρετανικά πλοία, αφού οι δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου και του συνασπισμού επιβεβαίωσαν τη βύθιση του βρετανικών συμφερόντων MV Rubymar, ένα εμπορικό πλοίο χωρίς γνωστούς δεσμούς με το Ισραήλ, το οποίο οι Χούτι χτύπησαν με βαλλιστικό πύραυλο στα μέσα Φεβρουαρίου.
Ο Χουσεΐν Αλ-Εζί, τον οποίο οι Χούτι αναφέρουν ως «αναπληρωτή υπουργό Εξωτερικών» τους, υποστήριξε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ένα «κράτος απατεώνας» και νόμιμος στόχος στον συνεχιζόμενο πόλεμο της ομάδας κατά του Ισραήλ. Οι σιίτες τρομοκράτες Χούτι, επίσημα γνωστοί ως «Ανσάρ Αλλάχ», κήρυξαν τον πόλεμο κατά του Ισραήλ τον Οκτώβριο ως χειρονομία αλληλεγγύης προς τη Χαμάς, μια σουνιτική τρομοκρατική οργάνωση με έδρα τη Γάζα, η οποία, όπως και οι Χούτι, λαμβάνει γενναιόδωρη υποστήριξη από το Ιράν. Η Χαμάς επιδόθηκε σε ένα πρωτοφανές κύμα τρομοκρατίας κατά αμάχων στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα περίπου 1.200 θανάτους, την απαγωγή περισσότερων από 200 ανθρώπων και εκτεταμένες τεκμηριωμένες πράξεις ομαδικού βιασμού, παιδοκτονίας, βασανιστηρίων, βεβήλωσης πτωμάτων και άλλων φρικαλεοτήτων.
Η κύρια μορφή που έχει λάβει ο «πόλεμος» των Χούτι κατά του Ισραήλ είναι η διοργάνωση επιθέσεων σε φαινομενικά τυχαία πλοία που επιχειρούν να διέλθουν μέσα και γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα. Οι ηγέτες των Χούτι υποσχέθηκαν αρχικά να επιτεθούν μόνο σε πλοία με δεσμούς με το Ισραήλ, σε μια προσπάθεια να πλήξουν την οικονομία της χώρας, στη συνέχεια επέκτειναν τους στόχους τους σε βρετανικά και αμερικανικά πλοία ως απάντηση στις αεροπορικές επιδρομές που αποσκοπούσαν στην αποδυνάμωση των δυνατοτήτων επίθεσής τους. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, οι επιθέσεις των Χούτι έχουν πλήξει πλοία που δεν σχετίζονται με τους εχθρούς των Χούτι και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πλοία με δεσμούς με συμμάχους των Χούτι, όπως η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν.
Η κυβέρνηση του αριστερού Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν απάντησε στην εκστρατεία των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα με τη δημιουργία της «Επιχείρησης Prosperity Guardian», ενός συνασπισμού που φέρεται να αποτελείται από περισσότερα από 20 έθνη, πολλά από τα οποία επέμειναν να παραμείνουν ανώνυμα. Η «Επιχείρηση Prosperity Guardian» δεν έχει ανακοινώσει καμία σημαντική δραστηριότητα για τη μείωση της θαλάσσιας τρομοκρατίας των Χούτι και δεν απέτρεψε την επίθεση στο Rubymar ή παρόμοια περιστατικά. Οι πιο εμφανείς ενέργειες των φερόμενων ως μελών της «Επιχείρησης Prosperity Guardian» τον τελευταίο μήνα έχουν διευκρινιστεί ότι είναι ανεξάρτητες από την εν λόγω αποστολή.
Η βύθιση του Rubymar, το οποίο κινδυνεύει να μετατραπεί σε περιβαλλοντική καταστροφή λόγω του φορτίου του πλοίου με λιπάσματα και άλλα χημικά, αποτελεί τη μεγαλύτερη επιτυχία της τρομοκρατικής εκστρατείας των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα μέχρι στιγμής. Ο Εζί, ο «αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών», απηύθυνε προειδοποίηση την Κυριακή ότι θα ακολουθήσουν και άλλα ναυάγια πλοίων.
«Η Υεμένη θα συνεχίσει να βυθίζει περισσότερα βρετανικά πλοία και οι όποιες επιπτώσεις ή άλλες ζημιές θα προστεθούν στον λογαριασμό της Βρετανίας», έγραψε ο Εζί σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως μεταφράστηκε από το ιρανικό προπαγανδιστικό πρακτορείο PressTV. «Είναι ένα κράτος απατεώνας που επιτίθεται στην Υεμένη και συνεργάζεται με την Αμερική στη χορηγία των συνεχιζόμενων εγκλημάτων κατά των αμάχων στη Γάζα».
Οι Χούτι υποστηρίζουν ότι οι επιχειρήσεις αυτοάμυνας του Ισραήλ κατά της Χαμάς στο προπύργιό της, τη Γάζα, την οποία κυβερνά εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, αποτελούν «εγκλήματα κατά των αμάχων».
Τα σχόλια του Ezzi ακολουθούν μια σειρά πολεμικών ομιλιών του ηγέτη των Χούτι, Αμπντούλ Μαλίκ Αλ-Χούτι, ο οποίος υποσχέθηκε «εκπλήξεις» για τα βρετανικά και αμερικανικά πλοία στην τελευταία του ομιλία την Πέμπτη.
