Ο Sir Mark Rowley, ο επίτροπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας του Λονδίνου, υποσχέθηκε να αφαιρέσει το woke ύφος από την αστυνόμευση. Μιλώντας στην Telegraph νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, είπε ότι υπάρχουν “πολύ λίγοι λόγοι στους οποίους θα έπρεπε να είναι προσκολλημένη η αστυνόμευση” και ότι οι αστυνομικοί δεν θα πρέπει να εκφράζουν ή να ενεργούν σύμφωνα με τις πολιτικές τους πεποιθήσεις κατά την υπηρεσία τους.
Επιφανειακά, αυτό ακούγεται λογικό. Σηματοδοτεί μια σαφή απομάκρυνση από την προκάτοχό του, την Dame Cressida Dick, η οποία φαινόταν πολύ χαλαρή όσον αφορά τους αξιωματικούς που συνδέονταν ανοιχτά με μοντέρνους πολιτικούς σκοπούς. Μερικοί αξιωματικοί “γονάτισαν” κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του 2020 για το Black Lives Matter. Το προηγούμενο έτος, αστυνομικοί κινηματογραφήθηκαν να χορεύουν και να κάνουν σκέιτμπορντ με ακτιβιστές του Extinction Rebellion, καθώς είχαν αποκλείσει τη γέφυρα Waterloo. Η Μητροπολιτική Αστυνομία διαθέτει επίσης περιπολικά στολισμένα στα χρώματα του ουράνιου τόξου της σημαίας Pride.
Η πολιτικοποίηση της αστυνομίας έχει σοβαρές συνέπειες, πέρα από αυτές τις συμβολικές χειρονομίες. Αλλού στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο εναγκαλισμός τους με τις πολιτικές ταυτότητας έχει αρχίσει να αποτελεί σοβαρή απειλή για την ελευθερία της έκφρασης. Έχει οδηγήσει τις αστυνομικές δυνάμεις να βγουν από το δρόμο τους για να συλλάβουν ή να ερευνήσουν άτομα που διαφωνούν με την ορθοδοξία της αφύπνισης.
Για παράδειγμα, το 2019, η αστυνομία του Humberside διερεύνησε τον πρώην αξιωματικό Harry Miller για να “ελέγξει τη σκέψη του”, αφού έγραψε στο Twitter ένα κείμενο που χλεύαζε την ιδεολογία των τρανς. Το 2022, η αστυνομία του Gwent συνέλαβε τη φεμινίστρια ακτιβίστρια Jennifer Swayne επειδή ανάρτησε αυτοκόλλητα σε φανοστάτες που έλεγαν ότι οι άνδρες δεν ανήκουν στις γυναικείες φυλακές. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ένας σύμβουλος των Τόρις συνελήφθη για φερόμενο έγκλημα μίσους από την αστυνομία του Νορθάμπτονσαϊρ επειδή μοιράστηκε ένα βίντεο που επέκρινε τη σύλληψη ενός χριστιανού ‘’ιεροκήρυκα δρόμου’’, στο Λονδίνο. Μακάρι οι αστυνομικοί να έδειχναν τον ίδιο ενθουσιασμό για τη σύλληψη βίαιων εγκληματιών με αυτόν που δείχνουν για τη σύλληψη εγκληματιών της σκέψης.
Γι’ αυτό και η παρέμβαση του Rowley είναι ευπρόσδεκτη. Αλλά δεν πρέπει να προτρέχουμε. Υπάρχουν παρόμοιες υποσχέσεις από κορυφαίους αξιωματικούς που δεν έχουν μεταφραστεί σε πράξεις. Πίσω στο 2018, η Sara Thornton, τότε πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Αρχηγών Αστυνομίας, δήλωσε ότι η αστυνομία θα πρέπει να “εξιχνιάσει περισσότερες διαρρήξεις και να καταπολεμήσει τη βία” αντί να αστυνομεύει τον λόγο των ανθρώπων. Το 2021, ο Andy Cooke, μετά τον διορισμό του ως επικεφαλής επιθεωρητής της αστυνομίας, δήλωσε στους αξιωματικούς ότι “δεν είμαστε η αστυνομία της σκέψης”. ‘Αυτές οι σκέψεις, αν δεν γίνουν πράξεις, δεν αποτελούν αδίκημα. Ο νόμος είναι αρκετά σαφής σε σχέση με το τι είναι αδίκημα και τι δεν είναι αδίκημα’, δήλωσε στους Times
