Ο κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Γουολτς, ο σημερινός υποψήφιος αντιπρόεδρος της Καμάλα Χάρις, αντιμετωπίζει αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επειδή χαρακτήρισε τον εαυτό του θύμα εν μέσω κατηγοριών για «κλεμμένη ανδρεία» (Stolen Valor)*.
Σε μια ομιλία που εκφώνησε στο συνέδριο της AFSCME αυτή την εβδομάδα, ο Γουολτς επιτέθηκε σε πολλούς από τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν εναντίον του, χωρίς να ασχοληθεί συγκεκριμένα με τους ισχυρισμούς. Αντ’ αυτού, μίλησε για την 24χρονη θητεία του στην Εθνική Φρουρά (την οποία κανείς δεν αμφισβήτησε) και για το έργο του για τη βοήθεια των βετεράνων στο Κογκρέσο. Χωρίς να αναφερθεί ονομαστικά στην επιλογή του αντιπροέδρου του Τραμπ, Τζ. Ντ. Βανς, ο Γουολτς είπε στη συνέχεια: «Είμαι πολύ περήφανος για την υπηρεσία μου σε αυτή τη χώρα. Και πιστεύω ακράδαντα ότι δεν πρέπει ποτέ να υποτιμάτε το ιστορικό υπηρεσίας ενός άλλου ατόμου. Όποιος είναι αρκετά γενναίος για να φορέσει αυτή τη στολή για τη μεγάλη μας χώρα, έχω μόνο λίγα απλά λόγια: Σας ευχαριστώ για την υπηρεσία και τη θυσία σας».
Walz: I firmly believe you should never denigrate another person's service record. Anyone brave enough to put on that uniform for our great country, including my opponent, I just have a few simple words. Thank you for your service and sacrifice pic.twitter.com/PcskL7zgiL
— Acyn (@Acyn) August 13, 2024
Η ομιλία προκάλεσε σημαντικές αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ιδίως από μέλη των αμερικανικών υπηρεσιών, επειδή αποσιωπά τους ισχυρισμούς που έχουν διατυπωθεί εναντίον του Γουολτς. Ο συνταξιούχος συνταγματάρχης Ρομπ Μάνες έγραψε στο Χ:
«Επιτρέψτε μου να το πω άλλη μια φορά. Κανείς δεν υποτιμά την πραγματική του θητεία, υποτιμούν τα ψέματα που λέει για την θητεία του. Ο Γουολτς ατιμάζει τον εαυτό του εξωραΐζοντας το ιστορικό της στρατιωτικής του θητείας για πολιτικό όφελος».
«Δεν είναι ‘υποβάθμιση του υπηρεσιακού μητρώου κάποιου’ να επισημαίνεις ότι είπε ψέματα για το ότι υπηρέτησε επανειλημμένα σε μάχη», δήλωσε ο συνταξιούχος πιλότος της USAF Ντέιλ Σταρκ.
https://twitter.com/RobManess/status/1823470796104151496
It’s not “degrading someone’s service record” to point out that they lied about serving in combat repeatedly. https://t.co/MvxHyxbXLI
— Dale Stark (@DaleStarkA10) August 13, 2024
https://twitter.com/JoshuaSteinman/status/1823504497957855710
https://twitter.com/RoadMN/status/1823485313597235396
https://twitter.com/whoa_rob/status/1823494422585016607
Walz is the one who denigrated his own service by quitting and then lying about his rank and what he did while serving. https://t.co/O3QkBpqUgE
— alexandriabrown (@alexthechick) August 13, 2024
If this guy would've admitted he made a mistake, owned up to it, and said he was sorry, this whole thing would be behind him.
Good teaching moment for the kids, regardless of which side of the aisle you're on. https://t.co/NTyaWICWz3
— Matt Birk (@BirkMatt) August 13, 2024
https://twitter.com/kc2fargo/status/1823493618440786236
https://twitter.com/WeWillBeFree24/status/1823479469933519147
Tim Walz now playing the victim: “These guys are even attacking me for my record of service.” pic.twitter.com/v0TD9Xym7N
— TheBlaze (@theblaze) August 13, 2024
Walz is now the victim. “These people are now attacking me”
He is the one who stole valor! pic.twitter.com/eGjRlP3RwG— Matt Batzel (@MattBatzel) August 13, 2024
Tim Walz wants us to give him a big thank you for his service instead of pointing out how he fabricated his service record.
This Marine Corps veteran says kick rocks. ##StolenValor https://t.co/2KCoGx5tI3
— Gunnery Sergeant Jessie Jane Duff (@JessieJaneDuff) August 13, 2024
Άλλοι ήρθαν να υπερασπιστούν τον Γουολτς με την πεποίθηση ότι η απάντησή του αντιμετώπισε το ζήτημα.
https://twitter.com/cornpopspopcorn/status/1823449285201145908
https://twitter.com/Gsb_Esq/status/1823449818280480984
This is a real leader. Let's get him to the White House!#HarrisWalz2024 https://t.co/EhRiKNdUxN
— Just Rae (@raeraeco) August 13, 2024
Από τη στιγμή που η Καμάλα Χάρις ανακοίνωσε τον Γουολτς ως υποψήφιο σύντροφό της, ο Δημοκρατικός από τη Μινεσότα ελέγχεται όλο και περισσότερο για ισχυρισμούς περί «κλεμμένης ανδρείας». Όπως ανέφερε το Breitbart News, ο Γουολτς «ανέφερε στο επίσημο βιογραφικό του έναν υψηλότερο στρατιωτικό βαθμό από αυτόν με τον οποίο τελικά αποστρατεύτηκε, προκαλώντας επικρίσεις από ορισμένους βετεράνους»:
Μετά την εμφάνιση αναφορών που αμφισβητούσαν τη χρήση του βαθμού του, η εκστρατεία της Καμάλα Χάρις άλλαξε στην επίσημη ιστοσελίδα της το βιογραφικό του Γουολτς αφαιρώντας την αναφορά του ως «Απόστρατου αρχιλοχία» και σημειώνοντας μόνο ότι κάποτε υπηρέτησε στο βαθμό του αρχιλοχία.
