Σοκολατόπιτα, κοινό τραγούδι και ένας «ενθουσιώδης ποδοσφαιρικός αγώνας»: πολλές μεμονωμένες ιστορίες χαρακτηρίζουν την εικόνα της «εκεχειρίας των Χριστουγέννων» στο Δυτικό Μέτωπο το 1914. Ωστόσο, δεν ήταν μόνο τα επίπεδα της στρατιωτικής διοίκησης που ενοχλήθηκαν από αυτό.
Στα μέσα Ιανουαρίου του 1915, η εφημερίδα Plauener Sonntags-Anzeiger τύπωσε μια ολόκληρη σελίδα με επιστολές που περιέγραφαν τα «Χριστούγεννα στο πεδίο της μάχης». Έγραφαν, για παράδειγμα: «Την παραμονή των Χριστουγέννων, τραγουδήσαμε τα κάλαντα και παίξαμε φυσαρμόνικα. Οι Άγγλοι δεν πυροβολούσαν και επίσης άκουγαν. Φώναζαν «ξανά και ξανά» (…) και δεν άργησαν να έρθουν οι Άγγλοι από τα χαρακώματά τους και να μας πλησιάσουν. Μας είπαν να παίξουμε μουσική και να τραγουδήσουμε μαζί, ακουγόταν τόσο ωραία».
Αυτό είναι μάλλον σπάνιο, καθώς οι απεικονίσεις των γεγονότων που έμειναν στην ιστορία ως η «χριστουγεννιάτικη εκεχειρία» του 1914 σύντομα υπέστησαν λογοκρισία. Ούτε μία φωτογραφία δεν τυπώθηκε στη Γερμανία. Τα γεγονότα αγνοήθηκαν ή περιθωριοποιήθηκαν στα επίσημα αρχεία. Ο κίνδυνος ήταν πολύ μεγάλος ότι το όλο θέμα θα μπορούσε να προσκαλέσει τη μίμηση και τη συνέχιση, κάτι που δύσκολα θα ήταν προς το συμφέρον της πολεμικής προσπάθειας. Μεταξύ των Γερμανών και των Βρετανών ειδικότερα, δεν υπήρξε μόνο μια ανακωχή την παραμονή και την ημέρα των Χριστουγέννων του 1914, αλλά και μια σειρά από συναντήσεις, που συχνά άγγιζαν τα όρια της αδελφοποίησης.
Τα γεγονότα έλαβαν χώρα σε διάφορες τοποθεσίες και δεν ήταν αναγνωρίσιμο κάποιο συγκεκριμένο γεγονός που να τα πυροδοτεί. Στο τμήμα κοντά στην πόλη Ιπρ, στην οποία διεξήχθησαν σκληρές μάχες στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Γερμανοί και οι Βρετανοί βρίσκονταν αντιμέτωποι από το φθινόπωρο του 1914. Η γραμμή του μετώπου ήταν παγωμένη, και οι δύο πλευρές είχαν οχυρωθεί στα χαρακώματά τους, που μερικές φορές απείχαν μόνο μερικές δεκάδες μέτρα μεταξύ τους. Αν και οι αναφορές για την «εκεχειρία των Χριστουγέννων» και τα θεαματικά γεγονότα επικεντρώνονται ιδιαίτερα σε αυτή την περιοχή, θεωρείται ότι υπήρχαν ανάλογες περιπτώσεις, αν και σε πιο αδύναμη μορφή, σε ολόκληρο το Δυτικό Μέτωπο.
Οι πρωτοβουλίες για την «εκεχειρία των Χριστουγέννων» προήλθαν από τους Γερμανούς
Δεδομένου ότι όχι μόνο οι Γερμανοί, αλλά όλες οι εμπόλεμες δυνάμεις προσπάθησαν να αποκρύψουν τις πληροφορίες, με μόνο τον βρετανικό Τύπο να παρέχει περιστασιακά περισσότερες λεπτομέρειες, ενώ και το ενδιαφέρον της ιστορικής έρευνας για τα φαινόμενα είναι μάλλον περιορισμένο, η εικόνα της «εκεχειρίας των Χριστουγέννων» εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται από μεγάλο αριθμό μεμονωμένων περιγραφών. Ορισμένες από αυτές είναι πολύ αργά τεκμηριωμένες αναμνήσεις, δεν είναι όλες αξιόπιστες και αρκετές ιστορίες υπάρχουν σε διαφορετικές εκδοχές. Για παράδειγμα, ελέχθη κάποτε ότι οι Γερμανοί έδωσαν στους Βρετανούς ένα κέικ σοκολάτας ως χριστουγεννιάτικο δώρο.
