Άμεση ενίσχυση του αντιαεροπορικού συστήματος Patriot

Η Lockheed Martin, η αμερικανική εταιρεία αμυντικών συστημάτων, ανακοίνωσε την υπογραφή μιας σημαντικής σύμβασης ύψους 61 εκατομμυρίων δολαρίων με τον Αμερικανικό Στρατό για την αναβάθμιση του συστήματος αεράμυνας Patriot, στοχεύοντας στην εξάλειψη των νεκρών τομέων του.

Η νέα πρωτοβουλία περιλαμβάνει την ανάπτυξη

1. ενός εκτοξευτή σε κοντέινερ (MSECL: Missile Segment Enhancement Containerized Launcher)
2. μιας συσκευής καθοδήγησης πυραύλων (RIG-360 DCS: Remote Interceptor Guidance 360 Degrees Containerized System).

Αυτά τα δύο συστήματα θα συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν το βασικό τακτικό μειονέκτημα των Patriot, που είναι η ύπαρξη νεκρών τομέων, όπου οι εχθρικοί στόχοι μπορούν να το πλήξουν ανενόχλητοι.

Η έννοια του νεκρού τομέα σημαίνει ότι το σύστημα Patriot δεν μπορεί να εμπλέξει στόχους εκτός της περιοχής κάλυψης του ραντάρ του. Σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης, η ολοκλήρωση της ανάπτυξης των δύο συστημάτων πρέπει να γίνει μέχρι τις 31 Μαΐου 2027.

Αυτή τη στιγμή, ένα τυπικό σύστημα Patriot βασίζεται στο ραντάρ AN/MPQ-53, το οποίο προσφέρει κάλυψη μόνο σε συγκεκριμένο τόξο και όχι σε 360°.

Όταν μια απειλή πλησιάζει εκτός αυτού του τομέα, η ικανότητα του συστήματος να την αναχαιτίσει μειώνεται δραστικά, καθώς το ραντάρ δεν μπορεί να παρέχει τα απαραίτητα δεδομένα παρακολούθησης και ελέγχου πυρός για την αποτελεσματική λειτουργία του πυραύλου Patriot.

Αυτή η αδυναμία καθιστά την ανάπτυξη των Patriot λιγότερο ευέλικτη, ειδικά όταν οι απειλές προέρχονται ταυτόχρονα από διαφορετικές κατευθύνσεις (όπως μπορεί να επιτύχει όποιος διαθέτει δεκάδες πολύ χαμηλού κόστους drones).

Το RIG-360 DCS έρχεται να λύσει αυτό το πρόβλημα. Ενσωματώνεται στο Ολοκληρωμένο Σύστημα Διοίκησης Μάχης (IBCS) του Αμερικανικού Στρατού, το οποίο συλλέγει δεδομένα από οποιονδήποτε συνδεδεμένο αισθητήρα (δικτυοκεντρική εποχή).

Ένας αισθητήρας 360°, που τροφοδοτεί το IBCS, είναι σε θέση να παρέχει δεδομένα στόχευσης, τα οποία το RIG-360 DCS μετατρέπει σε καθοδήγηση πυραύλου. Έτσι, οι Patriot μπορούν να αντιμετωπίζουν απειλές από οποιαδήποτε κατεύθυνση χωρίς να χρειάζεται να επανατοποθετούν το κύριο ραντάρ τους.

Από την άλλη πλευρά, ο νέος εκτοξευτής MSECL αναμένεται να επιταχύνει την ανάπτυξη του συστήματος σε σύγκριση με τους υφιστάμενους εκτοξευτές M-901, μειώνοντας παράλληλα το λογιστικό του αποτύπωμα.