English
Στις 29 Ιουνίου, σύμφωνα με το Ορθόδοξο Εορτολόγιο, η Ορθόδοξη Εκκλησία μας τιμά τη μνήμη των Αγίων Πέτρου και Παύλου, των Πρωτοκορυφαίων Αποστόλων, δύο κολοσσιαίων μορφών που θεμελίωσαν την πρώιμη χριστιανική Εκκλησία. Η σύναξη των δύο μεγάλων διδασκάλων της Οικουμένης σε κοινή εορτή συμβολίζει την ενότητα της Εκκλησίας και την αρμονική συνύπαρξη διαφορετικών χαρισμάτων στην υπηρεσία του ευαγγελίου.
Σε ποιους λέμε τα «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
- Πέτρος,
- Πετρίνα,
- Πετρούλα
- Παύλος,
- Παυλίνα,
- Πωλίνα
Ο Απόστολος Πέτρος
Ο Απόστολος Πέτρος, που γεννήθηκε στη Βηθσαϊδά της Γαλιλαίας με το όνομα Σίμων, υπήρξε ψαράς προτού γίνει «αλιεύς ανθρώπων». Αδελφός του Ανδρέα του Πρωτοκλήτου, κλήθηκε από τον ίδιο τον Χριστό να ακολουθήσει το δρόμο της μαθητείας. Ο Κύριος τον ονόμασε Πέτρο (Κηφάς στα αραμαϊκά), που σημαίνει «πέτρα», λέγοντάς του: «Συ εί Πέτρος, και επί ταύτη τη πέτρα οικοδομήσω μου την Εκκλησίαν». Διακρινόταν για τη φλογερή του πίστη, αλλά και για την ανθρώπινη αδυναμία του, που εκδηλώθηκε όταν αρνήθηκε τον Χριστό τρεις φορές πριν από τη σταύρωση.
Μετά την Ανάσταση και την Πεντηκοστή, ο Πέτρος μεταμορφώθηκε σε ακλόνητο στύλο της Εκκλησίας. Κήρυξε πρώτος στην Ιερουσαλήμη, βαπτίζοντας τρεις χιλιάδες ψυχές την ημέρα της Πεντηκοστής. Ταξίδεψε ευρέως, κηρύττοντας στη Σαμάρεια, την Ιόππη, την Καισάρεια, και τελικά στη Ρώμη, όπου έγινε ο πρώτος επίσκοπος της αιώνιας πόλης. Εκεί υπέστη μαρτυρικό θάνατο επί Νέρωνος, περίπου το 67 μ.Χ., σταυρωμένος ανάποδα κατά το δικό του αίτημα, θεωρώντας εαυτόν ανάξιο να σταυρωθεί όπως ο Κύριός του.
Ο Απόστολος Παύλος
Ο Απόστολος Παύλος, γεννημένος στην Ταρσό της Κιλικίας με το όνομα Σαύλος, ήταν Εβραίος Φαρισαίος, Ρωμαίος πολίτης και μαθητής του διάσημου ραβίνου Γαμαλιήλ. Αρχικά διέπρεψε ως σκληρός διώκτης των χριστιανών, παρών στο μαρτύριο του Πρωτομάρτυρος Στεφάνου. Η ζωή του μεταβλήθηκε ριζικά στο δρόμο προς τη Δαμασκό, όταν τον επισκέφθηκε ο αναστημένος Χριστός με θαυμαστό τρόπο, ρωτώντας τον: «Σαούλ, Σαούλ, τι με διώκεις;»
Από διώκτης, ο Σαούλος μεταμορφώθηκε στον μεγαλύτερο κήρυκα του Ευαγγελίου. Μετονομάστηκε Παύλος και πραγματοποίησε τρία μεγάλα ιεραποστολικά ταξίδια που άνοιξαν την Εκκλησία στον ελληνορωμαϊκό κόσμο. Ίδρυσε εκκλησίες στη Μικρά Ασία, την Ελλάδα και την Ιταλία, κηρύττοντας σε Έλληνες και Ρωμαίους με εξαιρετική θεολογική οξυδέρκεια. Οι δεκατέσσερις επιστολές του αποτελούν το θεμέλιο της χριστιανικής θεολογίας και της εκκλησιολογίας. Μαρτύρησε κι αυτός στη Ρώμη επί Νέρωνος, αποκεφαλισμένος ως Ρωμαίος πολίτης, περίπου την ίδια εποχή με τον Πέτρο.
Η θεολογική σημασία της κοινής εορτής των δύο Κορυφαίων Αποστόλων υπερβαίνει την ιστορική διάσταση. Ο Πέτρος αντιπροσωπεύει την απόστολο των περιτετμημένων, δηλαδή των Εβραίων, ενώ ο Παύλος των εθνών, των Ελλήνων και των λοιπών λαών. Μαζί συμβολίζουν την καθολικότητα της Εκκλησίας που αγκαλιάζει όλη την ανθρωπότητα. Ο Πέτρος προσφέρει το χάρισμα της απλότητας και της αυθορμητικότητας, ο Παύλος της θεολογικής βάθους και της οργανωμένης σκέψης. Και οι δύο όμως ενώθηκαν στην αγάπη προς τον Χριστό και στο μαρτυρικό τέλος.
Η Εκκλησία ψάλλει για τους δύο μεγάλους της φωστήρες:
«Οι των Αποστόλων Πρωτόθρονοι, και της οικουμένης Διδάσκαλοι, τον Δεσπότην των όλων δυσωπήσατε, ειρήνην τη οικουμένη δωρήσασθαι, και ταις ψυχαίς ημών το μέγα έλεος», τονίζοντας τον ρόλο τους ως πρωτοκαθέδρων μεταξύ των Αποστόλων και δασκάλων της Οικουμένης.
Στην ελληνική παράδοση, η εορτή των Αποστόλων σηματοδοτεί το τέλος της σαρακοστής των Αγίων Αποστόλων, μιας νηστευτικής περιόδου που ξεκινά τη Δευτέρα μετά την Κυριακή Των Αγίων Πάντων. Είναι μια από τις μεγαλύτερες πανηγύρεις του καλοκαιριού, τιμώμενη με λαμπρότητα σε αμέτρητους ναούς σε όλη την Ελλάδα, ιδιαίτερα στους αφιερωμένους στους Αγίους Αποστόλους.
