Ο νέος τύπος κυψέλης μπαταρίας έχει διάμετρο 46 χιλιοστών και ύψος 120 χιλιοστών, σύμφωνα με το Electrive (EU ηλεκτροκίνηση). Η AESC αναφέρει ότι η χρήσιμη ενέργεια ανά κυψέλη έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 30 τοις εκατό σε σύγκριση με προηγούμενους τύπους κυψελών, ενώ ταυτόχρονα μειώνεται ο συνολικός αριθμός των κυψελών και των εξαρτημάτων που απαιτούνται στη συναρμολόγηση της μπαταρίας. Η μείωση αυτή απλοποιεί την ενσωμάτωση του συστήματος και παρέχει στους σχεδιαστές αυτοκινήτων μεγαλύτερη ευελιξία στην αρχιτεκτονική του οχήματος.

Η κάθοδος χρησιμοποιεί χημεία πλούσια σε νικέλιο, ενώ η άνοδος ενσωματώνει προσμίξεις πυριτίου. Η AESC δηλώνει ότι οι κυψέλες επιτυγχάνουν πυκνότητα ενέργειας έως 310 βατώρες ανά χιλιόγραμμο. Βελτιωμένα συστήματα θερμικής διαχείρισης και δομικές βελτιώσεις αναμένεται να ενισχύσουν τόσο την ασφάλεια όσο και τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα της μπαταρίας.

Η παραγωγική διαδικασία της AESC ενσωματώνει πάνω από 1.000 σταθμούς ελέγχου βασισμένους σε κάμερες σε όλη τη γραμμή παραγωγής, συμπληρωμένους από πλήρη ακτινογραφική επιθεώρηση κάθε μεμονωμένης κυψέλης μπαταρίας. Η μεταφορά υλικών βασίζεται σε σύστημα μαγνητικής αιώρησης που επιτρέπει ακρίβεια κατασκευής έως 0,01 χιλιοστά. Ο Ντέιβιντ Ουάν, Παγκόσμιος Διευθύνων Σύμβουλος της AESC, δήλωσε ότι χρόνια έρευνας και ανάπτυξης και εμπειρογνωμοσύνης στην κατασκευή έχουν καταστήσει δυνατή τη μαζική παραγωγή και την παγκόσμια διάθεση των κυψελών 46120.

Η έναρξη της παραγωγής τοποθετεί την AESC ως κρίσιμο προμηθευτή για τα συστήματα μπαταριών της επόμενης γενιάς της BMW. Η BMW iX5 θα είναι το πρώτο ανακοινωθέν όχημα που θα διαθέτει αυτές τις κυλινδρικές κυψέλες, με την παραγωγή να προγραμματίζεται στο εργοστάσιο της BMW στο Σπάρτανμπεργκ των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν και το SUV χρησιμοποιεί την υπάρχουσα πλατφόρμα CLAR αντί της επερχόμενης αρχιτεκτονικής Neue Klasse, θα ενσωματώνει τεχνολογία μπαταριών από το σύστημα έκτης γενιάς eDrive της BMW.

Η iX5 θα εισέλθει στην αγορά εξοπλισμένη με χωρητικότητα καθαρής μπαταρίας 141 κιλοβατωρών και ηλεκτρική αρχιτεκτονική 800 βολτ. Η BMW προβλέπει ότι οι κυλινδρικές κυψέλες μεγάλου μεγέθους θα προσφέρουν ανώτερη πυκνότητα ενέργειας, μειωμένους χρόνους φόρτισης και εκτεταμένη αυτονομία σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά πρισματικών κυψελών.

Η AESC δεν έχει αποκαλύψει ποια εγκατάσταση παραγωγής κατασκευάζει τις νέες κυψέλες. Η εταιρεία δήλωσε μόνο ότι η μαζική παραγωγή έχει αρχίσει στις προηγμένες παραγωγικές της εγκαταστάσεις. Η AESC διαθέτει εγκαταστάσεις παραγωγής σε Κίνα, Ιαπωνία, Ηνωμένες Πολιτείες, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία και Ισπανία.

Για να εφοδιάσει τις εργασίες της BMW στις Ηνωμένες Πολιτείες, η AESC ανακοίνωσε την κατασκευή νέου εργοστασίου στην κομητεία Φλόρενς της Νότιας Καρολίνας, μετά από μεγάλη παραγγελία που εξασφαλίστηκε το 2022. Ωστόσο, η εταιρεία ανέστειλε το έργο αυτό στα μέσα του 2025. Παραμένει ασαφές εάν οι κυλινδρικές κυψέλες για την iX5 θα προέρχονται από την εγκατάσταση της Νότιας Καρολίνας ή από εναλλακτικές παραγωγικές τοποθεσίες της AESC.

Η εξέλιξη φέρει σημαντικές επιπτώσεις για την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας καθώς οι κατασκευαστές επιδιώκουν να εξασφαλίσουν προηγμένη τεχνολογία μπαταριών εν μέσω εντεινόμενου παγκόσμιου ανταγωνισμού. Η μετάβαση σε μεγαλύτερους κυλινδρικούς τύπους κυψελών αντιπροσωπεύει μια στρατηγική στροφή για τον κλάδο, υποσχόμενη μείωση κόστους μέσω απλοποιημένης συναρμολόγησης και βελτιωμένης ενεργειακής απόδοσης κρίσιμης για την υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων από τους καταναλωτές.

Πηγή: Electrive (EU ηλεκτροκίνηση)