English
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Τρίτη 4 Αυγούστου, τους Αγίους Επτά Παίδες εν Εφέσω. Πρόκειται για επτά νέους που, σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, κοιμήθηκαν θαυματουργικά σχεδόν δύο αιώνες και ξύπνησαν ως ζωντανή μαρτυρία της ανάστασης των νεκρών. Την ίδια ημέρα εορτάζεται η ανακομιδή των ιερών λειψάνων της Αγίας Ευδοκίας, καθώς και ο Άγιος Θαθουήλ ο Μάρτυρας.
Οι Άγιοι Επτά Παίδες εν Εφέσω
Οι Άγιοι Επτά Παίδες έζησαν στα μέσα του 3ου αιώνα στην Έφεσο της Μικράς Ασίας, την εποχή των διωγμών του αυτοκράτορα Δεκίου. Η ιστορία τους ξεχωρίζει.
Οι νεαροί χριστιανοί – Μαξιμιλιανός, Ιάμβλιχος, Μαρτινιανός, Ιωάννης, Διονύσιος, Εξακουστοδιανός (ή Εξακουστωδιανός) και Αντωνίνος – αρνήθηκαν να θυσιάσουν στα είδωλα. Έφυγαν από την πόλη και κρύφτηκαν σε σπήλαιο στο όρος Οχλών.
Όταν ο αυτοκράτορας έμαθε το καταφύγιό τους, διέταξε να σφραγιστεί η είσοδος με μεγάλες πέτρες, για να πεθάνουν από την πείνα.
Η εκκλησιαστική παράδοση αναφέρει ότι ο Θεός δεν άφησε να συμβεί αυτός ο θάνατος. Οι επτά νέοι έπεσαν σε θαυματουργικό ύπνο που κράτησε περίπου διακόσια χρόνια.
Στα χρόνια του αυτοκράτορα Θεοδοσίου Β΄, όταν συζητιόταν έντονα το θέμα της ανάστασης των νεκρών, το σπήλαιο άνοιξε κατά λάθος σε οικοδομικές εργασίες. Οι επτά νέοι ξύπνησαν σαν να είχε περάσει μόνο μία νύχτα.
Η εμφάνισή τους συγκλόνισε ολόκληρη την Έφεσο και θεωρήθηκε ισχυρή επιβεβαίωση της πίστης στην κοινή ανάσταση. Αφού διηγήθηκαν όσα είχαν ζήσει και ομολόγησαν ξανά τη δύναμη του Θεού, κοιμήθηκαν ειρηνικά.
Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη τους ως ζωντανή μαρτυρία ότι ο θάνατος δεν είναι το τέλος, αλλά πέρασμα προς την αιώνια ζωή.
Η ανακομιδή των ιερών λειψάνων της Αγίας Ευδοκίας
Σήμερα τιμάται και η ανακομιδή των ιερών λειψάνων της Αγίας Ευδοκίας, μεγαλομάρτυρος του 2ου αιώνα.
Η Αγία Ευδοκία εγκατέλειψε την αμαρτωλή ζωή που ακολουθούσε πριν γνωρίσει τον Χριστό. Αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στην προσευχή, την άσκηση και τη φιλανθρωπία, φτάνοντας μέχρι το μαρτύριο.
Η ανακομιδή των λειψάνων της αποτελεί ξεχωριστή εκκλησιαστική εορτή. Η τιμή των ιερών λειψάνων υπενθυμίζει ότι το ανθρώπινο σώμα μπορεί να γίνει ναός του Αγίου Πνεύματος και φορέας της θείας χάρης.
Σε ορισμένες περιοχές η Αγία Ευδοκία είναι γνωστή και με την τοπική προσωνυμία Αγία Ίας Βιολέττα.
Ο Άγιος Θαθουήλ ο Μάρτυρας
Ο Άγιος Θαθουήλ συγκαταλέγεται στους μάρτυρες των πρώτων χριστιανικών αιώνων.
Ομολόγησε δημόσια την πίστη του στον Χριστό σε εποχή σκληρών διωγμών και αρνήθηκε να προσφέρει θυσία στα είδωλα, παρά τις απειλές και τα βασανιστήρια.
Με υπομονή και γενναιότητα ολοκλήρωσε τον επίγειο αγώνα του με μαρτυρικό θάνατο, αφήνοντας παράδειγμα ακλόνητης εμπιστοσύνης στον Θεό.
Η Εκκλησία τον τιμά ως έναν ακόμη κρίκο στη μεγάλη αλυσίδα των μαρτύρων που κράτησαν άσβεστη τη χριστιανική πίστη.
Το μήνυμα της ημέρας
Οι Άγιοι Επτά Παίδες της Εφέσου υπενθυμίζουν ότι η ελπίδα του χριστιανού δεν σταματά στον θάνατο. Η Αγία Ευδοκία και ο Άγιος Θαθουήλ δείχνουν ότι η μετάνοια, η πίστη και η υπομονή μπορούν να μεταμορφώσουν ολόκληρη τη ζωή του ανθρώπου και να τον οδηγήσουν στην αγιότητα.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα
- Βιολέτα
- Θαθουήλ
- Μαξιμιλιανός
- Ξακουστός
- Εξακουστοδιανός.
