Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια (ΗΠΑ) ανακοίνωσαν μια ανακάλυψη στην καταπολέμηση του καρκίνου.

Έχουν συνθέσει επιτυχώς μια νέα αντικαρκινική ένωση που προέρχεται από το τοξικό μύκητα Aspergillus flavus, ο οποίος βρέθηκε σε αρχαίους τάφους.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, αυτός ο μύκητας, γνωστός για την υψηλή του τοξικότητα, ήταν υπεύθυνος για τους θανάτους δέκα επιστημόνων τη δεκαετία του 1970 μετά από έκθεση κατά το άνοιγμα του τάφου του Πολωνού βασιλιά Κασιμίρ IV.

Σήμερα, μπορεί να αποτελέσει τη βάση για μια πιθανή θεραπεία κατά του καρκίνου.

Η νέα ένωση ονομάστηκε ασπεργυμικίνη. Ανήκει σε μια κατηγορία ριβοσωμικά συνθεμένων και μετα-μεταφρασμένων πεπτιδίων (RiPPs).

Το μόριο παράγεται αρχικά στο κύτταρο από ένα ριβόσωμα και στη συνέχεια τροποποιείται χημικά για να ενισχυθούν οι αντικαρκινικές του ιδιότητες.

Όπως αναφέρθηκε στην επίσημη δημοσίευση του πανεπιστημίου, η ασπεργυμικίνη αποδείχθηκε αποτελεσματική κατά των κυττάρων οξείας μυελογενούς λευχαιμίας.

Επιπλέον, ακόμη και οι μη τροποποιημένες μορφές της ένωσης εμφάνισαν σημαντική δραστηριότητα κατά των κυττάρων του αίματος που πλήττονται από καρκίνο.

Κατά τη διάρκεια εργαστηριακών δοκιμών, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η ένωση πιθανόν διαταράσσει τη διαδικασία κυτταρικής διαίρεσης, οδηγώντας σε κυτταρικό θάνατο.

Ωστόσο, φαίνεται να είναι επιλεκτική: η ασπεργυμικίνη δεν είχε καμία επίδραση σε καρκινικά κύτταρα του ήπατος, του μαστού ή των πνευμόνων.

Το επόμενο στάδιο θα περιλαμβάνει τη δοκιμή της ένωσης σε ζώα. Αν οι δοκιμές επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλειά της, οι ερευνητές θα προχωρήσουν σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.

Αυτή η μελέτη ανοίγει νέες δυνατότητες για την ανάπτυξη φαρμάκων που βασίζονται σε φυσικές τοξίνες και υπογραμμίζει τη σημασία ασυνήθιστων πηγών στην αναζήτηση θεραπειών για σοβαρές ασθένειες.