Με την κυβέρνηση Μπάιντεν έτοιμη να ζητήσει από το Κογκρέσο επιπλέον 24 δισεκατομμύρια δολάρια για βοήθεια προς την Ουκρανία, οι υποψήφιοι στη σκηνή του πρώτου προκριματικού ντιμπέιτ των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του 2024 ρωτήθηκαν, αν κάποιος θα σταματήσει να υποστηρίζει την αυξημένη χρηματοδότηση προς την εμπόλεμη χώρα.
Απώντος του τ. Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος την ίδια ώρα παραχωρούσε συνέντευξη στον Τάκερ Κάρλσον, ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις και ο επιχειρηματίας Βίβεκ Ραμασουάμι, οι οποίοι ακολουθούν τον Τραμπ στος δημοσκοπήσεις, απάντησαν γρήγορα.
Ο ΝτεΣάντις δήλωσε ότι η αμερικανική υποστήριξη θα πρέπει να εξαρτάται από το αν η Ευρώπη θα αναλάβει το φορτίο που της αναλογεί.
«Εγώ δεν θα το έκανα, και πιστεύω ότι είναι καταστροφικό το γεγονός ότι προστατεύουμε από μια εισβολή τα σύνορα κάποιου άλλου, όταν θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε τους ίδιους στρατιωτικούς πόρους για να αποτρέψουμε την εισβολή στα δικά μας νότια σύνορα εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», δήλωσε ο κ. Ραμασουάμι.
«Οδηγούμε τη Ρωσία περισσότερο στα χέρια της Κίνας. Η συμμαχία Ρωσίας-Κίνας είναι η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζουμε», συνέχισε, προσθέτοντας ότι θεωρεί «προσβλητικό» το γεγονός ότι «επαγγελματίες πολιτικοί στη σκηνή αυτή» ταξίδεψαν στην Ουκρανία και όχι σε τοποθεσίες στη χώρα τους.
«Νομίζω ότι πρέπει να βάλουμε πρώτα τα συμφέροντα των Αμερικανών», δήλωσε ο κ. Ραμασουάμι.
Ο πρώην κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, Κρις Κρίστι, ο οποίος είχε πολλαπλές έντονες αντιπαραθέσεις με τον κ. Ραμασγουάμι καθ’ όλη τη διάρκεια της συζήτησης, υπερασπίστηκε την επίσκεψή του στην Ουκρανία.
«Εντάξει. Κοιτάξτε, πήγα στην Ουκρανία. Και πήγα στην Ουκρανία επειδή ήθελα να δω με τα μάτια μου τι έκανε ο στρατός του Βλαντιμίρ Πούτιν στον ελεύθερο ουκρανικό λαό», εξήγησε ο Κρίστι.
Ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς διαφώνησε με τον ισχυρισμό του κ. Ραμασουάμι.
«Όποιος πιστεύει ότι δεν μπορούμε να λύσουμε τα προβλήματα εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ είμαστε ο ηγέτης του ελεύθερου κόσμου, έχει μια πολύ μικρή άποψη για το μεγαλύτερο έθνος της Γης», δήλωσε ο Μάικ Πενς.
«Μπορούμε να κάνουμε και τα δύο. Τα έχουμε κάνει και τα δύο», συνέχισε.
Ο κ. Πενς αναφέρθηκε στο Δόγμα Ρέιγκαν, το οποίο, όπως είπε, κατέστησε σαφές ότι «αν είστε πρόθυμοι να πολεμήσετε τους κομμουνιστές στο έδαφός σας, θα σας δώσουμε τα μέσα για να τους πολεμήσετε».
«Αν κάνουμε το δώρο που θέλετε να δώσετε στον Πούτιν, το έδαφός του δηλαδή, δεν θα αργήσει να περάσει τα σύνορα του ΝΑΤΟ. Και ειλικρινά, οι άνδρες και οι γυναίκες των ενόπλων μας δυνάμεων θα πρέπει να πάνε να τον πολεμήσουν. Θέλω να αφήσω τους Ουκρανούς να πολεμήσουν και να οδηγήσουν τους Ρώσους πίσω στη Ρωσία».
Ο κ. Ραμασουάμι αντέδρασε υποστηρίζοντας: «Η πραγματική απειλή που αντιμετωπίζουμε σήμερα είναι η κομμουνιστική Κίνα και οδηγούμε τη Ρωσία όλο και πιο βαθιά στην αγκαλιά της Κίνας».
»Η στρατιωτική συμμαχία Ρωσίας-Κίνας είναι η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζουμε. Κανείς από τα δύο πολιτικά κόμματα δεν μιλάει γι’ αυτό», προειδοποίησε.
Η πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι, η οποία διετέλεσε επίσης πρέσβειρα των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, παρατήρησε ότι «ο Αμερικανός πρόεδρος πρέπει να έχει ηθική διαύγεια, πρέπει να γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ σωστού και λάθους, πρέπει να γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ καλού και κακού».
Λιγότερο από το 3,5% του εθνικού αμυντικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ έχει δοθεί στην Ουκρανία, σημείωσε η κ. Χέιλι.
