Ένα πλοίο 15.000 εμπορευματοκιβωτίων χτυπήθηκε από βλήμα που εκτοξεύθηκε από την Υεμένη, με αποτέλεσμα μέρος του φορτίου να πέσει στη θάλασσα και να αρπάξει φωτιά το πλοίο, υπογραμμίζοντας και πάλι την ευπάθεια του παγκόσμιου ναυτιλιακού συστήματος, το οποίο είναι συχνά αναγκασμένο να διέρχεται από ένα «μια σταλιά στενό», όπου τα πλοία είναι ευάλωτα σε επιθέσεις.
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Al Jasrah χτυπήθηκε από πύραυλο ή μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εκτοξεύτηκε από την Υεμένη την Παρασκευή και καίγεται στην Ερυθρά Θάλασσα. Το πλοίο, το οποίο μπορεί να μεταφέρει 14.500 εμπορευματοκιβώτια τυποποιημένου μεγέθους 20 ποδιών, φέρει σημαία Λιβερίας, αλλά το διαχειρίζεται ο γερμανικός ναυτιλιακός κολοσσός Hapag-Lloyd, ο οποίος έπλεε από την Ελλάδα προς τη Σιγκαπούρη.
Το Κέντρο Επιχειρήσεων Ναυτιλιακού Εμπορίου της Βρετανίας (UKMTO) έχει εξέδωσε ανακοίνωση προς τους ναυτιλλομένους, ενημερώνοντας τους καπετάνιους ότι είχε πραγματοποιηθεί επίθεση στο στρατηγικό στενό Μπαμπ-Ελ-Μαντέμπ και ότι τα πλοία που διέρχονται από την περιοχή θα πρέπει να διέρχονται με προσοχή. Το UKMTO είναι ένα όργανο του Βασιλικού Ναυτικού που παρακολουθεί την «περιοχή υψηλού κινδύνου» στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας, της Υεμένης και της Ερυθραίας μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν στον Ινδικό Ωκεανό και μεταφέρει πληροφορίες μεταξύ των στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή και των εμπορικών πλοίων που μεταφέρουν το παγκόσμιο εμπόριο μέσω της κρίσιμης, αλλά επικίνδυνης υδάτινης οδού.
Το Associated Press επικαλείται ανώνυμο αξιωματούχο του αμερικανικού ναυτικού, ο οποίος δήλωσε ότι «το βλήμα φέρεται να χτύπησε την αριστερή πλευρά του πλοίου και ένα εμπορευματοκιβώτιο έπεσε στη θάλασσα λόγω της πρόσκρουσης» και αυτό προκάλεσε πυρκαγιά στο πλοίο. Η Hapag-Lloyd δήλωσε ότι δεν υπάρχουν τραυματισμοί, σύμφωνα με την Die Welt.
Το επιτυχημένο πλήγμα κατά του φορτηγού πλοίου γερμανικής πλοιοκτησίας ακολουθεί εβδομάδες απόπειρας πυραυλικών επιθέσεων κατά πλοίων στα ύδατα γύρω από την Υεμένη, τις οποίες γενικά αναλάμβαναν ή αποδίδονταν στους αντάρτες Χούτι, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν και είναι σιίτες τζιχαντιστές. Η ευθύνη για αυτή την επίθεση δεν έχει ακόμη αναληφθεί, αναφέρεται, αλλά το βλήμα εκτοξεύθηκε από μια «ελεγχόμενη από τους Χούτι» περιοχή.
Η ξαφνική αύξηση των επιθέσεων κατά της δυτικής ναυτιλίας, η οποία έχει δει τα πολεμικά πλοία του ΝΑΤΟ και των συμμάχων να αποκρούουν επιθέσεις σχεδόν καθημερινά εδώ και εβδομάδες, αρχικά είχε ειπωθεί ότι αποτελούσε μέρος του πολέμου κατά του Ισραήλ από τον ισλαμικό κόσμο, με τα πλοία που κάνουν δουλειές με το Ισραήλ να αποτελούν τον κύριο στόχο. Ωστόσο, όσο περνούσε ο καιρός, οι επιθέσεις μετατράπηκαν σε γενικές απόπειρες κατά της εμπορικής ναυτιλίας σε μια προσπάθεια να στερηθεί το Μπαμπ-Ελ-Μαντέμπ το παγκόσμιο εμπόριο.
Αυτό αποτελεί μείζονα ανησυχία για τη δυτική οικονομία, δεδομένου του σημαντικού όγκου εμπορευματικών συναλλαγών και πετρελαίου που διακινείται μέσω του στρατηγικού σημείου ασφυξίας, το οποίο προσφέρει σημαντική εξοικονόμηση χρόνου για τα πλοία που ταξιδεύουν από τα λιμάνια του Κόλπου και της Ασίας προς την Ευρώπη σε σχέση με τα πλοία που πλέουν γύρω από το Κέρας της Αφρικής. Περίπου το δέκα τοις εκατό του συνολικού παγκόσμιου εμπορίου ρέει καθημερινά μέσω του Μπαμπ-Ελ-Μαντέμπ, και πάνω από έξι εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και πετρελαιοειδών.
Οι επιτυχείς επιθέσεις σε εμπορικά πλοία θα στείλουν το ήδη υψηλό κόστος της ναυτιλίας ακόμη πιο ψηλά, καθώς έξοδα όπως η επιβίβαση ομάδων ασφαλείας και η καταβολή ασφαλίστρων θα έχουν το τίμημά τους. Δεδομένης της εξάρτησης των δυτικών εθνών από τις απεριόριστες φθηνές εισαγωγές από τα ασιατικά κράτη μετά από δεκαετίες αποβιομηχάνισης και μεταφοράς στο εξωτερικό, οι συνέπειες μιας εκτίναξης του κόστους της ναυτιλίας θα μπορούσαν να είναι σημαντικές.
Ένα πολεμικό πλοίο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, το USS Mason, κατέρριψε χθες ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος των Χούτι που επιχειρούσε να επιτεθεί σε ένα δεξαμενόπλοιο που μετέφερε καύσιμα μέσω του Κόλπου του Άντεν κατά την προσέγγιση στο Μπαμπ-Ελ-Μαντέμπ, ανέφερε το Breitbart News. Το δεξαμενόπλοιο Ardmore Encounter δέχτηκε επίσης επίθεση από πολλές μικρές βάρκες φορτωμένες με ενόπλους που εκτόξευσαν ρουκέτες εναντίον του πλοίου, οι οποίοι όμως απωθήθηκαν από τους αξιωματικούς ασφαλείας του πλοίου. Το περιστατικό φαίνεται ότι ήταν απόπειρα πειρατείας.
Το περιστατικό αυτό ακολούθησε επίσης μέσα σε λίγες ημέρες μια επιτυχημένη πυραυλική επίθεση εναντίον ενός νορβηγικού δεξαμενόπλοιου στην ίδια περιοχή, ενώ τον περασμένο μήνα οι Χούτι κατέλαβαν με επιτυχία ακόμη και ένα πλοίο μεταφοράς αυτοκινήτων, επιδεικνύοντας την πειρατεία τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ανέπτυξε πρόσφατα ένα επιπλέον πολεμικό πλοίο στην περιοχή για να συνδράμει τη διεθνή προσπάθεια να διατηρηθούν οι θαλάσσιες οδοί ανοιχτές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν από την Αυστραλία να στείλει ένα πολεμικό πλοίο, αλλά η Καμπέρα δήλωσε ότι δεν έχει ακόμη λάβει απόφαση, λέγοντας ότι η παρούσα εστίασή της είναι στην προστασία της πιο κοντά στο σπίτι της.
