English
Οι συνεχείς αποκαλύψεις στο μεγάλο σκάνδαλο διαφθοράς που εμπλέκει φανερά τον κινεζικό κολοσσό Huawei της τεχνολογίας Huawei έχουν δώσει δραματική τροπή στην όλη υπόθεση.
Η νέα εξέλιξη αφορά τη σύλληψη του Βαλερίο Οττάτι, του κορυφαίου λομπίστα της εταιρείας στις Βρυξέλλες από το 2019.
Ο Οττάτι, πρώην σύμβουλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, κατηγορείται ότι πλησίασε μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (MEPs) με δώρα, μετρητά και άλλες παροχές — φερόμενα με τη γνώση και, σε ορισμένες περιπτώσεις, με την έγκριση των ανωτέρων του στη Huawei.
Ο Οττάτι, ο οποίος ηγούνταν των προσπαθειών λόμπινγκ της Huawei στην πρωτεύουσα της ΕΕ για πάνω από τέσσερα χρόνια, βρίσκεται στο κέντρο μιας έρευνας για εκτενή διαφθορά, που έχει προκαλέσει σοκ στους πολιτικούς κύκλους της Ευρώπης.
Παρά πολλές εσωτερικές προειδοποιήσεις σχετικά με τη συμπεριφορά του, ο Οττάτι συνέχισε να δρα ανεξέλεγκτος.
Πρώην υπάλληλοι ισχυρίζονται ότι καυχιόταν ότι είχε MEPs «στην πληρωμή», και μάλιστα φέρεται να είπε: «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει ένα ωραίο δώρο κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο αυτού του MEP».
Οι βελγικές αρχές έχουν κατηγορήσει τον Οττάτι και τουλάχιστον τρεις άλλους διευθυντές της Huawei για ενεργό διαφθορά, ξέπλυμα χρημάτων και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση.
Η έρευνα έχει οδηγήσει επίσης σε αιτήματα για την άρση της κοινοβουλευτικής ασυλίας πέντε MEPs που φέρεται να συμμετείχαν στο σχέδιο.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η Huawei διαχειριζόταν ένα δίκτυο παροχών που μεταμφιεζόταν σε δραστηριότητες λόμπινγκ από το 2021 έως το 2025.
Αυτές περιλάμβαναν δείπνα, ταξίδια, εισιτήρια ποδοσφαίρου και πληρωμές που περνούσαν μέσω «φούσκας» εταιρειών.
Μία από τις κεντρικές επιχειρήσεις περιλάμβανε τη σύνταξη μιας επιστολής, την οποία συνέγραφε ο Οττάτι, που κατήγγειλε τον «τεχνολογικό ρατσισμό» κατά κινεζικών εταιρειών όπως η Huawei.
Η επιστολή υπογράφηκε από οκτώ MEPs, και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο Οττάτι προσέφερε έως 25.500 ευρώ σε υπαλλήλους για να προσδώσουν τα ονόματα τους στην υπόθεση.
Η υπόθεση, πέρα από το σκάνδαλο διαφθοράς, αναδεικνύει σημαντικές αποτυχίες στην εσωτερική διακυβέρνηση της Huawei.
Δέκα πρώην υπάλληλοι έχουν εμφανιστεί, αποκαλύπτοντας ότι η ηγεσία της Huawei στις Βρυξέλλες είχε επανειλημμένα ενημερωθεί για τη συμπεριφορά του Οττάτι.
Ωστόσο, αυτός ανταμείφθηκε με αύξηση μισθού και διευρυμένες ευθύνες, πιθανώς λόγω της επιτυχίας του στην εξασφάλιση πολιτικής υποστήριξης για την εταιρεία.
Η έρευνα αποκάλυψε επίσης ένα ανησυχητικό περιστατικό το 2021, όταν ο Οττάτι, μετά από συνάντηση με τον Ευρωπαίο Επίτροπο Θιέρι Μπρετόν, τον κάλεσε κατά λάθος στον ιδιωτικό του αριθμό και του φώναξε θυμωμένος. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αντέδρασε περιορίζοντας αυστηρά την πρόσβαση της Huawei στα μέλη της. Παρά αυτό, η Huawei κράτησε τον Οττάτι στη θέση του, με τον περιστρεφόμενο πρόεδρο Κεν Χου να δηλώνει ότι ο υπάλληλος είχε «ενημερωθεί για τη σοβαρότητα αυτού του λάθους».
Ενώ η Huawei ισχυρίζεται ότι απέλυσε τους εμπλεκόμενους υπαλλήλους μετά από δικαστική έρευνα και συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές, δεν έχει διευκρινίσει εάν έχουν ληφθεί πειθαρχικές ενέργειες κατά των Ευρωπαίων εκτελεστικών της. Δικαστικά έγγραφα δείχνουν ότι οι Αβραάμ Λιου και Τόνι Τζιν Γιόνγκ, οι επικεφαλής του γραφείου της Huawei στις Βρυξέλλες εκείνη την εποχή, ενέκριναν έξοδα και συμβάσεις που τώρα ερευνώνται.
Η έρευνα για τις προσπάθειες λόμπινγκ της Huawei ξεκίνησε στις αρχές του 2023, αφού οι υπηρεσίες πληροφοριών εντόπισαν πιθανές απόπειρες χρηματισμού που αφορούσαν μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Για πάνω από ένα χρόνο, ο Οττάτι ήταν υπό παρακολούθηση, με την αστυνομία να παρεμβαίνει σε συνομιλίες στις οποίες παραδεχόταν ανοιχτά ότι στη Huawei «παραβιάζονταν κανονικά όρια», και ότι «οι νομοθετικές τροποποιήσεις πληρώνονταν».
Καθώς η έρευνα συνεχίζεται, αυτό το σκάνδαλο εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την επιρροή της Huawei στην ευρωπαϊκή πολιτική και το εύρος στο οποίο το εταιρικό λόμπινγκ μπορεί να έχει υπονομεύσει την ακεραιότητα των θεσμών της ΕΕ.