Μια άλλη είναι ότι οι Σάξονες στρατιώτες πέταξαν μια σοκολατόπιτα στους Βρετανούς από τη θέση τους κοντά στο Armentières κάποια στιγμή πριν από την παραμονή των Χριστουγέννων. Συνοδευόταν από ένα σημείωμα με το οποίο ζητούσαν ανακωχή μιας ώρας το βράδυ, λέγοντας ότι ήθελαν να κάνουν καντάδα στον λοχαγό για τα γενέθλιά του. Οι Βρετανοί ήταν δεκτικοί και μάλιστα χειροκρότησαν στο τέλος.
24 December 1914. German and British soldiers began an unofficial truce on Christmas Eve on the western Front. During this unofficial ceasefire, which continued on Christmas Day, soldiers on both sides emerged from the trenches and shared gestures of goodwill. pic.twitter.com/zaUevQNB5n
— Frank McDonough (@FXMC1957) December 24, 2021
Η τάση για «χριστουγεννιάτικη εκεχειρία» δεν ήταν τόσο έντονη παντού στον γερμανικό στρατό όσο ήταν, για παράδειγμα, μεταξύ των Σαξόνων και των Βαυαρών- οι Πρώσοι τηρούσαν πολύ πιο αυστηρά τους κανόνες. Το βέβαιο είναι ότι σχεδόν όλες οι πρωτοβουλίες που οδήγησαν τελικά σε συναντήσεις προήλθαν από τους Γερμανούς.
Μια επίσημη εκεχειρία, για την οποία είχε επίσης εκστρατεύσει ο Πάπας Βενέδικτος XV, δεν συνήφθη. Υπήρχε μεγάλη ανάγκη για κατάπαυση του πυρός και για πολλούς ανθρώπους να δουν ένα τέλος στις μάχες, ειδικά τα Χριστούγεννα. Όλες οι πλευρές ανέμεναν μόνο έναν σύντομο πόλεμο. Οι υψηλές απώλειες των πρώτων μηνών ήταν απροσδόκητες, όπως και το γεγονός ότι είχαν κολλήσει στα χαρακώματα.
«Και ένας ενθουσιώδης ποδοσφαιρικός αγώνας άρχισε»
Φωνάζοντας δυνατά προς την κατεύθυνση των βρετανικών θέσεων, ο Σάξονας υπολοχαγός Κουρτ Τσέμις, καθηγητής δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην πολιτική του ζωή, που μιλούσε απταίστως τα αγγλικά, πρότεινε μια συνάντηση στη «no man’s land» την παραμονή των Χριστουγέννων. Στο Βαρνετόν, στα γαλλοβελγικά σύνορα, βρίσκονταν ο ένας απέναντι στον άλλον. Δύο στρατιώτες εστάλησαν κάθε φορά. Μετά από μια διστακτική, προσεκτική προσέγγιση, τελικά έδωσαν τα χέρια και αντάλλαξαν πούρα και τσιγάρα, ευχόμενοι ο ένας στον άλλον «Καλά Χριστούγεννα». Πάνω απ’ όλα, συμφώνησαν να μην πυροβολήσουν εκείνο το βράδυ και την ημέρα των Χριστουγέννων. Ο Τσέμις σημείωσε ότι είχαν τοποθετηθεί ακόμη περισσότερα κεριά από πριν, έλατα στο στηθαίο, «για τα οποία οι Άγγλοι (…) εξέφρασαν τη χαρά τους φωνάζοντας και χτυπώντας παλαμάκια». Οι περισσότεροι από αυτούς είχαν μείνει ξύπνιοι όλη τη νύχτα. Το επόμενο πρωί, και οι δύο πλευρές έθαψαν τους νεκρούς τους, που βρίσκονταν για αρκετό καιρό στις γραμμές του μετώπου, κάτι που δεν ήταν δυνατό χωρίς ανακωχή.