Σύμφωνα με το CNN, ο Γουολτς αντιμετώπισε κριτική για τους χαρακτηρισμούς της υπηρεσίας του από το 2006 κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του για το Κογκρέσο των ΗΠΑ, την οποία αρνήθηκε τότε.
Ένα viral βίντεο, το οποίο μοιράστηκε αρχικά την Τετάρτη ο λογαριασμός Kamala HQ στο X, παρουσίαζε τον Γουολτς να προωθεί τον έλεγχο της οπλοκατοχής πριν πει ότι έφερε όπλο στον πόλεμο:
Πέρασα 25 χρόνια στο στρατό και κυνηγάω … Έχω ψηφίσει για την αυτονόητη νομοθεσία που προστατεύει τη δεύτερη τροπολογία, αλλά μπορούμε να κάνουμε ελέγχους ιστορικού. Μπορούμε να κάνουμε έρευνα για το CDC … Μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα πολεμικά όπλα …που κουβαλούσα στον πόλεμο… είναι το μόνο μέρος όπου βρίσκονται αυτά τα όπλα.
Το προεκλογικό επιτελείο των Χάρις-Γουολτς δήλωσε αργότερα ότι έκανε λάθος όταν έκανε αυτή τη δήλωση, παρόλο που ο ίδιος ο Γουολτς αναδημοσίευσε το βίντεο λίγες ημέρες πριν από την επιλογή του ως αντιπροέδρου της Καμάλα Χάρις.
It’s true. I’m a veteran, a hunter, and a gun owner. But I’m also a dad. And for many years, I was a teacher.
I know basic gun safety isn’t a threat to my rights. It’s about keeping our kids safe.
I had an A rating from the NRA. Now I get straight F's. And I sleep just fine. https://t.co/R3ZX4A35GB
— Tim Walz (@Tim_Walz) July 27, 2024
Μια μεταγενέστερη έκθεση από το Washington Free Beacon ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Γουολτς είχε προηγουμένως παρουσιάσει τον εαυτό του ως βετεράνο της επιχείρησης Enduring Freedom. Σύμφωνα με το Breitbart News:
Ο κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Γουολτς (D), ο οποίος αντιμετωπίζει κατηγορίες για «κλεμμένη ανδρεία», φέρεται να ισχυρίστηκε ψευδώς σε προηγούμενο δελτίο τύπου ότι ήταν βετεράνος του Αφγανιστάν.
Σε ένα δελτίο τύπου του 2006 που εκδόθηκε από το προεκλογικό του επιτελείο, ο Γουολτς περιγράφεται ως «βετεράνος της επιχείρησης Enduring Freedom».
Ο πόλεμος στο Αφγανιστάν, ο οποίος ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου 2001, ονομάστηκε Επιχείρηση Enduring Freedom, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Διοίκησης Ναυτικής Ιστορίας και Κληρονομιάς. Η επιχείρηση ξεκίνησε μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
«Ο Δημοκρατικός Τιμ Γουολτς θα περάσει την Κυριακή 19 Φεβρουαρίου και τη Δευτέρα 20 Φεβρουαρίου ταξιδεύοντας σε όλη την 1η περιφέρεια του Κογκρέσου της Μινεσότα, καθώς ανακοινώνει επίσημα την υποψηφιότητά του για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών», αναφέρεται στην ανακοίνωση. «Ο Γουολτς, βετεράνος της Επιχείρησης Enduring Freedom και επί μακρόν εκπαιδευτικός του Μανκάτο δεν έχει αντίπαλο για την υποστήριξη του DFL και έχει προγραμματιστεί να διεκδικήσει τη θέση του αντιπροσώπου Τζιλ Γκούντκνεχτ τον Νοέμβριο του 2006».
Μια φωτογραφία εκείνη την εποχή έδειχνε τον Γουολτς σε μια διαδήλωση κατά του προέδρου Τζορτζ Μπους στην οποία φαινόταν να κρατάει ένα πλακάτ που έγραφε: «Οι βετεράνοι της επιχείρησης ‘Enduring Freedom’ υπέρ του [Τζον] Κέρι».
* Ο όρος “Stolen Valor” χρησιμοποιείται στα αγγλικά για να χαρακτηρίσει εκείνους που ψεύδονται ως προς το αν υπηρέτησαν τη στρατιωτική τους θητεία ή ως προς το πώς και πού υπηρέτησαν. Στις ΗΠΑ αποτελεί βαρύτατη κατηγορία, ειδικά για πολιτικούς, που εξαπατούν την κοινή γνώμη προς αλίευση ψήφων.
Πηγή: Breitbart News
