Ο πρεσβευτής της Γαλλίας στον Νίγηρα, Sylvain Itté, κηρύχθηκε persona non grata από την ηγεσία της χώρας, σύμφωνα με διεθνή μέσα ενημέρωσης.
Την Παρασκευή, 25 Αυγούστου, ο διπλωμάτης, ο οποίος είχε αναλάβει τον ρόλο αυτό από τον Σεπτέμβριο του 2022, έλαβε 48 ώρες προθεσμία για να εγκαταλείψει τη χώρα.
Νωρίτερα, το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ανέφερε λανθασμένα ότι οι πρεσβευτές των ΗΠΑ, της Γερμανίας, της Γκάνας και της Νιγηρίας είχαν αντιμετωπίσει παρόμοιες απελάσεις, κάτι που το υπουργείο Εξωτερικών του Νίγηρα διέψευσε αργότερα σε μια διευκρίνιση.
Το στρατιωτικό καθεστώς, το οποίο καθαίρεσε τον δημοκρατικά εκλεγμένο πρόεδρο Μοχάμεντ Μπαζούμ στα τέλη Ιουλίου, επικαλέστηκε διάφορους λόγους για την απέλαση του πρεσβευτή. Λέγεται ότι ήταν υπεύθυνος για ενέργειες “αντίθετες προς τα συμφέροντα του Νίγηρα” και φέρεται να αρνήθηκε να συναντηθεί με τον νεοδιορισθέντα υπουργό Εξωτερικών της αφρικανικής χώρας.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν ο Γάλλος πρεσβευτής θα εγκαταλείψει την χώρα.
Σε απάντηση του, το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών άφησε να εννοηθεί ότι “έλαβε γνώση του αιτήματος των πραξικοπηματιών”, αλλά ότι “δεν έχουν την εξουσία να το κάνουν”, καθώς η έγκριση του πρέσβη “προέρχεται αποκλειστικά από τις νόμιμες εκλεγμένες αρχές του Νίγηρα”.
Ο ανατραπείς πρόεδρος Μπαζούμ, ο οποίος κρατείται σε κατ’ οίκον περιορισμό από την ανατροπή του, ήταν στενός σύμμαχος της Γαλλίας (και κατ’ επέκταση της ΕΕ) στον αγώνα κατά του ισλαμικού τζιχαντισμού στην περιοχή του Σαχέλ. Επί του παρόντος, η χώρα εξακολουθεί να διαθέτει περίπου 1.500 στρατιωτικούς που σταθμεύουν εκεί.
Επιπλέον, ο πλούτος της σε ουράνιο (ο Νίγηρας προμηθεύει το 15% του ουρανίου της Γαλλίας) την κατέστησε πολύτιμο εμπορικό εταίρο.
Τα αντι-γαλλικά αισθήματα είχαν αυξηθεί εδώ και καιρό στην πρώην γαλλική αποικία. Μετά το πραξικόπημα, οι υποστηρικτές του νέου καθεστώτος βγήκαν στους δρόμους πολλές φορές για να διαμαρτυρηθούν για αυτό που θεωρούν σύγχρονη γαλλική (και ευρύτερα δυτική) αποικιοκρατία.
Σε απάντηση, η Ευρωπαϊκή Ένωση διέκοψε κάθε αναπτυξιακή βοήθεια και η ECOWAS (Οικονομική Κοινότητα Δυτικοαφρικανικών Κρατών) επέβαλε βαριές οικονομικές κυρώσεις, ενώ απείλησε με στρατιωτική επέμβαση.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Αφρικανική Ένωση ανέστειλε την ιδιότητα του μέλους του Νίγηρα.