«Αν κοιτάξετε τα ποσοστά επί του ΑΕΠ, 11 από τις ευρωπαϊκές χώρες έχουν δώσει περισσότερα από τις ΗΠΑ. Αλλά αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό είναι, να πάμε πίσω όταν η Κίνα και η Ρωσία κρατούσαν τα χέρια, έσφιγγαν τα χέρια πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτοαποκαλούνταν απεριόριστοι εταίροι. Μια νίκη για τη Ρωσία είναι μια νίκη για την Κίνα».
Η Ουκρανία είναι η πρώτη γραμμή άμυνας κατά της Ρωσίας, ισχυρίστηκε η Χέιλι.
«Ο Πούτιν έχει πει: ‘Μόλις η Ρωσία καταλάβει την Ουκρανία, η Πολωνία και οι Βαλτικές χώρες είναι οι επόμενες. Αυτό είναι ένας παγκόσμιος πόλεμος. Εμείς προσπαθούμε να αποτρέψουμε τον πόλεμο», δήλωσε η ίδια.
Αργότερα στην ανταλλαγή απόψεων σχετικά με την Ουκρανία, ο ΝτεΣάντις δήλωσε ότι ως πρόεδρος, «η πρώτη σας υποχρέωση είναι να υπερασπιστείτε τη χώρα μας και τον λαό της».
Επέκρινε την κυβέρνηση Μπάιντεν για την αποστολή χρημάτων στην Ουκρανία, ενώ δεν εξασφάλισε τα νότια σύνορα.
«Θα κηρύξω κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Δεν πρόκειται να στείλω στρατεύματα στην Ουκρανία, αλλά θα τα στείλω στα νότια σύνορά μας», δήλωσε ο κ. ΝτεΣάντις. «Όταν οι έμποροι ναρκωτικών περνούν το φαιντανύλιο από τα σύνορα, αυτό θα είναι το τελευταίο πράγμα που θα κάνουν. Θα χρησιμοποιήσουμε βία και θα τους αφήσουμε νεκρούς».
Ο Τραμπ κυριάρχησε στο Ντιμπέιτ χωρίς να είναι παρών
Μόλις ένας υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών αρνήθηκε να πει ότι θα υποστήριζε τον Ντόναλντ Τραμπ αν γινόταν υποψήφιος του κόμματος, αφού καταδικάστηκε για εκλογική απάτη.
Βολιδοσκοπώντας τους υποψηφίους σχετικά με τη νομική κατάσταση του Τραμπ, ο συντονιστής του ντιμπέιτ του Fox News, Μπρετ Μπέιερ, ρώτησε: «Όλοι σας υπογράψατε μια υπόσχεση να υποστηρίξετε τον ενδεχόμενο υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών. Εάν ο πρώην πρόεδρος Τραμπ καταδικαστεί από το δικαστήριο, θα εξακολουθούσατε να τον υποστηρίζετε ως επιλογή του κόμματός σας»;
Οι υποψήφιοι Ρον ΝτεΣάντις, Νίκι Χέιλι, Νταγκ Μπέργκαμ, Βίβεκ Ραμασουάμι, Τιμ Σκοτ και Μάικ Πενς δεσμεύθηκαν χωρίς ενδοιασμούς για την υποστήριξή τους.
Ο Κρις Κρίστι, ο οποίος έχει ασκήσει κριτική στον Τραμπ στο παρελθόν, ήταν πολύ πιο αργός στο να σηκώσει το χέρι του, αλλά ορκίστηκε να υποστηρίξει τον πρώην πρόεδρο μετά τον αρχικό του δισταγμό.
Ο Άσα Χάτσινσον, πρώην κυβερνήτης του Αρκάνσας, ήταν ο μόνος υποψήφιος στη σκηνή που δεν σήκωσε το χέρι του.
150 εκ. χρήστες του X παρακολούθησαν τη συνέντευξη Τραμπ στον Τάκερ Κάρλσον
Την ίδια ώρα, ο έχων τεράστιο προβάδισμα στις εσωκομματικές δημοσκοπήσεις των Ρεπουμπλικανών, Ντόναλντ Τραμπ, παραχωρούσε συνέντευξη στον δημοσιογράφο Τάκερ Κάρλσον, σε μία εκπομπή που προβλήθηκε ζωντανά στο X (πρώην Twitter) και είχε 150 εκατομμύρια προβολές. Πρώτος σχολιαστής κάτω από τη συνέντευξη ήταν ο ίδιος ο ιδιοκτήτης του X Έλον Μασκ, ο οποίος έκανε το εξής σχόλιο:
«Είναι καλύτερο να παρακολουθείς τα πράγματα απευθείας αντί φιλτραρισμένα από τα μέσα».
Ep. 19 Debate Night with Donald J Trump pic.twitter.com/ayPfII48CO
— Tucker Carlson (@TuckerCarlson) August 24, 2023
Ο Τραμπ αιτιολόγησε την απουσία του από το γεγονός, ότι η διαφορά του από τους αντιπάλους του είναι πολύ μεγάλη για να κάτσει να αντιπαρατεθεί μαζί τους και να υποστεί τις επιθέσεις του. Επετέθη δε και στον τηλεοπτικό σταθμό FOX, που φιλοξενούσε το Debate, αναφέροντας ότι του έχει φερθεί άσχημα.
