English
Στις 6 Απριλίου 1941 γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στην Ελλάδα και τη Γιουγκοσλαβία με την επιχείρηση Μαρίτα.
Η ελληνική αντίσταση κράτησε καθηλωμένες τις σιδερόφραχτες δυνάμεις τους μέχρι τις αρχές Ιουνίου, επηρεάζοντας την πορεία της εισβολής στη Σοβιετική Ένωση.
Την ίδια μέρα ξεκίνησε η εισβολή στα Βαλκάνια. Η Γιουγκοσλαβία, υπονομευμένη από την αρχή, δεν άντεξε. Η αντίστασή της διαλύθηκε μέσα σε λίγες μέρες.
Στην Ελλάδα όμως τα πράγματα πήραν άλλη τροπή. Ο ελληνικός στρατός πολέμησε με πείσμα.
Η γραμμή Μεταξά παρακάμφθηκε μέσω Γιουγκοσλαβίας, ενώ σκληρές μάχες δόθηκαν στη Δυτική Μακεδονία και την Ήπειρο με τη στήριξη των συμμάχων.
Η μάχη της Κρήτης και το τέλος της αντίστασης
Η κορύφωση ήρθε με τη μάχη της Κρήτης. Συνολικά η ελληνική αντίσταση κράτησε τους Γερμανούς απασχολημένους μέχρι τις πρώτες μέρες του Ιουνίου 1941.
Η συζήτηση για την επιχείρηση Μπαρμπαρόσα
Ακόμα και σήμερα ιστορικοί διαφωνούν για το πόσο αυτή η καθυστέρηση άλλαξε τα σχέδια της Γερμανίας κατά της Σοβιετικής Ένωσης.
Κι όμως, αρκετοί ηγέτες της εποχής αναγνώρισαν ανοιχτά τον ρόλο της Ελλάδας.
Οι δηλώσεις που μένουν στην ιστορία
Ο Βρετανός στρατάρχης σερ Χ. Αλεξάντερ, στις 28 Οκτωβρίου 1941, δήλωσε: «Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι η Ελλάς ανέτρεψε το σύνολο των σχεδίων της Γερμανίας, εξαναγκάσασα αυτήν να αναβάλει για έξι εβδομάδες την επίθεση κατά της Ρωσίας. Διερωτώμεθα ποία θα ήταν η θέση της Σοβιετικής Ενώσεως χωρίς την Ελλάδα».
Ο Σοβιετικός στρατάρχης Γκεόργκι Ζούκωφ στα «Απομνημονεύματα για τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο» ανέφερε: «Εάν ο ρωσικός λαός κατόρθωσε να ορθώσει αντίσταση μπροστά στις πόρτες της Μόσχας, να συγκρατήσει και να ανατρέψει τον γερμανικό χείμαρρο, το οφείλει στον ελληνικό λαό, που καθυστέρησε τις γερμανικές μεραρχίες όλον τον καιρό που θα μπορούσαν να μας γονατίσουν. Η γιγαντομαχία της Κρήτης υπήρξε το κορύφωμα της ελληνικής προσφοράς».
Στις 31 Ιανουαρίου 1943 ο Στάλιν είπε: «Λυπάμαι διότι γηράσκω και δεν θα ζήσω επί μακρόν διά να ευγνωμονώ τον ελληνικό λαό, του οποίου η αντίσταση έκρινε τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο».
Τέλος, σε ιδιωτική συνομιλία που ηχογραφήθηκε μυστικά με τον Φινλανδό στρατάρχη Καρλ Γκούσταφ Έμιλ Μάνερχαϊμ στις 4 Ιουνίου 1942, ο Αδόλφος Χίτλερ παραδέχθηκε ότι η απρόσμενη αντίσταση στην Ελλάδα και τα Βαλκάνια καθυστέρησε την έναρξη της επιχείρησης Μπαρμπαρόσα κατά της Σοβιετικής Ένωσης.
