Η Βουλγαρία κατεδαφίζει μνημείο του σοβιετικού στρατού που δέσποζε στον ορίζοντα της Σόφιας από το 1954
Η Βουλγαρία άρχισε την Τετάρτη να αποξηλώνει ένα μνημείο του στρατού της Σοβιετικής Ένωσης που κυριαρχούσε στον ορίζοντα της πρωτεύουσας, της Σόφιας, για σχεδόν 70 χρόνια και θεωρούνταν ευρέως ως σύμβολο της επιρροής της Ρωσίας στη βαλκανική χώρα.
Το μνημείο ανεγέρθηκε το 1954 για να τιμηθεί η 10η επέτειος της εισόδου των σοβιετικών δυνάμεων στη Βουλγαρία, η οποία είχε συμμαχήσει με τη ναζιστική Γερμανία στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η άφιξή τους το 1944 σηματοδότησε την έναρξη 45 ετών σκληρής κομμουνιστικής διακυβέρνησης.
Μετά την κατάρρευση του κομμουνισμού το 1989, το τοπικό συμβούλιο της Σόφιας ψήφισε την απομάκρυνση του μνημείου, αλλά οι διαδοχικές κυβερνήσεις απέφυγαν να κάνουν το τελικό βήμα.
Την Τετάρτη, μετά από χρόνια έντονης συζήτησης, εργάτες άρχισαν να αποξηλώνουν την εγκατάσταση ύψους 45 μέτρων, αφαιρώντας τις φιγούρες στην κορυφή, οι οποίες έδειχναν έναν σοβιετικό στρατιώτη που κρατούσε αυτόματο τουφέκι, μια γυναίκα με το παιδί της και έναν εργάτη.
Η Βιάρα Τόντεβα, περιφερειακή κυβερνήτης της Σόφιας, δήλωσε ότι επί 70 χρόνια το μνημείο δεν είχε ποτέ αποκατασταθεί και είχαν εμφανιστεί σοβαρές ρωγμές στις φιγούρες.
Θα χρειαστεί τουλάχιστον ένας μήνας για να αποσυναρμολογηθεί ολόκληρο το μνημείο, είπε, και οι φιγούρες πιθανότατα θα μεταφερθούν στο Μουσείο Σοσιαλιστικής Τέχνης στη Σόφια.
Τα τελευταία χρόνια, το μνημείο έχει γίνει επίκεντρο των βαθέων διαιρέσεων μεταξύ φιλορωσικών και φιλοδυτικών ομάδων στη βουλγαρική κοινωνία. Έχει συχνά βαφτεί με μπογιά από άγνωστους καλλιτέχνες, τελευταία με τα μπλε και κίτρινα χρώματα της ουκρανικής σημαίας.
Ισχυρή αστυνομική παρουσία στάλθηκε για να ασφαλίσει την περιοχή γύρω από το μνημείο και να αποτρέψει πιθανές συγκρούσεις μεταξύ όσων τάσσονται υπέρ και όσων αντιτίθενται στην απομάκρυνσή του.
Οι Σοσιαλιστές και άλλες φιλορωσικές ομάδες του Κοινοβουλίου που αντιτίθενται σθεναρά στην απομάκρυνση του μνημείου δήλωσαν ότι θα επιδιώξουν να οργανώσουν δημοψήφισμα για την τύχη του. Είπαν ότι «παρόμοια αντιφασιστικά μνημεία στέκονται ανέγγιχτα σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις».
Έλαβαν ισχυρή υποστήριξη από τη Μόσχα, όπου η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε ότι η αποξήλωση θα επιδεινώσει τις σχέσεις με τη Βουλγαρία.
«Θεωρούμε την καταστροφή του μνημείου του κοινού μας παρελθόντος ως ένα ακόμη εχθρικό βήμα της επίσημης Σόφιας, το οποίο επιδεινώνει την ήδη αδιέξοδη κατάσταση στις διμερείς σχέσεις. Η Βουλγαρία επιλέγει για άλλη μια φορά τη λάθος πλευρά της ιστορίας», ανέφερε η ίδια.