Αλλού, κοντά στο Φλερμπέ, ο δεκαεπτάχρονος Έντουαρντ Τέλκε του 6ου Συντάγματος Πεζικού της Βεστφαλίας έμεινε έκπληκτος από μια «παράξενη εικόνα. Οι άνδρες μας βοήθησαν τον εχθρό να ανακτήσει τους πεσόντες του». Στη συνέχεια ο Τσέμις γράφει για το απόγευμα: «Σύντομα μερικοί Άγγλοι είχαν επίσης φέρει μια μπάλα ποδοσφαίρου από το χαράκωμα τους και άρχισε ένας ενθουσιώδης ποδοσφαιρικός αγώνας». Το όλο θέμα δεν ήταν απαραίτητα καλοδεχούμενο στην πατρίδα, ο πατέρας του Τσέμις άφησε να διαρρεύσει ότι «οι πολιτικοί της μπίρας ιδίως ήταν πολύ έντονα αντίθετοι σε τέτοιες προσπάθειες».
Η ανακωχή διήρκεσε εν μέρει μέχρι τον Ιανουάριο
Ο Βαυαρός πεζικάριος Γιόζεφ Βεντσλ ανέφερε το πρωί των Χριστουγέννων: «Τα πάντα κινούνταν ελεύθερα από τα χαρακώματα και δεν θα περνούσε από το μυαλό κανενός να πυροβολήσει. Αυτό που πριν από λίγες ώρες θεωρούσα τρέλα, το έβλεπα τώρα με τα ίδια μου τα μάτια. (…) Ανάμεσα στα χαρακώματα, οι πιο μισητοί και πικρόχολοι εχθροί στέκονταν γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο και τραγουδούσαν τα χριστουγεννιάτικα κάλαντα».
Η ταφή των πεσόντων ήταν ο μοναδικός λόγος για την ανακωχή, η οποία έγινε αποδεκτή και σε ανώτερα επίπεδα. Οτιδήποτε άλλο έπρεπε να αποφευχθεί. Για παράδειγμα, οι αντίπαλοι του πολέμου έδιναν ο ένας στον άλλον δώρα ή αντάλλασσαν δώρα που είχαν λάβει από την πατρίδα. Τραγουδούσαν μαζί. Λέγεται ότι ήταν η «χριστουγεννιάτικη ανακωχή» που έκανε δημοφιλές το τραγούδι «Άγια νύχτα» (Silent Night, Holy Night) στις μη γερμανικές εκδοχές του. Οι ποδοσφαιρικοί αγώνες δεν διεξάγονταν μόνο στου Τσέμις. Οι κουρείς και από τις δύο πλευρές προσέφεραν τις υπηρεσίες τους σε διάφορα μέρη, για όλους. Κυνηγήθηκαν κουνέλια και πέρδικες, ψήθηκε ένα γουρούνι, οι Βρετανοί προμηθεύτηκαν αρκετά βαρέλια μπύρας από ένα ζυθοποιείο που κατασχέθηκε από τους Γερμανούς και ένας ζογκλέρ έδωσε παράσταση με μεγάλο χειροκρότημα. Η ανακωχή διήρκεσε εν μέρει μέχρι τον Ιανουάριο.
Ο Βρετανός ταξίαρχος Έντουαρντ Γκλάικεν εξήγησε ότι οι Γερμανοί είχαν βγει από τα χαρακώματά τους «με κουτιά πούρων και ευχές για καλά Χριστούγεννα. Τι έπρεπε να κάνουν οι άνδρες μας; Να πυροβολήσουν, για παράδειγμα;» Αν και μια τέτοια χαλαρή άποψη δύσκολα συμμεριζόταν σε επίπεδο διοίκησης, οι συνέπειες αποφεύχθηκαν σε μεγάλο βαθμό, γεγονός που πιθανώς οφειλόταν και στον τεράστιο αριθμό των ανθρώπων που συμμετείχαν στην «εκεχειρία των Χριστουγέννων» – πάνω από 100.000. Ωστόσο, δόθηκε προσοχή για την αποφυγή τέτοιων περιστατικών στο μέλλον.
Πηγή: Junge Freiheit
