Το αμερικανικό ιδιωτικό διαστημόπλοιο Οδυσσέας προσεδαφίστηκε στην περιοχή του σεληνιακού νότιου πόλου, ανακοινώνει η NASA στο πλαίσιο του προγράμματος Άρτεμις.

Μετά από μια μακρά περίοδο αναμονής, το διαστημόπλοιο που διαχειρίζεται η Intuitive Machines προσγειώθηκε στη σεληνιακή επιφάνεια στις 18:23 UTC, αποκαθιστώντας έτσι την αμερικανική παρουσία στη Σελήνη μετά από ένα διάλειμμα σχεδόν μισού αιώνα.

Η αποστολή του Οδυσσέα, που χαιρετίστηκε ως “θριαμβευτικό” κεφάλαιο από τον διοικητή της NASA Μπιλ Νέλσον, σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στο φιλόδοξο πρόγραμμα εξερεύνησης της Σελήνης. Το ιδιωτικό αυτό διαστημόπλοιο, το οποίο αναπτύχθηκε από την Intuitive Machines σε συνεργασία με τη NASA, εκτοξεύθηκε από τη Γη στις 15 Φεβρουαρίου και πραγματοποίησε αυτόνομα τη σεληνιακή του προσγείωση.

Οι ειδικοί θεωρούν την αποστολή αυτή ως ένα κρίσιμο βήμα προς την κατασκευή ενός σεληνιακού φυλακίου και την προσεδάφιση ενός διεθνούς πληρώματος στη Σελήνη. Η τελευταία φορά που ένα αμερικανικό σκάφος προσεδαφίστηκε στη Σελήνη ήταν τον Δεκέμβριο του 1972. Η τρέχουσα αποστολή σηματοδοτεί την αυγή μιας νέας εποχής στην εξερεύνηση του διαστήματος και την περαιτέρω πρόοδο της ανθρωπότητας στην κατάκτηση του σύμπαντος.