«Οι αμερικανικές και βρετανικές επιθέσεις δεν επηρέασαν καθόλου τη στρατιωτική μας ισχύ. Αντιθέτως, η διαδικασία αύξησης και επέκτασης των επιθέσεών μας συνεχίζεται», δήλωσε τότε ο Χούτι. «Οι Αμερικανοί παραδέχονται τώρα την αποτυχία τους να επιτύχουν τους επιθετικούς τους στόχους εναντίον της χώρας μας και εκπλήσσονται από τη δύναμή μας».
«Οι στρατιωτικές μας επιχειρήσεις θα συνεχιστούν και θα προχωρήσουν και έχουμε εκπλήξεις που οι εχθροί μας δεν θα περιμένουν καθόλου», υποσχέθηκε ο Χούτι.
Ο Χούτι είχε προηγουμένως πανηγυρίσει για την τρομοκρατική εκστρατεία στην Ερυθρά Θάλασσα ως «συνεχιζόμενη, κλιμακούμενη και αποτελεσματική».
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), η διοίκηση του Πενταγώνου για τη Μέση Ανατολή, επιβεβαίωσε τη βύθιση του Rubymar για την Κυριακή και την απειλή της τόσο για την κυκλοφορία των πλοίων όσο και για τη θαλάσσια ζωή.
«Οι περίπου 21.000 μετρικοί τόνοι θειικού λιπάσματος φωσφορικού αμμωνίου που μετέφερε το πλοίο αποτελούν περιβαλλοντικό κίνδυνο στην Ερυθρά Θάλασσα», προειδοποίησε η CENTCOM. «Καθώς το πλοίο βυθίζεται, παρουσιάζει επίσης κίνδυνο πρόσκρουσης στο υπέδαφος για άλλα πλοία που διέρχονται από τους πολυσύχναστους θαλάσσιους δρόμους της υδάτινης οδού».
«Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν Χούτι αποτελούν αυξημένη απειλή για τις παγκόσμιες θαλάσσιες δραστηριότητες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι του συνασπισμού παραμένουν προσηλωμένοι στη διαφύλαξη της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας, προσπαθώντας να ενισχύσουν την ασφάλεια και την προστασία των διεθνών υδάτων για την εμπορική ναυτιλία», καταλήγει η ανακοίνωση:
Sinking of Motor Vessel⁰Rubymar Risks Environmental⁰Damage
On Mar. 2 at approximately 2:15 a.m., MV Rubymar, a Belize-flagged, UK-owned bulk carrier, sank in the Red Sea after being struck by an Iranian-backed Houthi terrorist anti-ship ballistic missile on Feb. 18.
The ship… pic.twitter.com/fRUM4ll4cY
— U.S. Central Command (@CENTCOM) March 3, 2024
Η βρετανική εφημερίδα the Guardian επικαλείται τον αναλυτή Μοχάμεντ Αλμπάσα της Navanti Group που προειδοποιεί ότι το φορτίο του Rubymar θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική δηλητηρίαση του βιότοπου της Ερυθράς Θάλασσας, «εξαντλώντας το οξυγόνο του νερού και δημιουργώντας ‘νεκρές ζώνες’». Εκτός από τον κίνδυνο σημαντικής καταστροφής του περιβάλλοντος, η βύθιση θα μπορούσε δυνητικά να έχει τρομερές οικονομικές συνέπειες, καθώς οι αλιείς της περιοχής που βασίζονται σε άφθονα αποθέματα ψαριών θα βρουν τα αλιεύματά τους να φεύγουν από την περιοχή ή να δηλητηριάζονται από το φορτίο του λιπάσματος.
Οι πύραυλοι των Χούτι με στόχο την εμπορική ναυσιπλοΐα συνέχισαν να αποτελούν απειλή καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Το πολεμικό πλοίο του ιταλικού πολεμικού ναυτικού Caio Duilio κατέρριψε ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος των Χούτι, προκαλώντας μια απειλητική απάντηση από τους Χούτι. Το ιταλικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι το drone πετούσε προς το πλοίο, ενδεχομένως ετοιμαζόμενο να του επιτεθεί.
«Οι τρομοκρατικές επιθέσεις των Χούτι αποτελούν σοβαρή παραβίαση του διεθνούς δικαίου και επίθεση στην ασφάλεια της θαλάσσιας κυκλοφορίας από την οποία εξαρτάται η οικονομία μας», δήλωσε ο Ιταλός υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροσέτο ως απάντηση στην ενέργεια. «Οι επιθέσεις αυτές αποτελούν μέρος ενός υβριδικού πολέμου, ο οποίος χρησιμοποιεί κάθε δυνατότητα, όχι μόνο στρατιωτική, για να βλάψει ορισμένες χώρες και να βοηθήσει άλλες»:
Nave Duilio #MarinaMilitare abbatte drone nel #MarRosso.
"Gli attacchi terroristici degli Houthi sono una grave violazione del diritto internazionale e un attentato alla sicurezza dei traffici marittimi".
Così il Min. @GuidoCrosettoLeggi la notizia➡️ https://t.co/JubVeFvEcA pic.twitter.com/8ZS0isDosb
— Ministero Difesa (@MinisteroDifesa) March 2, 2024
Οι ηγέτες των Χούτι εξέδωσαν ανακοίνωση με την οποία προειδοποιούν ότι η Ρώμη «θέτει σε κίνδυνο (σ.σ.: την ασφάλεια των στρατιωτικών και εμπορικών πλοίων της», καθώς ενεργεί κατά των επιθέσεων των Χούτι σε τυχαία εμπορικά πλοία.
Πηγή: BREITBART NEWS
