Η κατακόρυφη πτώση των τιμών του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ επιφέρει βαρύ πλήγμα στους παραγωγούς

Παρά τις προσπάθειές τους, τα επίπεδα ρεκόρ της παραγωγής, που καθοδηγείται εν μέρει από τις πετρελαϊκές εταιρείες που εξάγουν φυσικό αέριο ως υποπροϊόν, έχουν κατακλύσει την αγορά με προμήθειες.

Στη συνεχιζόμενη μάχη μεταξύ πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι παραγωγοί φυσικού αερίου βρίσκονται στην πλευρά των ηττημένων. Πολλοί αναγκάζονται τώρα να λάβουν δύσκολες αποφάσεις, όπως το κλείσιμο πηγών, η κατάργηση έργων ή ακόμη και η πώληση των επιχειρήσεών τους σε ανταγωνιστές για να αποφύγουν σημαντικές απώλειες. Οι τιμές του φυσικού αερίου έφθασαν πρόσφατα σε χαμηλό 30ετίας, προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό, στα 1,59 δολάρια ανά χίλια κυβικά πόδια, ωφελώντας σημαντικά τους καταναλωτές, ενώ επηρέασαν σοβαρά τους παραγωγούς, οι οποίοι πωλούν τώρα το προϊόν τους σε τιμές που είχαν να δουν από τα βάθη της πανδημικής ύφεσης του COVID-19.

Μια εταιρεία που αισθάνεται το βάρος αυτών των φθηνών τιμών φυσικού αερίου είναι η BKV Corp. με έδρα το Ντένβερ. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η BKV έχει επενδύσει δισεκατομμύρια για την απόκτηση χιλιάδων πηγών φυσικού αερίου και σταθμών παραγωγής ενέργειας, ενώ παράλληλα έχει διαθέσει εκατομμύρια για έργα δέσμευσης και αποθήκευσης διοξειδίου του άνθρακα για να βελτιώσει το περιβαλλοντικό προφίλ του αερίου της.

Ωστόσο, η απότομη πτώση των τιμών του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ έφερε αναστάτωση στα σχέδια της BKV, ανακόπτοντας την προτεινόμενη αρχική δημόσια προσφορά της και εκτροχιάζοντας μια κοινή επιχείρηση με την Verde CO2 για τη δέσμευση άνθρακα. Για να προσθέσει στα προβλήματά της, η BKV απέφυγε οριακά την αθέτηση των δανείων της πέρυσι με μια διάσωση ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων από τη μητρική της εταιρεία, την Banpu Public Co., έναν σημαντικό παράγοντα ενέργειας στην Ταϊλάνδη.

Παρά τις φιλοδοξίες της BKV να γίνει ο μεγαλύτερος παραγωγός φυσικού αερίου στη χώρα, οι τρέχουσες συνθήκες της αγοράς έχουν δημιουργήσει σημαντικές προκλήσεις. Ενώ η εταιρεία είδε τα κέρδη της να εκτοξεύονται το 2022 λόγω της αυξημένης ζήτησης για εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις ΗΠΑ μετά τα γεωπολιτικά γεγονότα, τα φιλόδοξα σχέδια επέκτασής της κρέμονται τώρα από μια κλωστή. Με το μέλλον των τιμών του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ να είναι αβέβαιο, η BKV και άλλοι παραγωγοί αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη για να ξεπεράσουν τους ταραγμένους καιρούς στην αγορά ενέργειας.