Δεκάδες εκατομμύρια Ευρωπαίοι εργαζόμενοι κερδίζουν σημαντικά λιγότερα από το μέσο μισθό της χώρας τους, με τις νέες γυναίκες, τα άτομα με χαμηλή εκπαίδευση και εκείνους που εργάζονται με συμβάσεις ορισμένου χρόνου να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε χαμηλούς μισθούς, σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα της Eurostat.

Σχεδόν το 15% της εργατικής δύναμης της ΕΕ θεωρείται ότι βρίσκεται σε κατηγορία χαμηλόμισθων, ορίζεται ως εκείνοι που κερδίζουν δύο τρίτα ή λιγότερο του διάμεσου μισθού στη χώρα τους.

Η έκθεση αποκαλύπτει μια εντυπωσιακή έμφυλη ανισότητα, με το 18,2% των γυναικών να ανήκουν σε αυτή την κατηγορία, σε σύγκριση με το 12,5% των ανδρών. Οι νέοι πλήττονται δυσανάλογα, με έναν στους τέσσερις χαμηλόμισθους να είναι κάτω των 30 ετών. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις εργαζομένων με χαμηλούς μισθούς βρίσκονται στη Βουλγαρία (26,8%), στη Ρουμανία (23,9%), στη Λετονία (23,3%) και στην Ελλάδα (21,7%). Αντίθετα, χώρες όπως η Πορτογαλία, η Σουηδία, η Φινλανδία, η Ιταλία και η Σλοβενία αναφέρουν πολύ χαμηλότερα ποσοστά, υποδεικνύοντας μια πιο ίση κατανομή των μισθών.

Ο τομέας της φιλοξενίας και της εστίασης απασχολεί το μεγαλύτερο ποσοστό χαμηλόμισθων στην ΕΕ, με πάνω από το ένα τρίτο (35,1%) όλων των χαμηλόμισθων εργαζομένων σε αυτή τη βιομηχανία. Οι διοικητικές και υποστηρικτικές υπηρεσίες ακολουθούν στενά, καλύπτοντας το 32% των χαμηλόμισθων εργαζομένων.

Ο τύπος εργασιακής σύμβασης και το επίπεδο εκπαίδευσης παίζουν επίσης καθοριστικούς ρόλους στην εκτίμηση του ποιος ανήκει στην κατηγορία των χαμηλόμισθων. Οι εργαζόμενοι με συμβάσεις ορισμένου χρόνου είναι περισσότερες από δύο φορές πιο πιθανό να κερδίζουν χαμηλούς μισθούς σε σχέση με εκείνους με μόνιμες συμβάσεις (27,2% έναντι 12,6%). Το επίπεδο εκπαίδευσης επηρεάζει σημαντικά τα κέρδη: σχεδόν το 28% των εργαζομένων με χαμηλή εκπαίδευση ανήκει στην κατηγορία των χαμηλόμισθων, σε σύγκριση με μόλις 4,8% εκείνων με ανώτατη εκπαίδευση και 17,5% με μεσαίου επιπέδου εκπαίδευση.